Ее сердце гулко забилось в груди. Она мечтала увидеть его в Уэстон-Мэноре, но сейчас, когда он появился здесь, она не имела ни малейшего представления, что делать. Ливви медленно поднялась на ноги.
— Что ты делаешь здесь?
— Разве мужчина не может навестить свою невесту без определенного предлога?
— Я не считала, что мы все еще помолвлены, — сухо сказала она. — От тебя долго не было вестей, и я решила, что ты передумал.
Он покачал головой:
— Нет. Просто я хотел дать тебе время подумать, однако понял, что это было ошибкой.
— Что ты имеешь в виду?
— Я много размышлял после того, как уехал отсюда.
— О Лоре?
— Да, отчасти, но…
Ливви опустила голову, опасаясь, что он увидит слезы в ее глазах. Потому что она любила его, а он намеревался сказать ей, что все еще любит Лору.
— Подожди. У меня есть кое-что для тебя.
Она подошла к письменному столу и достала из ящика тонкую тетрадь в кожаной обложке.
— Я хотела отдать тебе это раньше, — сказала она, протягивая ему тетрадь, — но так и не смогла.
— Дневник Лоры?
— Да, я могу оставить тебя одного, если хочешь почитать его.
Он подошел к ее письменному столу и положил дневник назад в ящик, из которого она достала его.
— Пусть он хранится у тебя. Я не буду читать его.
— Почему?
— Эти записи имеют личный характер. Я не намерен осуждать тебя за то, что ты читала их, но Лора явно не собиралась показывать мне то, что писала. — Джейсон задумался на мгновение. — В каждом браке есть положительные и отрицательные моменты, — пояснил он, — ив этом дневнике Лора выражала то, что чувствовала, не беспокоясь, что когда-нибудь он будет найден кем-то. Я поступил недостойно, усомнившись в ее верности, но я не стану предавать ее память, пытаясь узнать ее тайные откровения. Есть и другая, более важная причина, почему я не буду читать дневник Лоры. Теперь, избавившись от ужасных подозрений, я могу вспоминать счастливые времена, которые провел с ней. Но одних только воспоминаний недостаточно, чтобы поддерживать мужчину, чтобы заполнить пустоту в его сердце и помочь ему двигаться вперед, от прошлого в будущее. — Он взял ее за руки. — Лора — это мое прошлое, а ты мое будущее, Ливви. У меня нет необходимости читать дневник Лоры и оживлять старые воспоминания, потому что я хочу иметь новые воспоминания с тобой. Я люблю тебя, Ливви. Я понял это, когда ты сбежала с Чарлзом, однако это чувство зародилось во мне с самого начала. Я был слишком глуп и боялся признаться самому себе в этом. Я не хотел рисковать и снова остаться с разбитым сердцем. Я знаю, что любовь всегда связана с болью и риском потери, но я понял также, что гораздо хуже прожить оставшуюся жизнь без тебя. Скажи мне, что еще не поздно. Скажи, что ты выйдешь замуж за меня.
Ливви поняла: предполагается, что теперь она должна обнять его, сказать, что любит и не может жить без него, поцеловать и ответить — да.
— Я хочу, но не могу.
Джейсон долго молчал.
— Твои чувства ко мне изменились? — спросил он наконец.
— Нет! Я люблю тебя, но я боюсь.
— Чего?
— Я боюсь всего: тебя, себя, нас! — Она удрученно вздохнула и вытерла слезы. — Что, если мы все испортим опять?
— Тогда мы снова все исправим.
— Но если между нами возникало столько проблем и недоразумений, не означает ли это, что нам нельзя быть вместе? Возможно ли, чтобы любовь была лишена неприятностей?
— Думаю, ты лучше кого бы то ни было знаешь, что истинная любовь никогда не протекает гладко.
— Кроме того, меня беспокоит твоя ужасная привычка, — сказала Ливви, содрогнувшись.
— Какая? Цитирование Шекспира?
Оливия кивнула и заплакала так, что рыдания сотрясали все ее тело.
Джейсон заключил ее в свои объятия.
— Н… не с… смейся надо мной, — сказала она, заикаясь.
— Я и не думал смеяться, — уверил он ее, похлопывая по спине.
— Но ты улыбаешься. Я чувствую это по твоему голосу. — Ливви слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. — Это вовсе не смешно. Постоянное цитирование Шекспира — это недостаток, с которым мне трудно смириться. Тем не менее твои недостатки делают тебя еще более привлекательным.
Уголки губ Джейсона слегка дернулись.
— Это довольно огорчительно?
— Что именно?
— То, что я имею недостатки. Не могу припомнить, чтобы кто-нибудь говорил мне об этом раньше.
— Разумеется, у тебя есть недостатки. Никто не лишен их. Никто не является совершенством. О!
Справедливость этих слов внезапно поразила ее.
— Верно. — Джейсон кивнул. — Никто из нас не является безупречным. Жизнь тоже несовершенна, как и любовь. Иначе все это было бы довольно скучным. Представь себе, что во всех романах двое встречаются, влюбляются, женятся и потом прекрасно живут.