Кайран стоял у дальней стены и спокойно делал упражнения, будто ничего не произошло.
Ну подумаешь, размялся с младшекурсником. Подумаешь, оставил его ползать по матам.
Для него это была даже не тренировка — так, лёгкая разминка перед основным занятием.
Я смотрела на него и не могла понять.
Зачем он это сделал?
Тиммонс не лез к Бэл, насколько я знала.
Он вообще в основном доставал тех, кто слабее — вроде меня.
И Кайран не мог об этом знать. Не должен был.
Бэл рядом со мной молчала, но я чувствовала её взгляд — она тоже смотрела на брата.
— Ничего не хочешь мне сказать? — тихо спросила я.
— А что я могу сказать? — она пожала плечами. — Он мой брат. Иногда я сама его не понимаю.
Я кивнула. Это я уже поняла.
Тиммонса тем временем уволокли с матов. Он оглянулся на Кайрана — и в его взгляде не было злости. Только страх. Теперь он знал, что за некоторые вещи можно получить быстро и больно.
Вопрос только — за какие именно.
Глава 14
Я не спала.
После сегодняшней тренировки мысли путались, не давая покоя. Кайран, Тиммонс, этот взгляд, которым он меня даже не удостоил.
Зачем он это сделал?
Почему?
Бэл давно дышала ровно и глубоко — спала без задних ног. Я завидовала её способности отключаться. Сама ворочалась, считала овец, смотрела в потолок — ничего не помогало.
В комнате было темно. Тишина стояла такая, что уши закладывало. Только ветер иногда бился в стекло.
Я уже собралась закрыть глаза и попытаться ещё раз, когда что-то изменилось.
Я не услышала — почувствовала. Воздух стал другим. Тяжёлым. Липким.
А потом раздался звук. Тихий шорох — будто кто-то провёл тканью по стене.
Я замерла. Сердце заколотилось где-то в горле.
Снова тишина.
Уже решив, что показалось, я повернулась на другой бок — и краем глаза уловила движение.
Бэл поднялась с кровати. Медленно. Плавно. Неестественно плавно, будто во сне. Глаза открыты, но пустые.
— Бэл? — позвала я шёпотом. За этот месяц я ни разу не замечала за ней склонности к лунатизму. Здесь явно было что-то не то.
Она не ответила. Не обернулась. Просто встала и пошла к двери босиком, в одной пижаме.
— Бэл!
Никакой реакции. Она открыла дверь и вышла в коридор.
Внутри всё оборвалось.
Я вскочила, сунула ноги в сапоги и вылетела за ней.
В коридоре было темно и пусто. Только Бэл шла вперёд не оглядываясь, как заводная кукла.
Шаги — ровные, размеренные. Будто её кто-то вёл за ниточку.
Я догнала её, схватила за руку — и чуть не отдёрнула. Рука была холодная. Ледяная. И безжизненная.
— Бэл! Очнись! — я трясла её, но она продолжала идти, увлекая меня за собой.
И тогда я увидела это.
В конце коридора, там, где начиналась лестница вниз, стояла тень. Не человек. Что-то большое, бесформенное, с горящими в темноте глазами. Оно не двигалось — просто стояло и смотрело. На Бэл.
Воздух вокруг него мерцал, будто плавился.
Я поняла: это оно ведёт её. Как марионетку.
— НЕТ! — закричала я что было сил.
Я рванула Бэл на себя, вцепившись в её руку мёртвой хваткой, и потащила в противоположную сторону.
Она споткнулась, на мгновение в глазах мелькнуло что-то похожее на осознание — и снова погасло.
— Бежим! — заорала я, хотя не была уверена, что она меня слышит.
Я потащила её вниз по лестнице. Бэл спотыкалась, ноги подкашивались, но я держала её, не отпускала. Если отпущу — всё кончено.
Сзади раздался звук.
Тяжёлый, быстрый топот.
Оно бежало за нами.
Я никогда так быстро не бегала. Мы летели вниз по пролётам, я сжимала руку Бэл так, что, наверное, оставляла синяки. Сердце колотилось где-то в ушах. Воздух рвал лёгкие.
Третий этаж. Второй.
Топот приближался.
Я обернулась на бегу — и чуть не споткнулась от ужаса. Оно было в двух пролётах от нас. Я увидела его целиком. Мерзкая серая шкура, длинные кривые когти, пасть, полная игольчатых зубов. Глаза горели жёлтым огнём.
Оно прыгнуло, разинув пасть.
Я закричала — не слова, просто крик ужаса. Выставила руку вперёд, заслоняя Бэл.
И из моих ладоней ударило пламя.
Два огненных шара — маленьких, дрожащих, но настоящих — рванули в тварь. Воздух взвизгнул от жара. На секунду коридор осветился оранжевым светом.
Тварь отпрыгнула, уворачиваясь. Шары врезались в стену за её спиной, оставив чёрные подпалины.
Я не попала.
— ПОМОГИТЕ! — заорала я отчаянно, понимая, что это наш единственный шанс. — КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!
Я рванула дальше, таща Бэл за собой. В голове билась только одна мысль: квартиры преподавателей. Если добежать…