-Как видишь я без костюма, - нахожусь с ответом, неспешно поднимаясь по ступенькам.
"Будь терпимее,"- повторяю свою мантру. Но кажется перед Алексом Дезиром все молитвы мира бессильны. И сам Бог...
-Почему же? Костюм законченной монашки - неплохой выбор, жаль, что ты носишь его постоянно.
Несмотря на свой развязный язык, Алекс галантно пропускает меня вперёд, и я даже не могу очернить его честь подозрениями, что он будет пялиться. Как бы не пытался, под моим серым пальто ничего не видно.
Переступаю порог Эдема, оставляя позади тихий город. Громкая музыка бьёт по ушам, и на мгновение я прикрываю глаза, привыкая к шуму. Для меня не было секретом, что Эдем принадлежит семье Дезиров, но я думала место названное в честь святыни будет выглядеть иначе. Хотя какой свет может быть ночью? Только тьма, похоть и запрещённые вещества. Но это место вовсе не рай - это ад.
На чёрном полу красные витиеватые узоры, незнакомые мне символы и... пентаграммы. Потолок очерчен искусной лепниной, подсвечен неоновой лентой, а его центр устлан росписью... Нет, не святых, скорее грешных. Изображения демонов с крыльями и рогами, изображения голых тел (что это - камасутра?). Всё в этом интерьере кричит о верховенстве порока над благом.
Дезиры просто Боги провокации и безнравственного оксюморона.
Богохульники.
Вдобавок к этому у существ на мистических фресках красным подсвечены глаза, святые плюются кровью, а одержимые взмывают вверх на чёрных крыльях зла. А ещё повсюду этот раздражающий вызывающе-яркий цвет. Мне так неуютно и душно, что я разматываю кокон теплого шарфа и расстёгиваю пуговицу платья.
-Ну как тебе? - Алекс интересуется моим мнением?
-Для такого названия весьма... Специфично, - я же должна быть вежливой?
-А ты из тех, кто судит по обложке?
Растерянно смотрю на него, выискивая в глазах тайный подтекст.
-Нет, но...
-Думаешь все, кто называют себя верующими - святые?
-Святые - мертвы. - принимаюсь зачем-то объяснять, - Им поклоняются верующие.
Алекс терпеливо молчит. По его бледному аристократическому лицу скачут лучи стробоскопа.
Боже, почему ты наделил демона такой искусной красотой?
-Ты поняла меня, - произносит уверенно.
-Нет. Я так не думаю. Мы все грешны в каком-то смысле.
И этого достаточно, чтобы он ухмыльнулся и двинулся дальше. Толпа расступается перед ним, как перед Властителем. Полы его плаща развеваются, являя на всеобщее обозрение красный шёлк изнанки. К моему сожалению, он тот на кого я бы загляделась будучи дочерью не своих родителей, будучи другим человеком с другой религией и другим воспитанием. Не в этой жизни, не в этой Вселенной. Потому что Алекс Дезир - запрет, змей искуситель и то поганое красное яблоко, из-за которого всё человечество пало на землю.
Громоздкие портьеры, которые я сначала принимаю за декор, на самом деле скрывают одну половину зала от другой. Алекс отводит бархатную ткань и передо мной открывается VIP-зона клуба. Здесь голые по пояс бармены за стойкой принимают заказы, на их головах шляпы Чаплина, а шеи обмотаны галстуками-бабочками. Официантки разгуливают с подносами, одетые в корсеты с неприлично-глубоким декольте и в короткие шорты. На круглых балконах танцуют изящные девушки в париках и в вечернем туалете... только без юбки. А некоторые избавились от всего и изгибаются, раскованно улыбаясь на радость толпе.
Открыто, дерзко, вызывающе.
Без души.
С глянцевой поверхности стойки мой взгляд перескакивает на татуировку одного из барменов. Тонко проработанный рисунок с мелким шрифтом. С такого расстояния невозможно прочитать, что там написано, но я догадываюсь. Мои помыслы чисты, но пойманная за разглядыванием, я перекрещиваюсь, опускаю голову и даю обещание больше так не делать.
Знакомство с клубом заканчивается в отдалённой его части. На лаковых кожаных диванах разместилась знакомая мне компания, которая расслабленно болтала, пока Алекс не встал столпом и громко не огласил, прижав руки к бокам: "Леди прибыла". Эльвира тут же вскакивает с места и сгребает меня в охапку. Расплавляюсь в её тисках, словно желе.
Иногда для покоя не нужны слова, достаточно объятия близкого человека.
С тех пор, как она устроилась на работу в издательство видеться, мы стали реже. Пары стали длиться дольше. Никто не отвлекает меня забавными мемами и не смешит, коверкая слова препода.
-Что случилось?
Всего один вопрос, а время для меня замирает. Я делаю вдох и останавливаюсь. Тысяча чужих голосов в голове сыплют свои мнения, но я слышу лишь одно: