— Нет.
Затем я мельком взглянул в окно своей квартиры и на мгновение увидел её там: маленькая девочка с косичками и пухлыми щёчками, в футболке с бабочкой и огромными, доверчивыми глазами.
Я моргнул — и её больше не было.
— У меня тоже, — сказал он. — Я тоже был единственным ребёнком. У нас это общее.
Что было сказано дальше, я не помню, но мы начали переписываться пару раз в неделю и созваниваться каждое воскресенье.
Сначала я делал это из чувства долга, но спустя несколько разговоров мне стало действительно интересно. Я достаточно расслабился, чтобы расспрашивать его о его детстве, увлечениях, работе, девушке, на которой он собирался жениться. Он рассказал, что всегда был близок с мамой, которая работала на двух работах, чтобы ему ни в чём не отказывать. Он сам оплатил своё обучение в колледже. Мне это понравилось.
Он не настаивал на подробностях о моих отношениях с Энди, и я не был уверен, потому ли это, что он не хотел отпугнуть меня, или просто не хотел знать ответы. В основном он был сосредоточен на настоящем.
Во время нашего третьего или четвёртого разговора он рассказал больше о своей невесте, Лори. О том, какая она общительная и умная, сколько она знает о вине, как часто она занимается волонтёрством, и какая она будет хорошая мать.
— Она просто невероятная, — сказал он. — Я рад, что встретил её, когда уже разобрался со своей жизнью. Если бы я встретил её раньше, я бы не был готов. У меня было слишком много внутреннего груза, с которым нужно было разобраться.
— Похоже, у тебя хороший терапевт.
Мейсон пару раз упоминал о терапии, и, похоже, она ему помогла. У меня был противоположный опыт, но я никогда не любил говорить о своих чувствах. Мои родители устали платить за то, чтобы я час сидел в тишине.
— Да, мой терапевт отличный, но девушка, с которой я встречался до Лори, тоже сильно мне помогла. Она поддержала меня, когда мне нужен был кто-то, кто поможет собрать осколки. Но наши отношения не сложились. — Потом он рассмеялся. — Забавно, но она свадебный организатор, и она же организует нашу свадьбу.
— Так что обид не осталось, да?
— Никаких. Мы друзья. На самом деле, именно она познакомила меня с Лори прошлым Рождеством — уже после того, как мы с ней расстались, конечно.
— Когда свадьба?
— В первые выходные октября. — Он замялся. — Ты бы хотел прийти?
Я открыл рот, чтобы сказать «нет», но он продолжил, прежде чем я успел придумать, как отказаться, не выглядя при этом придурком.
— Никакого давления, но я бы хотел видеть кого-то из семьи. Родственники моей мамы не придут, хотя я никогда их особо не знал. Они не поддержали её, когда она забеременела, и она так и не смогла их простить.
Я почувствовал себя ещё хуже. Вот почему она вышла за Мика Холта? Потому что её отвергла семья, и ей некуда было пойти?
— Конечно, — услышал я, как говорю. — Я мог бы приехать на свадьбу.
— О, Боже, это просто здорово. Я не могу дождаться, чтобы рассказать Лори. И знаешь что? — В его голосе звучало столько восторга. — Может, ты сможешь приехать на пару дней раньше, чтобы мы могли немного пообщаться до свадьбы? Уикенд будет очень загруженным.
— Э-э, возможно. Я проверю своё расписание.
— Отлично. Это было бы здорово. У меня… у меня есть много вопросов, которые, думаю, лучше задать лично.
После того как мы закончили разговор, я громко простонал и потер лицо руками. Я не любил свадьбы в принципе, а теперь мне предстояло идти на одну в одиночку. Мейсон, скорее всего, будет рваться представить меня всем, кого знает, как своего отца. Бедный парень явно отчаянно хотел иметь семью. А его вопросы… Я прекрасно понимал, какие они будут, и совсем не хотел их слышать. У меня не было хороших ответов.
Но я не мог заставить себя отказать. Он провёл двадцать восемь лет, задаваясь вопросами обо мне. Его мать работала на двух работах, чтобы обеспечить его. Он вырос, не зная, был ли его отец полным неудачником или нормальным человеком.
Однако прошлой ночью, пока я собирал вещи, меня охватила паника при мысли о том, что я скажу, когда мы окажемся лицом к лицу. Я позвонил Джексону и попросил его встретиться за пивом, чтобы получить совет.
— Что, чёрт возьми, мне вообще говорить? — спросил я. — Прости, что меня не было в твоей жизни?
Джексон задумался над вопросом.
— Думаю, ты просто следуешь его примеру.
— В каком смысле?
— Ну, ты не можешь изменить прошлое. Ничего, что произойдёт сейчас, не даст ему детства с отцом. Но, возможно, он просто любопытен. Возможно, он не хочет извинений. Это ведь не твоя вина.