– Я сегодня без пушки, – облокотился Вел на банкетку так, что та покачнулась. – При себе только кулаки.
– И они, надеюсь, нам не пригодятся, – перехватил опасные взгляды друзей, загородив одного от другого. Не хватало нам ещё и потасовку устроить. – Хорошо, Себ. Мы тебя поняли. Исправимся.
– А где, кстати, наша парочка, – он небрежно поправил галстук-бабочку.
– Лин сказал, что у них ЧП, и они не придут.
– ЧП? Что они, кровать сломали?
Самаэль от такого смелого предположения поперхнулся так, что мне пришлось хлопать его по спине.
– Таких подробностей не было. В любом случае випка в Эдеме ждёт нас сегодня ночью. Там они будут. Так что ты, – направил палец на Сэма и собрание его бокалов. – Не увлекайся, лучше разуй глаза и найди мне этого коллекционера.
Самаэль принялся за дело, а я в очередной раз нервно одёрнул пиджак. Сколько себя помню, родители всегда избегали подобного общества и мне не советовали в нём находится. Несмотря на отсутствие крестов у них на шее, они порицали хвастовство и лесть, а как было известно, именно этот дуэт заправлял балом элиты.
– Да вон он, разговаривает с бабулей Матильдой.
Под стать своему дому, такой же лощёный и высокопарный. Ему, судя по морщинам , собравшимся около глаз, глубоко под сорок, но это не мешает ему косить под модного кутюрье и флиртовать с бабулей, вдовой известного миллиардера. Интуиция подсказывала мне, что он такой же скользкий как гель, которым он зализал назад свои темные с проседью волосы.
– Хорошо, какой у нас план?
Парни синхронно повернулись ко мне.
– Подожди, ты нас сюда пригласил, – начал Себ. – И хочешь сказать, что у нас нет плана?
– А что вы хотели? Наши планы чаще всего летят в тартарары. В этот раз я решил немного сымпровизировать. Да и чего тут строить? Ловим коллекционера – загоняем в тупик. Сначала мягко намекаем, если не понимает, то Вел достаёт кулаки. Это план А.
– А План Б?
– Меняем грифа на Сэма.
– Э!
– В любом случае, – говорю, придавая голосу непоколебимую твёрдость и решительность. – Без грифа я из этого дома не выйду.
Мой монолог совершенно бестактно прерывает официантка.
– Желаете поучаствовать в аукционе?
– Нет, – бросаю, не удосужившись взглянуть на неё и её поднос, усыпанный бумажками.
Тем временем за нашими спинами, поднимается шум. Люди ни с того ни с сего начинают скандировать и всё больше гостей покидают банкетный зал, направляясь туда, где играет ритмичная музыка и искрит атмосфера праздника.
– А что происходит? – обращаюсь к друзьям, но те лишь разводят руки.
– Рад приветствовать вас, Дамы и Господа. – доносится голос Диктора. – Не будем ходить вокруг да около, все мы знаем для чего сегодня собрались в этом прекрасном доме. Итак, брошенный невежами на одном из сайтов продажи, оценённый, – мужчина закашлялся. – Мне эту сумму даже называть смешно. Объявляется первый лот: Африканский золотой Гриф!
Сэм перестает жевать, а я медленно оборачиваюсь к ведущему. Мой взгляд сразу же находит его – целый и невредимый он стоит на столе, перед залом, наполненном людьми, которые жаждут его купить – моего грифа. Мне хочется кричать, но я сдержанно произношу:
– Са-ма-эль.
Себастьян и Вел оставались неподвижными:
– Да там же политиков целая куча, если он им достанется…
– Я тебя уничтожу, – рычу сквозь зубы.
– Откуда я мог знать?!
– От верблюда, где эта официантка с карточками, твою ж… Быстро, Сэм! Иди!
Мы размещаемся на красных бархатных стульях. Коленки наши дрожат, бойня за “мою прелесть” уже идёт полным ходом. Настроение настолько тухлое, что близится к уровню “истеричная особа”, поэтому я капризно складываю руки на груди и холодно говорю:
– Кстати, Сэм, сегодня ты биг босс, – дождавшись, когда на его лице засияет глупая улыбка, я продолжил, – Сегодня мы тратим твои деньги.
– Что?
– Поднимай, – приказываю я.
Ведущий уже высматривает новую ставку в зале.
– На сколько?
– На двести.
– Сколько?! – шипит Сэм.
– Давай же!
Оказалось, эта безделушка нужна была не только нам. Люди продолжали поднимать ставки и знали бы вы, какое удовольствие мне доставляло раздражённое лицо Сэма. Раз за разом он поднимал карточку, прощаясь с купюрами в своем кошельке и ноликами на своем банковском счете. “Это карма” – шептал я ему. – Пошёл в жопу, – читал по его губам.