Знакомство
Агент тайной канцелярии государя императора – Семён Платонович Баринов – был человеком организованным, дотошным и чрезвычайно ответственным, в некоторой степени педантом. Все дела намечал накануне вечером, прилежно записывал в свою тетрадочку и никогда не отменял. В тот день первым в списке агента стояло посещение княжны Ларской. Он выехал из Петербурга задолго, протрясся в пути бог весть сколько и приехал ранним утром в имение.
Ознакомившись с делом, Баринов долго рассуждал, благо в дороге для этого было время. Так незаметно он подвёл первые итоги, заключив: «Князь Ларский – юридический советник при государе императоре, с ним считаются, прислушиваются к его мнению. Приглашают принять участие в самых громких и сложных судебных процессах. Он подключает весь свой арсенал, находит тех, кто преступил закон, разоблачает их, они несут наказание, и справедливость торжествует. Ларский слыл человеком совестливым и обязательным, его нельзя было подкупить – преступники это знали. Тот, кто напрямую был связан с подследственным, отомстил советнику. Дружку преступника срочно понадобилось убрать князя Ларского с дороги. Сделано это было из боязни – советник раскроет дело, чего доброго доберётся до подельника преступника. Дело громкое, резонансное, ох, непросто придётся».
Няня очень удивилась, столкнувшись на пороге с чужим мужчиной.
– Милейшая, я могу засвидетельствовать своё почтение княжне Ларской?
– Кем приходитесь барышне? Что-то я вас раньше не видела в имении.
– Передайте, подчинённый государя императора по делу об убийстве её отца – князя Ларского Андрея Гавриловича.
– Сию минуту доложу, барин. Проходите в дом, присаживайтесь.
– Благодарю.
– Барышня, там человек от самого императора приехал. Говорит, по делу вашего батюшки.
Испуганное лицо Агаши натолкнуло меня на мысль, что о прошении доложили государю, и он послал ко мне человека для выяснения всех обстоятельств.
– Какой человек?
– Не ведаю. Никогда раньше здесь не бывал.
– Пойду посмотрю, не волнуйся, Агаша.
Увидев меня, гость заулыбался. Не знаю, о чём он думал, но взгляд его, прежде сосредоточенный, просветлел.
– С добрым утром, княжна.
– И вам доброго утра. Хотелось бы верить, что оно таковым будет.
– Не буду разрушать ваших надежд. Сударыня, прошу простить, что беспокою в неурочный час. - Семён Платонович подошёл ко мне и поцеловал руку.
– Ничего. Мне всё равно не спалось. С кем имею честь разговаривать? - По внешнему виду, манере поведения, выправке я определила: человек состоит на службе и занимает высокий пост.
– К вашим услугам – агент тайной канцелярии государя императора, Семён Платонович Баринов, - отрекомендовался гость.
– Очень приятно, - присела я в реверансе. - Проходите, садитесь, пожалуйста. Что привело вас ко мне?
– Я веду дело об убийстве вашего батюшки, о кончине матушки и сестры. Мне необходимо поговорить с вами.
– Слушаю вас.
– Мы проверили человека, которого вы обозначили в прошении. Он действительно был связан с уголовным миром, за ним немало дел водится. Удивлён, как до сих пор этот господин не отправлен по этапу. Изловчился и ушёл от ответственности. Не годится. Мы следим за ним постоянно и не выпускаем из вида, проверяем каждый его шаг. Но вот что странно. У меня такое чувство, что вы знаете больше нас.
– Господин Баринов, я не веду расследование. Могу лишь добавить те факты, которые мне известны.
– Да-да. Это я имел в виду, – оговорился Баринов, доставая тетрадь и карандаш.
– Признаюсь вам, дважды встречалась с этим человеком, разговаривала с ним. Он безбоязненно выдал себя. Жаль, что не видели, как он бравировал и хвастался своими «успехами».
– Так-так. Что именно вы узнали из беседы с ним?
– Беседой я бы это не назвала. Господин Гвоздков применил ко мне силу. Слава Богу, живой осталась.
– Что вы говорите?! Когда и где?
– В первый раз встретились случайно на бале-маскараде. Второй – в опере. Он скрутил меня прямо в ложе, со свойственной ему злостью и яростью наградил пощёчинами. Вдобавок пригрозил: если буду преследовать его, разделается со мной точно так же, как с отцом, матушкой и сестрицей. Смеясь, заявил, что в России на всех кирпичей достаточно.
– Наглец! Он вам открыл, как были убиты ваши родители и сестра?! – Агент от удивления выпучил глаза.
– Да, без раскаяния и сожаления. Отца он убил собственноручно ударом кирпича в висок в тёмном подъезде. Папенька к кому-то приезжал по делу или в гости. Убийца за ним следил, пока не настиг и там же убил. – Семён Платонович составлял акт, записывая с моих слов.