- Правда? - театрально изобразила я удивление.
На самом деле мне хотелось, чтобы все забыли о нем. Внутри было какое-то ужасно отвратительное чувство, очень похожее на ревность, к которой я совершенно не склонна. Была.
- Ага, - усмехнулась Нэнси. - Кстати, твой торт был бесподобен! Ты поделишься рецептом своей начинки и...
- Да, Нэнси, - нетерпеливо прервала ее я, - я тебе все пришлю! Так кто это был?
Нэнси снисходительно посмотрела на меня, словно думала, что сейчас от ее решения говорить или нет зависит моя дальнейшая судьба. Вообще-то так и было, но ей-то об этом знать необязательно.
- Один американский бизнесмен. Эйден Янг.
Я жадно глотала каждое ее слово и вновь нетерпеливо спросила:
- А зачем он сюда пришел?
- Явно не спросить, как ты себя чувствуешь, Айрин, - закатила она глаза. Мне так и хотелось сказать ей, что вообще-то именно этот вопрос он мне и задал, но все же решила промолчать. - Мистер Янг заказывает у нас мебель.
- Для чего? - тяжело вздохнула я, понимая, что эта стерва вошла во вкус и теперь каждое слово придется вытаскивать из нее клешнями.
- Он планирует открыть здесь сеть кафе-кондитерских.
Я застыла на месте, переваривая услышанную информацию. Он не собирается обратно в США? Он останется здесь? Да нет, быть такого не может. Я растерянно смотрела на то, как Нэнси одевается со странной неприятной улыбкой.
- Что, уже размечталась? - ехидно усмехнулась она. - Такие, как Эйден Янг, не смотрят на таких девушек, как ты, Айрин. Забудь о нем.
В груди неприятно кольнуло. Такие не смотрят на меня... Ничего не ответив, я развернулась и ушла к себе, ощущая, как от выпада Нэнси дрожат мои руки. Внутри поселилась ужасная неуверенность. Хотелось накричать на Нэнси, сказать ей пару ласковых, но страх того, что она права, поглощал меня.
Словно во сне я собрала свои вещи, надела бежевое пальто, спрятала шею в молочного цвета шарф, схватила сумку и вышла на улицу, вдыхая холодный воздух вечернего Эдинбурга. Шаг за шагом, я медленно приближалась к остановке, думала обо всем, что произошло со мной за последние дни и ощутила подавленность. Иногда так сильно устаешь от самой себя, что хочется выгнать себя и побыть одной.
Я села в автобус, достала наушники, включила музыку и уставилась в окно, наблюдая за вновь сменяющимися пейзажами. Боже, до чего же я жалкая. Сколько можно? Сколько можно быть такой неуверенной? Сколько можно бояться всего и при этом мечтать о приключениях, любви, своем деле? Как долго я буду оставаться в тени? Как долго буду проводить вечера в жалости к себе, прячась под одеялом и размышляя о том, как жизнь несправедлива? Как долго я буду это терпеть? Неужели мне нравится быть в таком состоянии? Испытывать все эти чувства? Лишатся мечт и надежды на лучшее, предпочитая унылое настоящее, выбранною мною же? Почему я не могу взять бразды правления моей жизнью в свои руки?
От жалости к самой себе и бессилия я заплакала, пряча лицо в ладонях. Такой разбитой я давно себя не чувствовала. Усталость от всего происходящего, желание найти любимого человека и обрести семейное счастье, мечты стать кондитером, а не секретарем в компании - все это заставляло меня страдать. Потому что я предпочла смелости страх. Потому что я погрязла в собственной неуверенности. Потому что перемены вселяли в меня ужас неизведанного. Будущее казалось мне впадиной, поглощенной мраком. Из тысячи дорог я выбирала ту, что уже была мною исследована. Да, она несла в себе несчастье для меня, да, она делала меня унылой и тоскливой, но она была такой знакомой...А все остальные...Что ждет меня? Что ждет меня, если я сверну с протоптанной на неизвестную? Что, если меня там будут поджидать опасности, неудачи, разочарование? Что? Что тогда?
"Тогда ты свернешь на другую и будешь искать счастье там", - подсказал мой внутренний голос. Я оторвала руки от лица, стирая катящиеся по щекам слезы. "Ты не можешь жить в постоянном страхе за свое будущее, - продолжал голос. - Посмотри на себя, в кого ты превратилась. Как давно ты мечтала? Как давно ты была по-настоящему счастливой? Как давно ты делала что-то для себя, ради себя? Как давно ты слушала свое сердце? Ты погрязла в рутине, предпочитая быт мечтам. Ты перестала испытывать надежду на лучшее, решив, что все будет таким, какое оно есть сейчас. Ты ничего не делаешь для того, чтобы изменить свою реальность, и сейчас плачешь, потому что встретила того, кто заставил тебя хотя бы задуматься об этом".