— Хорошо, мамочка, — поддразнил он меня.
— Ну вот, теперь жалеешь, что позвонил?
— Нет, совсем нет, — его голос стал мягче. — Спасибо, что заботишься.
— Я всегда забочусь.
— Ты ведь должна спать уже, правда?
— Да. Просто немного волнуюсь из-за бизнеса. Не хочу наделать ошибок.
— А что подсказывает твоя интуиция?
— Что это правильно.
— Тогда доверься ей. У тебя потрясающие инстинкты, Милли.
— Спасибо.
— Ну всё, ложись спать. Я буду ждать новостей от тебя.
— Хорошо. Поправляйся.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я положила телефон на тумбочку и повернулась на бок, укрывшись одеялом.
В голове всплыли воспоминания о том, как засыпала в его объятиях, о тепле его тела, о глубоком, иногда серьёзном, иногда нежном, иногда шутливом голосе.
Я вдохнула в надежде уловить его запах, но вместо этого почувствовала лишь аромат кондиционера для белья — я постирала простыни.
Если бы только чувства можно было стереть так же легко, как запах...
Но вместо этого они становились всё сильнее.

На следующее утро на работе я разговаривала по телефону с агентом по коммерческой недвижимости, о которой рассказывала Фрэнни — женщиной по имени Максима Рэдли. Имя показалось мне смутно знакомым, и Фрэнни объяснила, что это именно Максима помогала ей с открытием собственной пекарни несколько лет назад. Мне это очень понравилось, и Максима тоже была в восторге.
— Это судьба, — сказала она, когда я объяснила, что ищу. — Я подберу для вас идеальное место. На самом деле, у меня уже есть одно на примете.
— Правда?
— Да. Адрес на Фронт-стрит. Это историческое здание с кучей шарма. Раньше там был магазин шляп, миланский салон, а недавно — магазин подарков.
— Кажется, я знаю, о каком помещении вы говорите, — ответила я, вспомнив пустующий фасад во время недавних прогулок по центру города. — Фронт-стрит — просто идеально. Но, наверное, аренда там кусается.
— На самом деле, это не очень большое помещение, — сказала Максима. — Думаю, там хватит места всего для пары примерочных, учитывая, что вам потребуется большая зеркальная зона для примерок.
— Да, потребуется.
— И там не так много пространства для вешалок или выставочных зон.
— Я могу использовать передвижные стойки, если нужно, — сказала я, вспомнив советы Элисон об использовании пространства с умом. — Да и на старте у меня не будет много товаров в наличии.
— Давайте просто посмотрим. У этого места много плюсов: высокие потолки, огромные окна, кирпичные стены, и расположение просто отличное.
— Хорошо, — согласилась я. — Звучит действительно здорово.
— Но буду честна — там требуется немного ремонта. Хотя это может сыграть вам на руку, арендная плата будет ниже. Я свяжусь с владельцем здания и ещё с парой собственников и сообщу вам, когда можно будет посмотреть.
— Отлично, Максима. Спасибо вам большое.
После завершения разговора я набралась смелости и написала электронное письмо Хлое, попросив её найти время, чтобы побеседовать со мной сегодня. Прежде чем нажать «Отправить», я на секунду закусила ноготь. Почему-то именно этот шаг казался самым сложным — он означал, что я оставляю что-то позади. Как только я уйду из Кловерли, дороги назад не будет.
Но потом я вспомнила слова Элисон: «Иногда мечта не может ждать».
Я нажала «Отправить».

Улыбка Хлои появилась ещё до того, как я закончила свою подготовленную речь.
— О боже! — сказала она, её глаза загорелись. — Это потрясающая идея, и тебе обязательно нужно это сделать!
— Правда? — я подалась вперёд, едва сдерживая волнение. — Ты не расстроена?
— Конечно, нет! Да, ты великолепный организатор мероприятий, и я обожаю работать с тобой в Кловерли, но ты ещё и моя семья! Я хочу для тебя самого лучшего.
— Спасибо, — выдохнула я, расслабляясь в кресле напротив её стола и прикладывая руку к груди. — Я так переживала, что подведу здесь всех.
Она махнула рукой.
— Глупости. Ты сказала, что Винни может быть заинтересована в этой работе?
— Да, определённо. Если ты готова её нанять, она уйдёт из Абелар. Она сказала, что сможет сделать это на хороших условиях.
— Место её, если она его хочет, — заверила Хлоя. — Просто пусть позвонит мне. Ты уже представляешь, какие сроки?
— Пока нет, — призналась я. — Я только в начале пути.
— Ты со всем справишься, — ободряюще улыбнулась она. — Я так за тебя рада. Правда.
Вернувшись в свой кабинет, я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сжала кулак, позволив себе крошечный жест триумфа. Впереди, конечно, был долгий путь, но я чувствовала, что уже на верном пути.