Ребекка менее всего хотела произвести сенсацию в обществе, но если это поможет смягчить ее мать, она не собиралась спорить.
— Не знаю, возможно, ли это. Дэмиен так считает, а я не знаю. Роберт не желает жениться.
— Откуда тебе знать?
— Он мне сам сказал.
— Роберт Нортфилд обсуждал с тобой свои взгляды относительно брака?
Перед тем как ее поцеловать. Ребекка предпочла не упоминать об этом факте. Она опустила глаза, разглядывая розы на бежевом ковре.
— Он не хочет менять свою жизнь.
— Мужчины редко этого хотят. — Леди Марстон приподняла брови. — Однако их желания обычно известны нам лучше. Часто их необходимо лишь подтолкнуть в нужном направлении.
Слова леди Марстон были так похожи на советы леди Ротбург, что Ребекка отвернулась, чтобы скрыть выражение лица. Ее мать упала бы в обморок от ужаса, если бы узнала о причастности дочери к тайнам знаменитой куртизанки.
— Настоящее препятствие — это твой отец.
Ребекка и сама это знала.
— Да, мама, — ответила она, и ее плечи поникли.
На лице леди Марстон появилась загадочная улыбка.
— Давай заключим соглашение, милая. Если тебе удастся приручить беспутного лорда Роберта, я займусь твоим отцом. Не забывай: в сердечных делах роль женщин обычно преуменьшается, однако в итоге все у нас получается как нельзя лучше.
И вновь почти дословная цитата из книги леди Ротбург повергла Ребекку в смятение. Десять лет назад эта книга была запрещена, но ее успели раскупить прежде, чем парламент объявил об опасности ее открытой продажи. Но ведь ее мать не могла купить эту книгу? Невероятно!
Глава 19
За двуличие всегда приходится платить.
Колтон чувствовал себя лжецом, обманщиком.
Если он ошибается, то этим наносит ей тяжкое оскорбление. Брианна ему изменяет?
Господи, пусть это будет простое недоразумение!
Колтон отпил вина и принялся внимательно разглядывать сидящую напротив жену. Она, как всегда, была прекрасна. Однако складывалось впечатление, будто ее что-то тревожит. Она притихла, ушла в себя. Колтон редко первым начинал разговор, но сегодня вечером ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы нарушить молчание.
Неужели она так ведет себя, потому что ей стыдно?
Черт возьми, это ему должно быть стыдно, потому что он нанял человека, следящего за каждым ее шагом.
— Мило, правда? Ужин вдвоем, — пробормотал Колтон.
— Нет ничего лучше тихого вечера дома. — Брианна сделала глоток вина, ее светлые волосы блестели в пламени свечей. — Мы так редко бываем вместе.
На самом деле они в последнее время не часто занимались любовью. Все из-за Колтона, потому что он не мог избавиться от своих сомнений, но он по-прежнему желал Брианну. Проклятие, она была ему нужна! Подобное самоотречение было худшим из мучений.
Первое сообщение детектива он получил днем.
— Чем ты сегодня занималась, дорогая? — с трудом выдавил Колтон.
«Прошу, не лги мне. Прошу».
— Разные дела. Была у модистки, и все в таком роде. — Брианна чуть заметно пожала плечами. — На обратном пути заехала к Арабелле.
— Правда? — Колтон ждал.
— Да.
И ничего больше. Конечно, ему было известно о ее визите. Ему был известен в мельчайших подробностях каждый ее шаг. К примеру, ему сообщили, что спустя двадцать минут после приезда Брианны в дом Арабеллы Смайт вошел некий джентльмен. Шторы в гостиной были задернуты. Этот джентльмен пробыл в доме больше часа, после чего вышел, а следом за ним появилась и Брианна. Хадсон пока не выяснил личности этого загадочного мужчины, но занимался этим. Описание было немного расплывчатым, потому что сыщик Хадсона стоял на другой стороне улицы, но заметил, что мужчина шел быстрым шагом, скорее всего молодой человек.
Арабелла годами дружила с Брианной. Возможно ли, чтобы она предоставляла ей теперь место для тайных встреч с любовником? Колтон мучительно размышлял над случившимся и надеялся, что Брианна ничего не заметит.
Ему оставалось лишь поддеть вилкой очередной кусок жареного барашка и с трудом проглотить его. Блюдо было отменно приготовлено, но казалось ему похожим на опилки. Колтону пришлось выпить еще вина.
— Ясно. Как поживает графиня?
— Хорошо.
Очередной односложный ответ. Колтон ждал, что Брианна еще что-нибудь добавит, но она молча занялась картофелем. Если он спросит, был ли в доме Арабеллы кто-то другой, это будет слишком подозрительно. Откуда ему знать.