Но когда дверь спальни захлопнулась за нами, моё тело тут же пронзила дрожь. Потому что Алая спальня носила своё название не просто так.
Глава 2
Роскошное высокое ложе, заправленное багряным шёлком, было обрамлено цепями и больше походило на пыточный стол. В чёрном лакированном шкафчике ждал своего часа набор орудий ему под стать: от плетёной кожи, смазанной благовонными маслами, до острейших перьев из чистого золота, призванных обострять все чувства.
Увы, пару клинков туда положить забыли. И очень зря.
Я сделала пару нерешительных шагов по бордовому ворсу ковра. И изогнулась, поправляя причёску и глядя на демона из-под опущенных ресниц.
— Ты хотела, чтобы я выбрал тебя, — низким голосом проревел он. — Почему?
Я медленно вынула из причёски длинную шпильку и встряхнула волосами. Провела острой шпилькой по ключицам, будто когтем. Первая капля крови заскользила по груди, очерчивая контур, а вторая упала в ложбинку. Гирен следил за их спуском так пристально и жадно, словно я лежала в жертвенной пентаграмме, а он ждал момента воткнуть мне кинжал в грудь.
Я старалась не смотреть на длинный стилет на его поясе. Вместо этого я небрежно повела плечами, и демон зарычал, когда ещё две капли крови сорвались и упали на ковёр.
— Может быть, остальные мужчины для меня недостаточно… страстные? — проговорила я, скользнув взглядом по его телу и задержавшись на мускулистой плоти живота. — Или слишком. люди?
Демон подался вперёд. Раздвоенный язык затрепетал в предвкушении, и мне стоило немалых усилий не поёжиться.
Потом Гирен отбросил золотую маску, которую он держал в когтях. Я проводила её взглядом, пока она падала на пол.
.. Словно золотые маски в моём сне…
Я подняла голову, вновь встречаясь с ним глазами. Сейчас должен последовать приказ раздеться, но я уже стою перед ним нагой.
— Сними маску, — приказал демон.
Дьявол. Я почувствовала, что бледнею. По моей левой щеке спускался изысканный золотой узор, но я не наносила на лицо пудру, оставив скулы, шею и ключицы обнажёнными. Едва я сниму полумаску, Гирен меня узнает и мне конец.
— Традиции домика Чёрных Роз. — начала я.
— Мне плевать, — перебил он. — Снимай.
Всё. Игры кончились. Мужчина сейчас вытащил бы заранее припасённый меч и вызвал бы тварюгу на смертный бой. Мне же, увы, никто не выдал меча для битвы с демоном. Я просто собиралась его убить.
При первом «осмотре» в домике у меня отобрали всё, кроме пудры и украшений, но с помощью небольшой ловкости рук мне удалось спасти и зелье, и шпильки. Расчёт был прост: никто не останется на ногах, если короткая стальная спица войдёт ему в голову.
Шпилька в моей руке сверкнула молнией. Острый металл, смазанный ядом, полетел демону прямо в глаз. Отравленная смерть, готовая вонзиться в мозг на целый палец вглубь.
Гирен взревел.
Время остановилось.
Моё дыхание замерло.
И стальная игла на полной скорости врезалась Гирену в переносицу.
Я промахнулась на волосок, едва не попав в глаз. Проклятье! Будь Гирен в человеческой форме, он был бы мёртв, но проклятая чешуя смягчила удар: шпилька вонзилась едва ли на ноготь.
Воспользовавшись секундным замешательством, я метнулась к поясу Гирена, чтобы перехватить у него стилет, но горячая чешуйчатая конечность сжала запястье. Не думая, я жёстко ударила пяткой ему в пах. Гирен успел заслониться, но я перевернулась в воздухе, вырвав у него руку, и, описав ногой дугу, врезала ему прямо в пасть. Демон пошатнулся, и я наконец сорвала с его пояса стилет.
Мгновением спустя он рванул меня к себе. Когти резанули по коже, оставляя кровавые царапины, но я успела выскользнуть, оставив в когтистой лапе лишь пустоту.
И замерла: на когте Гирена повисла моя маска.
— Дара Незарис, — издевательски пролаял он. — Теперь я знаю, кто ты.
— Да неужели? — выдохнула я, отпрыгивая от него. — Я тоже.
Гирен поднёс когтистую лапу к своему лицу, выдернул шпильку, и она, зазвенев, упала на пол. Я медленно отступала, зажав в руке стилет. Инстинкты вопили, что нужно метнуть его демону в горло, но я не имела права вновь недооценить крепость его чешуи.