— Нет.
— Всё ещё в Чикаго?
— Эм, нет. — Я привалился спиной к раковине. — Я в Мичигане.
Пауза.
— Интересно.
— Я отвёз Милли домой. Она плохо себя чувствовала, и я не хотел, чтобы она ехала за рулём в таком состоянии, — сказал я оборонительно.
— То есть ты сейчас у неё дома?
— Да.
— Мне даже стоит спрашивать, поговорил ли ты с ней, как собирался?
Я закрыл глаза.
— Нет.
— Нет, мне не стоит спрашивать, или нет, ты этого не сделал?
— Да.
Он тяжело выдохнул.
— Ладно. То есть ты сейчас там. Ты собираешься увидеться с сыном и поговорить с ним?
— Нет.
— Я немного запутался, Зак. Что ты вообще делаешь?
— Я проведу здесь пару дней, пока она поправится. А потом мы поговорим. После этого я уеду.
Если я это сказал, может, так и случится.
Джексон хмыкнул.
— Ну-ну. Как скажешь.
глава 22
Милли
— Эта? — Зак спросил, указывая на бальзамическую пихту.
Я критически осмотрела дерево сквозь лёгкий снежок. Сделала глоток горячего шоколада.
— Нет. С верхушкой что-то странное.
Он посмотрел на меня.
— Это уже десятое дерево, которое ты отвергаешь.
— Знаю, но мне придётся смотреть на него каждый день. Хочу, чтобы оно было идеальным.
Он стиснул зубы и прошёл немного дальше вдоль ряда деревьев, держа в одной руке пилу, а в другой — синий пластиковый тент.
— А как насчёт этой?
Я обошла предложенное дерево, заглянула в ветки, проверяя, нет ли там каких-нибудь животных. Наклонилась и вдохнула аромат.
— У него нет запаха.
— Есть. Просто у тебя насморк, ты ничего не чувствуешь.
Я покачала головой.
— Это не оно.
Он выдохнул, его дыхание превратилось в белое облачко в морозном воздухе.
— Это просто ёлка, Милли Роуз, а не свадебное платье.
— Ищем дальше, — я подтолкнула его вперёд локтем, и мы перешли к следующему ряду.
— Может, это? — он указал пилой на другое дерево. — Верхушка у него довольно пушистая.
Я сделала шаг назад, осмотрела дерево с ног до макушки.
— Да, мне нравится, — вдохнув аромат веток, я кивнула. — И я чувствую запах!
— Это оно?
Я энергично кивнула.
— Это оно.
— Наконец-то.
— Эй, это ты сам предложил поехать со мной.
— Я не знал, что ты такая придирчивая, — он достал из кармана рулетку и перепроверил размеры дерева.
— Ничего не могу с собой поделать. Дерево задаёт тон всему празднику.
Он проворчал что-то себе под нос, вставая на колени, чтобы осмотреть ствол.
— Не ворчи возле моей ёлки, — я ткнула носком сапога ему в зад. — Ты ей плохую энергетику передашь. Хочу весёлое дерево.
— Будет тебе весёлое дерево.
Честно говоря, я не представляла, насколько сексуальным может быть процесс рубки ёлки, пока не увидела Зака в деле. Моё тело буквально сжималось от желания, пока он стоял на коленях, крепко держа пилу, его мышцы на руках и спине напрягались. Нет, я не могла видеть их сквозь зимнюю одежду, но прекрасно помнила, как они выглядят без неё.
Конечно, было минус один по Цельсию, так что мы оба были закутаны в свитера, куртки и перчатки. Мой насморк уже почти прошёл, но я всё ещё носила с собой пакетик салфеток и запрещала Заку целовать меня в постели.
Что, по его словам, было нормально, потому что на моём теле было ещё множество других мест, которые ему нравилось целовать.
В первую ночь дома мы вообще не занимались ничем интимным. Но засыпать рядом с ним было абсолютным блаженством, а просыпаться на следующее утро — чистым счастьем, даже несмотря на заложенность носа. День на работе выдался долгим, но таким радостным — я наконец получила свои первые свадебные платья! Целый день я распаковывала, отпаривала и развешивала их. Когда всё было готово, на глазах у меня навернулись слёзы.
Зак выслушал мои восторженные рассказы, пока измерял потолок и дверные проёмы в моей гостиной, чтобы узнать, какого размера ёлка поместится в комнате. Вечером мы разогрели остатки ужина с прошлой ночи и снова ели на кухне, за обычным столом. После ужина вместе помыли посуду и пошли наверх.
И вот тогда меня накрыло осознание — как же это просто, как естественно и обыденно... и в то же время до дрожи в теле прекрасно.
Вот каким это могло бы быть. Вот чего я хочу.
Когда мы упаковали дерево и закрепили его на крыше моей машины, отправились домой. Я специально выбрала ферму далеко за городом, чтобы избежать встречи со знакомыми. Но я не жалела о лишнем времени в дороге — на улице было темно, холодно и снежно, а в машине уютно и тепло, и его рука лежала у меня на коленях. Я пообещала себе наслаждаться каждым моментом, ценить настоящее и просто радоваться времени, которое у нас оставалось.