– Где мы? – осторожно спросила я, опасаясь, что та самая вдова сейчас появится и поднимет крик, увидев в своей гостиной обнажённую девицу. Как назло, естественные потребности, которые я игнорировала целый день, требовательно заявили о себе.
– Не задавай лишних вопросов, – недовольно сказал каратель, скидывая со своих ног тяжёлые ботинки, чтобы отнести и аккуратно их оставить у входа.
– Мне нужно посетить удобства, – смущаясь, призналась я, когда сдерживаться стало практически невыносимо.
– Там, – кивнул он, давая мне возможность уединиться.
Всё ещё настороженно ожидая появления хозяйки, я плотнее завернулась в плащ, пахший мужчиной. Странный, но приятный аромат: свежесть, сандал, часто используемый магами и нечто будоражащее, присущее именно этому представителю сильного пола.
Каратель спускался по лестнице, держа в руках полотенце и какое-то бельё.
– Держи. Ванная комната там. Приведи себя в порядок, – сказал он, протягивая стопку мне.
Помыться очень хотелось, но…
– И что потом? – с опаской спросила я. Просто не могла не спросить.
– Потом будем ужинать, – прозвучало в ответ, а сам мужчина, не обращая на меня никакого внимания, направился в одну из дверей.
– Я не об этом. Зачем вы меня спасли? Что вы от меня хотите? – уточнила я, боясь порадоваться удаче.
– Ничего. Ты мне не нужна. Завтра добуду тебе одежду, дам денег и отвезу до станции, – буркнул каратель, не оборачиваясь.
– Спасибо, – произнесла я. От облегчения голос сел и вырвался невольный всхлип.
– Не смей реветь. Раздражает, – рявкнул напоследок мой спаситель, исчезая за дверью.
Зайдя в то помещение, которое каратель назвал ванной комнатой, я удивилась отсутствию какой-либо ёмкости для воды. Стены и пол крошечной комнаты были покрыты идеально чистым светлым кафелем, а на полу виднелось отверстие для слива. На специальном держателе была видна привычная гибкая трубка с насадкой для душа, но располагалась она достаточно высоко.
Повесив одолженный мне плащ, я включила воду и почувствовала, как дрожу всем телом. Только сейчас я в полной мере поняла, как близка была к смерти. Хуже того, я понятия не имела, что делать дальше. Родственников, кроме папы, у меня не было.
Папочка… при воспоминании о его гибели из глаз всё же брызнули слёзы, но я постаралась взять себя в руки. Карателю не нравилась моя эмоциональность, поэтому было бы глупостью его злить.
Вытершись полотенцем, я накинула выданную мне мужскую рубашку. Она хоть и была огромной, но всё же едва прикрывала мне колени. Подвернув рукава, я отправилась в том направлении, куда ушёл мужчина.
За дверью оказалась небольшая, но уютная кухня с обеденным столом и белой скатертью. Никогда не слышала о семейном статусе карателей, но у меня создавалось впечатление, что в таком опрятном и ухоженном месте просто обязана быть хозяйка. Однако у плиты что-то готовил сам мужчина.
Мне было неловко. Я сидела перед незнакомцем в одной его рубашке, накинутой на голое тело. Он, конечно, и без неё меня уже видел, что само по себе верх неприличия, но всё равно было как-то дико.
– Меня зовут… – хотела я представиться, но каратель оборвал меня на полуслове.
– Проблема – твоё имя. Поверь, я не хочу вникать в чужие сложности. Я помогу тебе, раз уж имел глупость ввязаться во всё это, но не желаю знать больше, чем мне уже известно, – сказал он, лишая меня надежды на его заступничество.
– И на том спасибо, – прошептала я. В конце концов, этот мужчина и так сделал для меня непомерно много.
Он молча подал мне тарелку с большим сочным стейком и салатом. От голода желудок сводило спазмами, но я старалась не спешить, хотя огромный кусок мяса всё равно подозрительно быстро испарился, оставляя после себя ощущение сытости. Хотела спросить, где я могу отдохнуть, но поняла, что понятия не имею, как обращаться к мужчине. Я помнила, что он не желал знакомиться, но всё равно рискнула.
– Как мне к вам обращаться, господин каратель? – поинтересовалась я.
– Ты слишком болтлива, – проворчал мужчина, подавая мне большую глиняную кружку, от которой вкусно пахло чаем и травами.
– Это секрет? – настояла я.
– Аластер Дарк, – нехотя представился великан, едва не заставив меня выронить кружку.
Аластер Дарк по прозвищу Зверь имел репутацию непримиримого борца с преступностью. По слухам, даже среди карателей этот мужчина выделялся своей безжалостностью и бескомпромиссностью.
– Зверь?! Это… но это же неправда! Вы не такой! – не сдержавшись, выпалила я. В моём восприятии мужчина, спасший меня от смерти, просто не мог быть жестоким: грубоватым, замкнутым – да, но никак не злым.