36 Глава. Секрет для самых близких.
Год, отделявший тот вечер в баре от сегодняшнего дня, пролетел незаметно, как одно счастливое, глубокое дыхание. Тот случай стал для Артема не пятном на репутации, а еще одним кирпичиком в фундаменте его уверенности. Он доказал самому себе, что его сила — не в избегании искушений, а в возможности сделать правильный выбор, даже споткнувшись.
И вот ему исполнилось двадцать три. Не круглая дата, но для них всех — еще один год мирной жизни, которую они ценили как величайший дар.
Праздник был таким же, как и год назад — домашним, уютным, без пафоса. Тот же накрытый Лерой стол, тот же яблочный пирог, те же лица: Катя, Максим, и на этот раз еще и мама Леры, Людмила, которая приехала погостить на несколько дней.
София, теперь уже резвая четырехлетняя девочка с двумя хвостиками, пыталась «помогать» бабушке на кухне, а Буян, слегка поседевший на морде, мудро следил за всем процессом, зная, что уроненный кусочек обязательно достанется ему.
Артем чувствовал себя абсолютно счастливым. Он сидел во главе стола, смотрел на смеющихся друзей, на свою сияющую жену, на дочь, и в груди распирало чувство глубокого, невероятного покоя. Он заслужил этот покой.
Когда основное feast было закончено и допито вино, Людмила подняла свой бокал с соком.
«Ну,сынок, с днем рождения! — ее глаза блестели. — Желаю тебе самого главного — чтобы этот дом всегда был полон такого же смеха и любви, как сегодня».
Все чокнулись. В воздухе повисла пауза, наполненная приятной сытостью и усталостью.
И тут Лера посмотрела на Артема. В ее глазах читалась какая-то тайна, смешанная с легким волнением. Она кивнула ему почти незаметно, будто спрашивая разрешения.
Он улыбнулся в ответ — теплой, ободряющей улыбкой. Они все проговорили заранее.
Лера откашлялась, привлекая всеобщее внимание.
«Кстати,пока мы все здесь в сборе… у нас есть кое-что еще, чем мы хотим с вами поделиться. Помимо дня рождения».
Катя, всегда первая на подхвате, тут же насторожилась.
«Ой-ой-ой,что-то я чувствую, щекотка в носу от любопытства! Говорите быстро, а то чихну!»
Лера снова посмотрела на Артема, взяла его руку в свою на столе и положила свою другую руку на еще плоский живот.
«Мы ждем второго малыша».
Тишина, повисшая в комнате, была оглушительной. Даже Буян перестал вылизывать миску.
Первой взорвалась, конечно, Катя. Она вскочила с места с таким воплем, что София испуганно прижалась к бабушке.
«Чтооооо?!Да вы что! Лерка! Артем! Да вы герои! — она бросилась обнимать то Леру, то Артема, чуть не опрокинув свой стул. — Когда? Как? Ну, в смысле, я знаю как, но… Ой, какая радость-то!»
Максим, сиявший, как медный таз, крепко пожал Артему руку, а потом, нарушив все свои правила приличия, обнял его.
«Поздравляю,друг! Это же круто!»
Людмила заплакала, но это были слезы абсолютного, безоблачного счастья. Она прижала к себе внучку и зашептала, обращаясь к ней: «Слышишь, Софочка, у тебя братик или сестричка будет! Ты же старшая сестра теперь!»
София нахмурила свои маленькие бровки, переваривая информацию. Потом ее лицо озарилось пониманием.
«Как у тети Кати в животике?»— прощебетала она.
Наступила новая порция тишины. Все взгляды медленно перевели на Катю, которая замерла с виноватым выражением лица.
«Ну… — протянула она, краснея. — Мы тоже хотели сказать… но ждали, пока вы свое объявите… Да. Видимо, у нас в этом году какой-то бум».
На этот раз взревел уже Артем. Он откинулся на спинку стула и засмеялся таким громким, чистым, исходящим из самой глубины души смехом, которого от него не слышали много лет.
«Ну что ж,— сказал он, вытирая слезу от смеха. — Значит, будем растить погодков. Вместе».
Они сидели за столом — две пары, связанные не просто дружбой, а теперь и общей тайной, общим будущим. Лера держала руку Артема, а он смотрел на нее с таким обожанием, что, казалось, вся комната наполнилась золотистым светом.
«Значит, так, — деловым тоном сказала Катя, хлопнув ладонью по столу. — Первым делом, даем клятву, что все вместе идем на курсы для беременных! Максим, Артем, вы у меня не отлынивайте! А потом… потом мы покупаем две коляски! И два комплекта самых дурацких ползунков!»
Все снова засмеялись. Буян, наконец поняв, что происходит что-то радостное, принялся бегать вокруг стола, виляя хвостом и подвывая.
В этот вечер они не строили грандиозных планов и не говорили о прошлом. Они просто праздновали. Праздновали жизнь, которая продолжалась, наполняясь новым смыслом, новым смехом и новой, бесконечной любовью. Артему исполнилось двадцать три. И его мир, который когда-то ограничивался гневом и болью, теперь был безграничным, как море, и вмещал в себя столько счастья, что, казалось, им можно было делиться со всеми вокруг.