Кожа сухая, натянутая. Рыдания комом застряли в горле.
- Не смей говорить так! - воскликнул я с жаром. - Ты еще нас всех переживешь!
- Ты же знаешь...что это не...так.
- Нет! Я же сказал!
Лили вновь улыбнулась, и я стал раскачиваться в кресле, пытаясь запомнить эту улыбку.
- Я так сильно тебя люблю...
Мне стало тяжело дышать. От боли, захлестнувшей все мое тело, я закрыл глаза, сжавшись. Почему?! ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ Я НЕ БЫЛ РЯДОМ ТОГДА, КОГДА БЫЛ НУЖЕН?! От адской агонии хотел орать во все горло, но я не мог. Не здесь. Не сейчас.
- Лили...Прости меня, Лили...Я такой дурак...Я так люблю тебя, Лили..., - я все качался и качался, держа около губ ее руку. - Молю тебя, Лили, пожалуйста, не оставляй меня здесь одного...Не уходи, пожалуйста..., не уходи, Лили, не оставляй меня...Что я буду здесь делать без тебя? Что?! Лили, пожалуйста, останься со мной!
- Харви, - позвала меня она, - Харви...
Я упал на ноги, вцепившись в ее тело.
- Умоляю тебя, Лили, борись, не оставляй нас здесь! Ты не можешь так поступить! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ, СЛЫШИШЬ?!
Рядом раздался женский плач, но я не обратил на него внимание, глядя только на свою Лили, которая звала меня по имени.
- Харви,пожалуйста, выслушай меня, - я вновь замолчал, послушно кивнув. - Есть то, что я от тебя скрыла. Три с половиной года назад...Ты помнишь?
- Да.
Лили облегченно улыбнулась, сжав мою руку и заставив меня подняться.
- Мама, пожалуйста.
Миссис Робертс, которая была уже не в силах плакать, кивнула и удалилась из палаты. Я повернулся к Лили.
- Послушай, что я тебе сейчас скажу, Харви. Я всегда любила тебя, еще со школьной скамьи...влюбилась как полоумная девчонка...Я не хочу, чтобы твоя жизнь остановилась после моей смерти, - я попытался возразить, но она не позволила. - Послушай, ты должен идти дальше, понял? Не смей быть несчастным. Если ты будешь несчастным, я не смогу найти покой. Не закрывайся от людей, прошу тебя. Ты прекрасен: и телом, и душой. Бог всегда с тобой. И я буду. После той ночи, три с половиной года назад, Он подарил этому миру ту, что является воплощением нас.
Я не сразу понял, что говорила Лили, но, когда в помещении раздался детский плач, мысль осенила меня. Я обернулся, глядя на миссис Робертс, которая стояла с ребенком в руках: девочка с кудрявыми светло-каштановыми волосами, большими карими глазами и маленьким носом, что напоминал кнопку. Девочка при виде Лили тут же протянула к ней руки, но та не могла ответить на этот жест. Когда я оказался в поле зрения девочки, она перестала плакать, с интересом разглядывая меня. Мое сердце оборвалось.
- Прости, что скрывала от тебя нашу дочь, АмелИ..., - прошептала Лили.
Билл вскрикнула, Айрин заплакала. Даже парни не выдержали. Я зажал рот, ощущая дикое головокружение. У меня есть дочь. Эта девочка - моя дочь. Амели. Я отец. Этот ребенок мой. Я. Ее. Отец. Какое-то время я просто смотрел на этого ребенка, пытаясь уяснить мысль, что он мой..., а затем сделал шаг вперед, протянув к ней руки, и она пошла ко мне, продолжая с интересом смотреть на меня. Она была такой легкой. Мое сердце пропустило удар, когда я ощутил нежную детскую кожу. Из глаз Лили хлынули слезы. Амели положила ладошку на мою щеку, и я на мгновенье закрыл глаза, ощущая что-то невероятное в груди, что-то, что невозможно было описать словами - это можно только почувствовать... Этот ребенок, эта чудесная девочка моя?
- Привет, - сказал я, все еще не приходя в себя после шока.
Девочка улыбнулась, явив мне маленькие молочные зубики и язычок. По моему лицу скатилась слеза.
- Она чудесна, - прошептал я, глядя на нашу дочь.
Лили скрывала ее. Я взглянул на мать, ощущая, как вперемешку с любовью вспыхивает злость. Но почему? Почему она прятала ее? Как?
- Почему ты не сказала мне? - спросил я, испытывая растерянность. - Почему ты не сказала мне о том, что я стану отцом?! О том, что я стал отцом?!
Мне хотелось кричать, хотелось орать на Лили от злости, обиды, ярости, но я понимал, что сейчас не время и не место...
- Я испугалась, - плача, ответила она.
- Чего? Чего ты испугалась?
Девочка положила голову мне на плечо, и тут же я ощутил, как на меня накатывает спокойствие.
- Того, что ты не придешь.
- Я не приду? Я? - прошептал я. - Лили...У нас есть дочь...
Амели стала гладить меня по ключице, и я откинул голову назад, ощущая себя таким растерянным, раненым, преданным.
- Я бы не ушел. Ни тогда, ни сейчас.
- Страх был сильнее разума.
Устройства рядом пиликали, ускоряя темп, Лили посерела. Всучив ребенка бабушке, я подбежал к своей возлюбленной: парни бросились к врачам, мистер Робертс заплакал, миссис Роберт поспешила успокаивать орущего ребенка, Билл, Валери и Айрин, не сдерживаясь, зарыдали.