Эх, вернуться бы в это беззаботное время и не знать того, что ждет любого взрослого,- тягот принятия решений. Я вошла в дом, и Киллиан тут же притянул меня к себе, сжав в крепких братских объятиях.
- Ты почему такая красивая? - сузил глаза он, когда мы оторвались друг от друга.
Из меня вырывался смешок.
- Спасибо, - улыбнулась я. - Это очень приятно.
- Но ты правда такая красавица! - восторженно закивала головой Паола, обняв меня.
Я положила голову на ее мягкое плечо и вдохнула чудный аромат персика и чего-то легкого, цитрусового. Паола была высокой, обладала тонкой талией и высокой большой грудью, что в совокупности делало ее изящной и сексуальной. Она была урожденной мексиканкой, хотя всю жизнь провела в Ирландии. Ее родители переехали сюда еще задолго до ее рождения. Взглянув на нее, я в который раз восхитилась невероятной красотой моей невестки: овальное лицо с идеальной кожей, тонкий нос, большие губы бантиком и вечно смеющиеся черные глаза, что будто блестящие бусинки, привлекали внимание.
Мой брат познакомился с ней совершенно случайно: она упала с велосипеда, повредив лодыжку, а он в это время проходил мимо и немедленно оказал первую помощь, после чего отвез ее в больницу. Там они, собственно, и познакомились, обменявшись телефонными номерами.
- Как ты? - спросила я ее, идя вместе с ней на кухню.
- Все хорошо, хочу устроиться на работу, - она улыбнулась, присела на корточки и поймала Софи, дочку Колина. - Ты сама как?
Рыженькая, с кудряшками, карими глазами и рассыпавшимися по лицу веснушками она была такой очаровательной, что хотелось расцеловать ее. Почувствовав прикосновение к своей спине чьей-то руки, я обернулась и увидела Киллиана, который почти с двухметровой высоты смотрел на меня сверху вниз и улыбался. Он подмигнул мне, и я прислонилась к нему, приобняв за талию. Мы так вошли на кухню и увидела потрясающую картину: мама доставала жареную курицу из духовки, Мэри и Колин разрезали пиццу и раскладывали ее по тарелкам, папа с тонкими очками на носу открывал вино.
- Айрин! - радостно воскликнула Мэри, бросив на стол нож и устремилась ко мне.
Мы обнялись. Нас окружили родные, которые обнимали меня и целовали, спрашивали, как я, чем занимаюсь, и от щемящей сердце обстановки к моим глазам подступили слезы. Я скучала по близким и чувствовать их близость сейчас, в период, когда я стою на распутье, было особенно важным для меня. Оказавшись в руках своего папы, я словно снова превратилась в маленькую девочку, которая ищет защиты и спокойствия в плече отца.
- Как поживает мой славный цветочек? - спросил он меня, и я уткнулась ему в шею, не находя в себе силы ответить.
Слеза покатилась по щеке.
- Я так скучала, пап, - прошептала я. - Так скучала...
- И я, мой цветочек, - его губы прижались к моему виску, а я улыбнулась, ощутив знакомый запах одеколона с нотками лемонграсса.
Папа любил свежесть, да и мама тоже.
- Эдди, отпусти ее уже наконец, - заворчала рядом мама. Я сто лет не видела свою дочь.
Папа хохотнул и крепче прижал меня к себе, не давая маме прикоснуться к моему телу.
- Эдди! - смеясь воскликнула мама. - Ну прекрати!
Она вновь попыталась схватить меня за руку, но папа не дал, шлепнув ее по ладони, и они, словно малые дети, стали щипать друг друга и бить. Мы все с улыбкой наблюдали за разворачивающейся битвой, улюлюкая, выкрикивая их имена и поддерживая. Киллиан и Колин радостно вскричали, когда мама победила, а Мэри и Паола стали "утешать" папу, который покраснел из-за "битвы" и вытирал пот со лба. Притянув их к себе, он выгнул бровь и указал подбородком на своих сыновей.
- Предатели, - театрально обиделся он, по-отцовски поцеловав в макушку своих невесток. - Вот это я понимаю, знают, кто всегда будет на их стороне.
Мы все рассмеялись, и я обняла маму, от которой вкусно пахло яблочным пирогом.
- Наш цветочек, - ласково произнесла она, несколько раз погладив меня по щеке. - Как давно я не видела свой цветочек.
Так меня называли с рождения. Мама обожала растения и узнала, что беременна мною, когда полола цветник в нашем дворе: резкий запах цветов ударил в нос и ее затошнило. Сопоставив симптомы и цикл, а затем и сделав тест, она узнала, что беременна. Родители очень хотели девочку и, когда узнали, что я стою в очереди на появление в этот мир, очень сильно обрадовались, с нетерпением ожидая окончания срока. Имя дал мне отец, который обожал жизнь во всем ее проявлении. Он сказал, что я являюсь для него олицетворением всего мира. Собственно, именно это обозначает мое имя. Мир. Мама же считала, что я не просто характеризую для них жизнь, а еще и несу в себе мир для людей. Она нередко говорила, что я была спокойным ребенком, который никогда не делал никому ничего плохого, всегда старался поднять настроение, если видел, что кто-то ходит грустный, а еще был близок с животными, подражая им. С птицами я пела, с собаками лаяла, с кошками мяукала и т.д.. Я была своей среди братьев меньших.