Может, так будет легче.
Глава 23
Зак
Утром я проснулся раньше Милли и вызвал машину, чтобы доехать до аэропорта. Когда она прибыла, я отправил водителю сообщение, чтобы он подождал минуту.
Зайдя в её спальню в последний раз, я наклонился и поцеловал её в лоб.
Она открыла глаза.
— Ты уезжаешь?
— Да. Машина уже здесь.
Она приподнялась на локте. Под её прекрасными карими глазами темнели круги. Я знал, что она почти не спала.
— Хорошо.
— Береги себя, Милли МакАллистер. — Я выпрямился, хотя внутри всё словно сжималось.
Из уголка её глаза скатилась слеза, и она кивнула.
— Иди за всем, чего хочешь. Ты заслуживаешь этого. — Голос дрогнул у меня в горле.
— Ты тоже, — прошептала она. — Хорошего тебе пути домой.
Домой.
Я думал об этом слове, когда целовал её в губы в последний раз, когда видел, как её глаза снова наполняются слезами, когда заставил себя уйти.
Я думал об этом слове во время полёта в Калифорнию, по дороге в свою квартиру, когда открыл дверь и вошёл в пустое пространство.
Я думал об этом слове, проживая свои дни — работа, спортзал, сон. Когда ел ужины в одиночку, включая старые выпуски «Антикварного шоу». Когда боролся с желанием позвонить ей, просто чтобы услышать её голос. Когда смотрел на пустой угол квартиры, где могла бы стоять рождественская ёлка, если бы у меня было хоть немного сил или желания её купить. Но без неё всё казалось пустым.
Каждый день на работе я слушал, как коллеги обсуждают планы на Рождество и Новый год… семейные ужины, весёлые поездки, письма Санте, украшение ёлок. В почтовом ящике накапливались открытки от бывших сослуживцев — на них дети с беззубыми улыбками, подростки со смущёнными выражениями, собаки в оленьих рогах. Повсюду было столько тепла и семейности, что моя жизнь казалась камерой одиночного заключения.
Я подумывал сказать Мейсону, что не смогу приехать на Рождество, но он так радовался встрече, что я не смог его разочаровать. Я понятия не имел, как избежать рождественской вечеринки в Кловерли, но решил, что это проблема будущего меня. Наверное, лучше всего было сослаться на внезапную болезнь.
Чтобы хоть немного выйти из дома, я отправился за подарками, хотя мог бы просто заказать их онлайн. Я купил Джексону бутылку его любимого скотча, Гвин — коробку шоколадных конфет. Для Мейсона я выбрал стильные бокалы для виски и бутылку своего любимого напитка. У Кэтрин попросил совета, что подарить Лори, и она посоветовала что-то тёплое и уютное. Сначала я подумал о флисовой куртке с логотипом Коул Секьюрити, но Кэтрин дала понять, что это не то, и помогла выбрать мягкий розовый свитер.
Я также перебрал коробку с памятными вещами моего деда, которую унаследовал после смерти мамы. Там было немного, но мне показалось, что Мейсону могло бы понравиться получить один из его галстуков, несколько старых фотографий и письма, которые он писал домой с войны.
Я вспомнил, как Милли говорила мне записать истории, которые рассказывал дед. Может, это будет чем-то, что я смогу передать Мейсону. Той ночью я сел за ноутбук и начал печатать.
И всё время, каждую минуту, я думал о ней.

Двадцать второго декабря, за день до отъезда в Мичиган, я забирал одежду из химчистки, когда заметил ювелирный магазин по соседству. Он всегда здесь был?
Я подошёл к витрине и начал разглядывать украшения.
Я увидел его сразу — и это было, как удар в солнечное сплетение, выбивший весь воздух из лёгких. Почти точно такое же ожерелье, как то, что Милли так восхищённо рассматривала, когда мы смотрели «Антикварное шоу» в моём нью-йоркском гостиничном номере. Не совсем идентичное, но до боли похожее.
Прежде чем я успел осознать, что делаю, я уже вошёл в магазин и спросил продавца об этом украшении. Конечно же, это было винтажное изделие — кулон в стиле ар-деко из белого золота с бриллиантом.
— Красивое, правда? — улыбнулась женщина за прилавком. — Такое изящное.
Я смотрел на него, представляя, как оно будет смотреться на шее Милли, как я застёгиваю замочек, пока она придерживает волосы. Как оно окажется на ней, и я буду знать, что это я подарил ей эту красоту.
— Я беру, — услышал я свой голос. — Можете упаковать как подарок?
— Конечно, — засмеялась она. — Но разве вы не хотите узнать цену?
— Нет, — ответил я. — Мне всё равно, сколько это стоит. Я просто хочу, чтобы оно было у неё.
— Ваша жена — настоящая счастливица, — сказала она.

В тот вечер Коул Секьюрити устроила небольшую вечеринку в пабе рядом с нашим офисом. Пока мы с Джексоном сидели у стойки с парой бутылок пива, ожидая своей очереди на бильярд, он спросил, когда я уезжаю.