46 Глава. Тихий уход.
Утро после дня рождения Буяна было солнечным и тихим. Проснулась первым Лучик, как всегда, полная энергии, и принялась тыкаться носом в своего старшего друга, приглашая его на утреннюю прогулку. Но Буян не шевелился.
Он лежал на своей лежанке в гостиной в той же позе, в которой уснул – с головой, покоящейся на лапах. Его глаза были закрыты, а на его морде застыло выражение глубочайшего, невозмутимого спокойствия. Казалось, он просто очень крепко спит.
Лучик, не получив ответа, заскулила и побежала будить людей.
Первой к нему подошла Лера. «Буян, вставай, ленивец, завтрак ждет…» – ее голос оборвался, когда она коснулась его бокá. Он был холодным и недвижимым.
Она замерла, не веря своим ощущениям. Потом медленно опустилась на колени рядом с ним.
«Буян?– ее голос дрогнул. – Милый, откликнись…»
Но он не откликнулся. Его большое, верное сердце, которое так много лет стучало для них, просто остановилось. Ночью. Тихо и мирно, без мучений, без боли. Он ушел, как и жил – достойно, никому не создав хлопот в последний момент.
По лицу Леры покатились беззвучные слезы. Она гладила его седую морду, его грубую шерсть, не в силах произнести ни слова.
В комнату зашел Артем. Увидев жену на полу рядом с неподвижным псом, он все понял без слов. Его лицо побелело. Он подошел и тоже опустился рядом, положив руку на голову Буяна. Его плечи содрогнулись от одного-единственного, тяжелого, беззвучного рыдания.
Так их и застала София, прибежавшая на кухню завтракать.
«Мама?Папа? А что это Буян…» – она замолкла, увидев их лица и поняв все инстинктивно, сердцем. Ее нижняя губа задрожала. «Нет… – прошептала она. – Нет, он же вчера… он же именинник…»
Она подбежала и уткнулась лицом в его еще пушистый бок, обнимая его и громко, навзрыд рыдая. Ее детское горе было самым искренним и самым горьким.
Проснулся Марк. Он сначала испугался всеобщих слез, потом подошел, тронул Буяна за лапу.
«Буся,вставай! Поиграем!»
Но Буян не вставал. Марк, видя, что все плачут, тоже расплакался, хотя до конца не понимал, что происходит, но чувствовал огромную потерю.
Было решено похоронить его в тот же день. На их любимой полянке у реки, где они гуляли все последние годы. Артем выкопал яму под старым раскидистым дубом – глубокую и просторную.
Когда они положили завернутого в его любимое одеяло Буяна на дно, пришла Катя с Максимом и Верой. Узнав новость, Катя не смогла сдержать слез.
«Ох,старина… – всхлипнула она, глядя в яму. – Прощай, спасибо тебе за все. За Леру, за Софию… ты был лучшим псом на свете».
София бросила в могилу первую горсть земли. Потом Марк. Потом Лера. Артем, сжав зубы, закидывал яму землей, а его спина напряглась от непролитых слез.
Когда все было кончено, они установили на месте простой, но красивый деревянный крест, который Артем смастерил еще утром. На нем была выжжена надпись: «Буяну. Самому верному другу. 2017 – 2024».
Лучик, которая все это время сидела в стороне, скуля и не понимая происходящего, наконец подошла к свежему холмику. Она обнюхала его, легла рядом, положила голову на лапы и затихла.
Они вернулись домой. В квартире было пусто и тихо. Не слышно было тяжелого топота лап, неторопливого постукивания когтей по полу. Лучик ходила по комнатам, ища своего наставника, и снова тихо скулила.
Вечером они сидели в гостиной все вместе, прижавшись друг к другу. На экране телевизора шел слайд-шоу из фотографий Буяна: маленький щенок в руках у Артема; Буян с крошечной Софией; Буян, охраняющий коляску с Марком; Буян и Лучик на собачьей площадке.
София, устав от слез, уснула, прижав к груди его старую игрушку. Марк спокойно сопел у Леры на руках.
«Он дождался, – тихо сказал Артем, глядя в окно на первые звезды. – Вчера он отпраздновал свой день. Увидел нас всех счастливыми. И тихо ушел. Как настоящий страж. Он выполнил свою работу до конца».
Лера кивнула, прижимаясь к его плечу.
«Он был с нами с самого начала.Он был частью нашей истории. Самой светлой ее частью».
Они знали, что боль утихнет. Но эта тишина в доме будет еще долго напоминать им о том, кого не хватает. О самом верном, о самом преданном, о том, кто любил их просто за то, что они есть. Их рыжий ангел-хранитель завершил свою миссию. Но его любовь осталась с ними навсегда.