После ещё одного щедрого глотка я поставил стакан.
— Думаю, стоит начать с того, что, хотя я не знал, что ты был… эм… зачат и родился, мне очень жаль, что ты рос без отца. Если бы я знал, всё было бы иначе.
— Ты бы женился на ней?
— Если бы она этого хотела.
На секунду я задумался… чего хотела Энди? Когда она узнала, что беременна, пыталась ли она меня найти? Или была настолько зла из-за того, как я ушёл, что решила скрыть ребёнка, чтобы наказать меня?
— Трудно сказать наверняка, чего она хотела, — сказал Мейсон. — Я знаю, что она вышла замуж за своего школьного парня до моего рождения, и, думаю, это было потому, что её родители заставили её это сделать.
— Помню, они были довольно строгими, — сказал я. — Она рассказывала, что они ненавидели её работу в баре.
— Я их почти не помню, — пожал плечами Мейсон, его взгляд стал чуть холоднее. — И им никогда не было до меня дела.
— Мне жаль, — снова сказал я.
— Вы познакомились там, где она работала? — спросила Лори.
Я сделал ещё один глоток виски.
— Да, в пабе, где она была официанткой. Мне было восемнадцать, как и ей. Я вступил в ВМФ сразу после окончания школы, прошёл начальную подготовку, а потом курсы. У меня было несколько дней до того, как нужно было отправиться на службу в Норфолк. Моя мама настояла, чтобы я съездил в Франкенмут, навестить отца.
— Твои родители были в разводе? — спросила Лори.
Я кивнул.
— Они развелись, когда мне было девять. Это было… у них были… — Я покрутил виски в стакане, обдумывая, сколько рассказать. — Дома было тяжело.
— У тебя не было братьев или сестёр? — уточнила она.
Я замялся. Сделал глоток.
— Вообще-то, была сестра.
— Правда? — Мейсон удивился, ведь раньше я не упомянул о ней.
— Да. Её звали Пенелопа, но мы звали её Поппи. Она была на четыре года младше меня. — Я сглотнул. — Мы потеряли её, когда ей было три.
Лори ахнула.
— Мне так жаль. Она была больна?
Я покачал головой и опустошил стакан.
— Это был несчастный случай.
Лори сразу же закрыла лицо руками.
— Какой ужас. Мне очень жаль, Зак.
— Мне тоже, — тихо сказал Мейсон.
Я попытался вытеснить из головы образ маленькой девочки в футболке с бабочкой.
— В общем, их брак так и не оправился. Мой отец ушёл и в конце концов женился снова. Мы с мамой остались в Кливленде. — Я посмотрел Мейсону прямо в глаза. — Мне жаль, что я не был честен, когда ты спросил меня по телефону о братьях и сёстрах. Это не то, о чём я обычно говорю.
— Я понимаю, — ответил он. — Всё нормально. Спасибо, что рассказал сейчас.
Меня поразило, что Энди удалось воспитать чувствительного, эмпатичного сына, несмотря на все трудности, с которыми она столкнулась. Ведь Мейсон легко мог бы обвинять меня или быть озлобленным. Это заставило меня захотеть быть с ним как можно более откровенным.
— Если честно, Мейсон, в те дни я не был ни зрелым, ни ответственным. Во мне было много злости, я был вспыльчивым и безрассудным. Хотел решить всё криком или дракой. Флот старался привести меня в порядок, но я ещё не дошёл до этого.
— Восемнадцать лет — это мало, — заметила Лори.
— Да. Тогда, конечно, так не казалось. Я думал, что знаю всё. В общем, я увидел Энди в баре, где она работала, и подумал, что она милая. Мы провели несколько дней, хорошо проводя время, но будучи при этом беспечными.
— Несколько дней? И всё? — удивился Мейсон.
— Да. Её бывший парень — Мик, тот, за которого она вышла замуж — узнал обо мне и пришёл к моему отцу с намерением подраться. — Я пожал плечами. — Ну, я подрался с ним.
— Он был придурком. Надеюсь, ты его отделал, — сказал Мейсон, сжав челюсть, и я увидел в его выражении самого себя в молодости.
— Да, отделал. Но мой отец и мачеха были в ярости и выгнали меня. Я был так зол, что уехал, не попрощавшись с Энди.
— И она никогда не пыталась выйти с тобой на связь? — спросила Лори.
Я покачал головой.
— Насколько я знаю, нет. Я всегда думал, что она была так зла, что просто удалила мой номер и решила: к чёрту этого парня.
Мейсон выдохнул.
— Это похоже на неё. У мамы тоже был вспыльчивый характер. И она умела держать обиду. Я могу представить, как она поняла, что ты уехал, ничего не сказав, и поклялась больше никогда не упоминать твоё имя.
— Но даже после того, как она узнала, что беременна? — Лори была ошеломлена. — Это что-то невероятное, такая обида.
Вина обрушилась на мою грудь, как таран.
— Клянусь, если бы она попыталась связаться со мной, Мейсон, я бы откликнулся. Не могу сказать, что был бы в восторге, но я бы не проигнорировал её.