И тут сзади раздался резкий звук — кто-то уронил книгу. Лера вздрогнула и обернулась, сердце уходя в пятки. Когда она снова посмотрела на тот стол, он уже смотрел в сторону упавшей книги, его внимание переключилось. Мгновение опасности миновало.
Лера, не помня себя, развернулась и почти побежала к выходу из читального зала, спотыкаясь и прижимая книги к груди. Она вылетела в коридор, прислонилась к холодной стене и закрыла глаза, пытаясь отдышаться.
Она его видела. Не мельком в толпе, а в упор. И этот взгляд… он прожигал насквозь. Теперь она понимала, почему его все боятся. Это был не просто страх перед грубой силой или дурной славой. Это был первобытный, глубинный страх перед чем-то абсолютно чужим, непознаваемым и безжалостным.
И самое странное было то, что в глубине этого ледяного взгляда ей на секунду показалось что-то знакомое. Что-то похожее на ту боль, которую она сама носила в себе все эти месяцы. Но это было всего лишь мимолетное впечатление, тут же затоптанное адреналином и страхом.
«Просто держись от него подальше», — строго приказала она себе, отталкиваясь от стены и направляясь на пару. — «Просто смотри под ноги и иди своей дорогой».
Но почему-то она точно знала, что это была не последняя их встреча.
3 Глава. Звонок из ниоткуда.
Вечер опустился на город густыми синими сумерками. Лера, закутавшись в большой мягкий плед, сидела на подоконнике своей комнаты и смотрела, как зажигаются огни в окнах напротив. После встречи в библиотеке ее не покидало чувство тревожной взвинченности. Образ того парня — Тени — всплывал перед глазами снова и снова, и каждый раз по спине пробегал холодок.
Она пыталась отвлечься, листая ленту в соцсетях, но бестолково. В голове стучал один и тот же вопрос: «Что со мной не так? Почему я не могу просто забыть этот взгляд?».
Тишину комнаты разрезал пронзительный звонок мобильного. Лера вздрогнула. На экране горел незнакомый номер. Обычно она не отвечала на такие, но сегодня что-то заставило ее смахнуть ползунок на ответ.
«Алло?» — осторожно произнесла она.
В трубке несколько секунд была лишь тишина, прерываемая ровным гудением пустоты. Лера уже собралась положить трубку, решив, что это ошибка или спам, как вдруг раздался голос. Низкий, спокойный, без единой эмоции.
«Ты сейчас дома».
Это была не фраза, а какое-то странное утверждение. Констатация факта. В голосе не было ни вопроса, ни приветствия.
Лера замерла. Плед внезапно показался ей слишком тонким, и холодок снова пробежал по коже.
«Кто это?» — спросила она, пытаясь, чтобы ее собственный голос не дрожал.
Еще пауза, такая долгая, что Лере захотелось бросить телефон.
«Тот, кого ты сегодня видела», — послышалось в трубке. Голос был тихим, но каждое слово падало с четкостью отточенного лезвия. — «В библиотеке».
В горле у Леры пересохло. Сердце застучало с такой силой, что, казалось, было слышно в тишине комнаты. Он. Как он узнал ее номер? Почему он ей звонит? Мысли метались, как перепуганные птицы в клетке.
«Послушай… я…» — она пыталась что-то сказать, что-то резкое, чтобы положить конец этому безумию, но слова застревали.
«Выйди погулять», — произнес он. Его тон не допускал возражений. Это не было просьбой. Это даже не было приглашением в привычном понимании. Это было… решением. Решением за нее.
«Ты с ума сошел?» — наконец вырвалось у Леры, и в ее голосе прозвучал испуг, который она тщетно пыталась скрыть. — «Я не знаю, кто ты и как ты получил мой номер, но я никуда с тобой не пойду».
«Я знаю, что ты боишься», — сказал он, и в его голосе впервые промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее интерес. — «Но ты все равно выйдешь. Через пятнадцать минут. Я буду у подъезда».
«Нет! — почти выкрикнула Лера. — Я не приду. И больше не звони мне».
Она была готова разорвать этот жуткий разговор, но его следующий вопрос парализовал ее.
«Почему ты смотрела на меня так, как будто видела призрака?» — спросил он все тем же ровным, безразличным тоном.
Лера онемела. Она и сама не могла дать себе ответ на этот вопрос. Тот миг в библиотеке, эта вспышка странного узнавания… Он это заметил. Он видел не только ее страх, но и это.
«Я не смотрела…» — слабо попыталась она солгать.
«Врешь», — отрезал он, и в этом одном слове не было злости, лишь констатация. — «Пятнадцать минут».
Щелчок в трубке возвестил, что разговор окончен. Он положил трубку, даже не дожидаясь ее ответа. Абсолютно уверенный в том, что его приказ будет выполнен.