Уже второй раз я скрывал от правосудия преступника, и если в случае с невезучей аристократкой это была ложь во благо, то с Дарквордом всё было далеко не так однозначно. Мою совесть немного успокаивало то, что признание вины виконта не способно вернуть к жизни трёх женщин, зато наверняка погубит ещё одну ни в чём неповинную девушку.
– Привет, Аластер. Чего ты такой мрачный? – буднично поинтересовался Айс, с которым я столкнулся у порога департамента.
– Не выспался, – в ответ буркнул я.
– Чего так? Неужели нашлась претендентка на место миссис Дарк? – попытался пошутить Дерек, но с его постным лицом выглядело странновато.
– Только после того, как ты найдёшь миссис Айс, – парировал я, заставляя коллегу поумерить энтузиазм.
– Ты прав. Извини. Не при нашей работе. Так что же помешало тебе отдохнуть? – уже другим тоном поинтересовался он.
– Был в борделе на своём участке и узнал неприятные новости. Почему мне не сказали об убийстве? – спросил я у блондина.
– А для чего тебе это сообщать? Кто-то замордовал шлюх, что в этом такого важного? С подобным разберутся дознаватели. Тебе нужно сделать упор на расследование покушения на старшего принца. Король лютует. Никого из заговорщиков так и не удалось поймать. И графиня эта оказалась не так проста. Просто исчезла, представляешь!? – досадовал Дерек.
– Зацепки есть? – на всякий случай спросил я.
– Ни одной. Как сквозь землю провалилась. Родственников у неё нет, подруги… сложно с этими аристократками. Они бы и рады вылить на неё грязь, но ничего не знают. Вокзалы и станции наёмных кэбов все опрошены и снова мимо. Похоже, что эльфийский покровитель всё же забрал девчонку, а это значит, что мы в полном дерьме, – посетовал Айс, глотая энергетик.
– Сколько дней ты не спишь? – поинтересовался я, глядя на круги под бледно-голубыми глазами.
– Несколько. Кто их считал? – хмыкнул коллега.
– Я тебя подменю, – настойчиво предложил я, искренне жалея друга.
– А как же твоё дело? – спросил Дерек.
– Эльфийское посольство меняется только завтра, а нынешнее под постоянным наблюдением. Что ещё я могу сделать? – пожал я плечами.
– Я собирался пройтись по артефакторским лавкам. Тот амулет-телепорт остался единственной зацепкой. Может, найдутся сведения о том, кто его заказал и как он действует. Других ниточек у меня не осталось, – досадливо скривился Айс.
– Я тоже планировал узнать обо всех вновь прибывших эльфах. Нанести им визит вежливости, поэтому просто совмещу маршруты, а ты пойди, отоспись, – настоял я, принимая у Дерека кристалл с проекцией амулета. Карман жгло от желания опустить в него руку и нащупать маленький аммолитовый диск, но я сдержался. – Я запишу все опросы, – заверил я, зная, как Дерек щепетильно относится к работе.
– Спасибо. Буду должен. Отдохнуть и правда не помешает, – подавив зевок, пробормотал друг.
Айс ушёл, а я сделал пометки будущего маршрута, выделив зелёным эльфов, а красным артефакторов. Несмотря на то, что я точно знал, где сейчас эта камея, я понятия не имел, откуда она у Фелиции. Подумал, что при встрече нужно будет обязательно поговорить об этом амулете.
Несмотря на чётко определённый план действий, день оказался довольно хлопотным и насыщенным событиями. Вновь прибывшие остроухие моему визиту рады не были, но честно говоря, моему посещению вообще мало кто радуется. Большинство из вновь прибывших оказались торговцами, но по-настоящему меня заинтересовал только один.
Молодой смазливый эльф привёз партию духов и тончайшего эльфийского кружева. В эмоциях остроухого гостя постоянно проскальзывал липкий страх, поэтому я задержался с невозмутимым видом, придирчиво осматривая его товар. Вспомнилось, что Валериан оболгал Фелицию, используя легенду именно о торговце женскими мелочами. Быть может, он в спешке упомянул своего связного? Шанс на то, что это так был минимальным, но исключать совсем его не стоило.
– Вы ищете что-то конкретное? – раздражаясь, спросил эльф, наблюдая за тем, как я методично обнюхиваю хрустальные пузырьки различной формы.
Не то, чтобы меня что-то заинтересовало, но давало возможность понаблюдать за реакцией торговца, а тот боялся всё сильнее.
– Возможно, – неопределённо ответил я, наслаждаясь растерянностью и злостью остроухого.
Взяв в руки очередной флакончик я невольно вздрогнул, ощутив знакомый аромат весенней свежести и сладости. Так пахла Фелиция.