- Конечно вкусно, - фыркнула Валери, - прокормить такого мальчика, как Рафаэль, непросто.
Я засмеялась, Валери протянула мне ладошку, чтобы дать ей "пять".
- И можно предложить ей позвать миссис Эйбрамсон, она готовит обалденный рождественский пудинг, а еще миссис Бюрсин, ее кюнефе, м-м-м-м, пальчики оближешь! - восторженно прошептала Айрис. - А еще мясо в виноградных листьях!
Нас пробрал смех от того, с каким наслаждением все это говорила Айрис. Эта девушка любила вкусно поесть.
- Ну что, я звоню? - спросила Валери.
Мы кивнули, Валери взяла телефон, набрала номер и позвонила.
- Подожди, а мы не разбудим ее? - ужаснулась я.
- Эта женщина встает в четыре утра на протяжении тридцати лет, так что нет, не разбудим, - подмигнула она. - Здравствуйте, миссис Варгас!...Все нормально...
Валери разговаривала с ней недолго, мы слышали звонкий голос, доносящийся из микрофона. Я все оборачивалась на дверь, переживая, что нас мог кто-то услышать. Не хотелось портить маленький сюрприз. Мы просто накроем на стол, нарядим елку и положим подарки для Амели, больше ничего делать не будем. Танцевать? Нет. Петь песни? Нет. Смотреть фильмы? Нет.
- Все, девочки, едем к ней. Она поговорит с матерями Эйдена и Зейна, чтобы те тоже приехали! - радостно прошептала Валери.
- А мама Харви? - осторожно спросила я. - Она не приедет?
Айрис поджала губы и отрицательно покачала головой.
- Она не приедет..., - Айрис оглянулась, переживая, что здесь кроме нас кто-то есть, а затем понизила голос до полушепота. - Они не общаются, миссис Бэлл...сбежала больше пятнадцати лет назад, бросила и мистера Бэлла, и Харви.
- Семнадцать, если быть точнее, - вставила Валери. - Мистер Бэлл был невыносимым человеком, избивал, постоянно пил, жестоко обращался с людьми, хотя и являлся мэром Хейтфорда долгое время.
В шоке я открыла рот, но слов найти не смогла.
- У нас были не самые хорошие родители, - виновато улыбнулась Валери, погладив меня по плечу.
- Я знаю, - тяжело выдохнула я, вспоминая все, что слышала до этого. - Эйден рассказывал мне, чем они промышляли.
Оставив короткую записку на кухонном столе, мы пошли к миссис Варгас. Идти до ее дома было недалеко.
- Но почему она не забрала его с собой? - спросила я, все еще думая о матери харви.
Валери пожала плечами, Айрис ехала рядом на инвалидном кресле-коляске, которая управлялась с помочью пульта.
- Ну..., - протянула Айрис, - она сбежала с любовником. Я склоняюсь к тому, что Харви просто не вписывался в их планы.
Как можно бросить своего ребенка? Как можно оставить его одного с отцом, который занимается насилием, убийством, продажей наркотиков, пытками...? Как? Я была ошеломлена.
- А Эйден? Его же мать здесь?
- Да, она тоже приедет помогать, - ответила Валери и улыбнулась. - Миссис Янг потрясающая женщина...Она столько всего пережила и не сломалась, сохранила в себе любовь, надежду на лучшее и веру в жизнь. У Эйдена и миссис Янг очень нежные, близкие отношения.
Я улыбнулась, одновременно испытывая чувство восторга и страха. Сегодня я познакомлюсь с ней, и это произойдет без участия Эйдена...А вдруг она найдет меня скучной? Вдруг ей покажется, что я не подхожу ее сыну? Видимо, на моем лице отобразилась паника, захлестнувшая меня, раз Валери и Айрис поспешили меня успокоить.
- Не переживай, оан очень приятная женщина! - воскликнула Айрис.
- Ты ей понравишься, это точно, - железным тоном произнесла Валери.
- Надеюсь, -выдохнула я. - А почему мы не стали готовиться к Рождеству в доме Эйдена?
- Там сейчас ремонт.
Мы приближались к дому, который отличался от всех остальных на этой стороне улицы. С левой стороны он был одноэтажным, с правой - двухэтажным, посередине его соединяла башня с большим окном, расположенном на верхнем этаже прямо в центре. Эта конструкция напоминала мне маяк. Окаймленная белым камнем от ворот шла дорожка, которая плавно разветвлялась: одна ее часть вела к закрытому из-за зимы бассейну, другая к гаражу, ворота которого не были закрыты. В помещении стояли две машины, место для третьей пустовало. Охранник пропустил нас, и мы, пройдя через ворота, вступили на дорожку, быстро направляясь к лестнице, увенчанной аркой из кованного железа. Дом был окружен садом, который зацветет, когда наступит весна: везде виднелись клумбы, кусты и деревья с голыми ветками. Стены и невысокий забор, окружавший здание, были сделаны из мрамора разных цветов, деревянные двери и рамы окон идеально смотрелись на фоне такой породы.