Тварь снова двинулась за нами. Я слышала её дыхание — хриплое, свистящее. Чувствовала запах гнили, который становился всё сильнее.
Первый этаж. Поворот.
Мы влетели в преподавательское крыло. Я замолотила кулаками в первую попавшуюся дверь, закричала, прося о помощи.
— Откройте! ПОЖАЛУЙСТА!
Наконец, одна из дверей распахнулась.
На пороге стоял Брентон Лоул. В домашних брюках, с растрёпанными серебристыми волосами. Он явно только что проснулся, но глаза мгновенно стали холодными и собранными.
Лоул оценил ситуацию за долю секунды.
— Внутрь, — рявкнул он, втаскивая нас в коридор своей квартиры.
Но тварь уже была здесь. Она влетела в коридор и бросилась на Лоула, не давая ему закрыть дверь.
Лоул встретил её ударом магии — воздух вспыхнул синим, тварь взвыла и откатилась, но тут же прыгнула снова.
— В угол! — крикнул он мне, не оборачиваясь.
Я вжалась в стену, прижимая к себе Бэл. Она висела на мне безвольной куклой, пустые глаза смотрели в никуда.
Лоул бросился вперед, защищая нас. Он двигался быстро, но тварь была еще быстрее. Она уворачивалась, атаковала, её когти со свистом рассекали воздух. Лоул бил магией, уходил от ударов, но бесконечно уклонятся не мог и в какой-то миг она достала его.
Когти полоснули по боку. Лоул вскрикнул — коротко, сдавленно, как умеют кричать только те, кто никогда не позволяет себе кричать, — и отлетел к стене. На камне остался тёмный влажный след.
— НЕТ! — закричала я, и мой крик отразился эхом от стен коридора.
Я уже приготовилась к самому худшему, как вдруг со всех сторон послышался шум.
Крики. Топот. Хлопки дверей. Голоса.
Тварь замерла, прислушиваясь. Её жёлтые глаза заметались по сторонам. Она кинула на меня злой взгляд и рванула прочь. Я лишь видела, как её тень исчезает в темноте.
Коридор заполнился людьми. Кто-то из преподавателей, студенты в пижамах и халатах. Все кричали, спрашивали, мешались под ногами.
Лоула подхватили под руки и куда-то понесли. Он был без сознания, на боку расплывалось тёмное пятно.
Когда Бэл попробовали забрать из моих рук, она вдруг вздрогнула сильно, всем телом, будто её ударило током, моргнула.
— Саш? — ее голос был хриплый, растерянный. — Что… где мы? Что случилось?
Она смотрела на меня и остальных и ничего не понимала. Было понятно, что она ничего не помнила.
— Всё хорошо, — сказала я, хотя у самой голос дрожал. — Всё хорошо, Бэл. Ты в безопасности.
Её увели. Кто-то мягко, но настойчиво забрал её у меня и повёл в сторону медчасти. Она оглядывалась на меня с недоумением, но не сопротивлялась.
А я осталась стоять посреди коридора.
— Мисс Абрикосова?
Я обернулась. Рядом стоял ректор в окружении преподавателей.
— Пройдёмте с нами.