– Надо же, когда-то у вас была честь, – поджав губы, сказал дознаватель.
– Знаете, честь – это настолько тонкая материя, что даже торгуя своим телом направо и налево можно ее сохранить, но занимая высокое и уважаемое положение в обществе – потерять. Неужели вам подобное не известно?
– Вы можете привести примеры? – переспросил Дайон.
– Да пруд пруди, – уверенно ответила я. – К примеру, обладает ли честью тот человек, что, позабыв про какое-либо сострадание, засовывает свои грязные, измазанные в чужой крови пальцы в болезненное прошлое другого человека? Копается там, словно в подгнившем трупе, а после вываливает на пол кишки и с удовольствием вдыхает?
– Не понимаю вашу аллюзию, – Дайон нахмурился.
– Вы счастливый, – притворно вздохнула я. – О каком еще моем прошлом вы хотите поговорить? Или перейдем к моему приезду в столицу?
Глава 3 (прода от 15.12)
– Насколько мне известно, тут все более прозаично. Вы хотели учиться в Университете, но провалились на экзаменах. Попытались найти себе мужа, способного вас обеспечивать, но кому нужна безродная женщина, да еще и падшая?
– Нет, я не пыталась найти себе мужа, – возразила я.
– А как можно воспринимать вашу игру хвостом перед пекарем? Несчастного мужика уберегла от ошибки ваш же фатальный промах. Вы самолично рассказали ему о падении в прошлом.
– Ну так вы сами подумайте, стала бы я рассказывать о прошлом, если бы имела какие-то меркантильные планы? Не проще ли было умолчать? – раздраженно переспросила я, подливая непрошенному ночному гостю чай. Жаль, под рукой нет снотворного, а лучше яда. Думаю, многие представители высшего света сказали бы мне спасибо.
– Может, совесть проснулась?
– Нет, – я покачала головой, – в Жака я действительно влюбилась. Он был очень добр ко мне, когда я только приехала в столицу. А я – слишком юна и неопытна, чтобы понять, что его доброта вовсе не проявление какой-то благосклонности и симпатии. Но той же доброты было недостаточно, чтобы принять меня такой, какая я есть.
– А после вас нашла мадам Бузари?
– Нет, я сама ее нашла. Ее имя всегда было на слуху, и я решила попытать счастье. В тот момент я была готова почти на все, даже на роль простой шлюхи. Но мне повезло. Мадам Бузари взялась за мою выучку. Этикет, история, точные науки – она обучила меня всему. Показала, как можно жить, – я подбородком обвела зал, в котором мы сидели.
Просторная светлая комната, заставленная деревянной резной мебелью. Красивой и комфортной. На полках расположились статуэтки тончайшей ручной работы, связанные единым сюжетом. Сказка о пастушке и принце. На одной фарфоровой платформочке отображалось то, как принц познакомился с девушкой – в лесу. На другой, как отчитывает сына отец-король, что привел безродную девку во дворец. На третей – расстроенная девушка сбегает в лес и попадает в дом лесной ведьмы. Следом, ведьма учит ее различным премудростям, берется за воспитание… Но на последней экспозиции принц все равно находит свою судьбу, хотя колдунья превратила девушку в овцу и загнала в стадо себеподобных. Я с детства любила эту сказку.
– Как можно жить, торгуя своим телом, – ехидно напомнил лорд Дайон.
– Я не понимаю вашей неприязни. Кто-то торгует овощами на ярмарке, кто-то одеждой, а кто-то телом. Как говорится, кто во что горазд.
– После того, как мадам Бузари закончила обучение, вы приступили к своим обязанностям.
– Верно, – кивнула.
– И? Кто был вашим первым клиентом?
– Я не имею права разглашать эту информацию, – холодно ответила я.
– Даже перед дознавателем?
– А у дознавателя есть указ, подписанный Его Величеством? Вам прекрасно известно, что мадам Бузари подчиняется исключительно его воле.
– Указа нет, но это легко будет исправить, если пойдет речь о предательстве короны.
– О да, – я усмехнулась, – сборище шлюх, замышляющих государственный переворот.
– Или утаивающих информацию о нем, – лорд Дайон забросил в рот клюкву. Поморщился.