— Почему? — прошептала я.
— Потому что он заклят на то, чтобы не причинить мне физического вреда. Он не смеет лишить меня сознания, даже не может заплатить прислуге, чтобы та задела меня веником. В эту минуту Тень не может навредить мне, как бы он этого ни хотел. Никак. Потому что такого способа нет.
— Вообще-то, — произнёс в тишине голос Тени, — есть.
Я охнула.
Его голос звучал издалека, искажённый расстоянием. Но узнала я его мгновенно.
Церон вскочил со стула, но поздно. Линии под ним замерцали, образуя пентаграмму.
.. Которую, как я вдруг поняла, только закончил рисовать Тень в реальном мире.
— Моя кровь уже в вершинах пентаграммы, — произнёс Тень спокойно. — Осталась последняя капля. Твой транс вот-вот прервётся, но ты откроешь глаза уже в Подземье, в Круге Тишины. И никогда не вернёшься обратно.
Церон задохнулся. Он бросился прочь от стула, но пентаграмма следовала за ним, как приклеенная.
— Ты не смеешь! А что будет с городом? Триумвират — это я!
Я услышала негромкий смех.
— О нет, Церон. Теперь Триумвират — это я.
— Я приказываю тебе остановиться!
— Не во сне, — спокойно отозвался Тень. — Тут ты мне ничего приказать не можешь.
Церон зашипел.
— Так ты именно для этого отдал мне девчонку! — прошипел он. — Тебе было плевать на неё с самого начала. Ты просто увидел, что я загорелся желанием сломать её, и тогда ты упомянул про свою кровь. Остальное было делом времени. Всего лишь выждать, пока она забудет принять вербену.
— Совершенно верно, — ледяным тоном произнёс Тень. — И я победил.
От его слов мороз прошёл у меня по коже. Ему было плевать на меня с самого начала. Все эти «не пей вербену»… теперь я поняла, почему я была ему нужна. Едва Тень увидел, как мы с Конте прижали Церона к стене и с какой ненавистью и вожделением его хозяин на меня смотрел, у Тени созрел план.
И этот план удался.
Я молчала. Я не имела права говорить ни единого слова. Церон не должен был догадаться, что я доверилась Тени — и что мы были на одной стороне.
Церон холодно засмеялся, сложив руки на груди:
— Что ж, надо признаться, здесь и сейчас ты взял надо мной верх. Если бы я только подумал про экзорцизм. Как ты догадался?
— Не поверишь, сколько времени это заняло.
— Прощай, — ледяным тоном произнёс Церон. — Жду тебя в Подземье. Рано или поздно ты туда вернёшься.
— Увы, твои планы там не сбудутся.
Церон лишь хмыкнул.
— Возвращайся домой, Тень, — бросил он. — Я буду тебя ждать.
В следующий миг вокруг него вспыхнул багряный огонь.
А меня накрыла тьма.
Я проснулась, жадно хватая ртом воздух. Быстро отыскала в полутьме рубашку и штаны, натянула бельё, оделась и наскоро пригладила короткие волосы. Умылась, брызнув в лицо ледяной водой раз, другой и третий.
А потом, захватив клинки, бросилась в коридор. Забарабанила в соседнюю дверь.
Раздался скрип кровати, потом шаги, и на пороге появился Конте. В тёмно-синих подштанниках и с мечом в руке он смотрелся так грозно и вместе с тем комично, что я захихикала.
Завидев моё лицо, Конте тоже ухмыльнулся:
— Ага, паники на твоём лице нет, значит, нас не атакуют. Уже хорошая новость.
— У меня есть ещё одна, — выдохнула я.
Конте предупреждающе поднял ладонь:
— Не в коридоре.
Он отступил, давая мне пройти. Зажёг огонь, бросил меч на кровать и быстро начал одеваться.
— Рассказывай, — бросил он, продевая голову в горловину рубахи.
Я закрыла за собой дверь.
— Тень провёл экзорцизм и изгнал Церона, — скороговоркой произнесла я. — Церон теперь в Подземье. Навсегда. И теперь, когда Гирен мёртв…
— Триумвирата больше нет, — поражённо произнёс Конте. — Фактически нет. Как Тени это удалось? И откуда ты знаешь?
— Видела во сне. Пока Церон был в трансе, он был уязвим. И, судя по всему, Тень нашёл-таки лазейку, чтобы от него избавиться.
Конте моргнул:
— Невероятно. То есть Рин Дреден. теперь. свободен?
«О нет, Церон. Теперь Триумвират — это я».
— Ммм, — медленно сказала я. — Что-то мне подсказывает, что Тень так просто от власти не откажется.
Наши взгляды встретились. Конте нахмурился.
— Я ему этого не позволю, — произнёс он негромко. — Или его почти сразу убьют, или, что куда хуже, он сделается вторым Цероном. Мы должны его остановить, Закладка. Любой ценой.
Я подняла брови:
— То есть убить Тень? После того как Тень помог нам и сокрушил Церона на закуску? Конте, ты о чём-то не о том думаешь.