– А как убил княгиню и вашу сестру тоже поведал? – не отрывая от листа глаз, спросил агент.
– Приехал в имение после похорон отца под видом знакомого, якобы выразить соболезнование. Родные пили чай в гостиной, он умудрился подсыпать им яд, представляете? Не могу больше. - Я заплакала.
– Каков подлец! – вырвалось у агента.
– Простите, не могу больше.
– Всё-всё, не буду спрашивать. Пожалуйста, успокойтесь. Сочувствую вам всей душой и понимаю – у вас большое горе.
– Приехала на несколько дней в имение, тоскую, скоро возвращаюсь к брату в Петербург. Невыносимо здесь одной. Стены стали холодными. Везде слышатся голоса родных. Уеду.
– Вам действительно лучше пережить горе в окружении близких. Настоятельно рекомендую. Насколько я знаю, в Петербурге живёт ваша тётушка – графиня Боголюбова. Поезжайте к ней, и брата на побывку периодически отпускают. Здесь одной вам оставаться нельзя.
– Скоро поеду.
Тайный агент, пролистывая написанное, отвлёкся.
– У меня в вашей губернии есть ещё дела, на обратном пути заеду. Хотите, сопровожу вас в Петербург?
– С благодарностью принимаю ваше приглашение.
– Ждите меня дня через три. Буду.
– Соберусь тем временем.
– Вот и договорились, распишитесь, будьте так добры. - Семён Платонович указал мне место подписи и дал карандаш. Я расписалась.
– Благодарю вас. – Агент вложил исписанные листы тетради в папку, на кожаной обложке которой выделялся герб России, под ним гриф «Тайная канцелярия Государя Императора». Баринов вложил в папку заточенный карандаш, набросил плащ с пелериной, надел цилиндр на голову и уехал.
Барон и Липочка
После отъезда Баринова я промаялась весь день без дела, всё валилось из рук.
– Няня, пойду-ка я прилягу, прошлой ночью не спалось. Надеюсь, сегодня отдохну.
– Идите, дитя, отдохните. Ни о чём не думайте. Утро вечера мудренее.
– И я надеюсь на это.
Укрылась с головой и не заметила, как от усталости провалилась в сонное состояние. Мне приснился удивительный сон. Представить себе не могла, что такое когда-нибудь увижу и столько нового узнаю. Загадочное сновидение меня удивило.
– Мур-р-р-р-р-р-р-р, - услышала я сквозь сон. Так мурлыкал мой кот – Барон.
Давно дело было. Кота привезла в наш дом крёстная и подарила на мой день рождения. Мне тогда исполнилось три года. С котом была связана какая-то загадочная история, но Наталья Серафимовна намеренно умолчала об этом. Она назвала нового пушистого жильца Угольком. Он действительно был весь чёрный и очень пушистый, с усами, как проволочки, белыми носочками на лапках, с белым бантиком на грудке, как у артиста. Кот ходил гордо, поднимая хвост, когда хотел, чтобы домашние посмотрели в его сторону. В этом случае он вдобавок изящно выгибал спину. Отец, впервые увидев нового члена семьи, восторженно сказал:
– Нет, вы только посмотрите на это чудо. Какая стать, походка, а держит себя, совсем как барон!
С тех пор эта кличка приклеилась к коту и по–другому его никто не величал. И подружку он выбрал себе под стать. Красивая кошечка – беленькая, как первый снежок. Настоящий пушок. Мордочка круглая, большущие васильковые глазки, крошечный ротик и носик кнопочкой. Истинная маленькая женщина, как она кокетничала, когда старалась понравиться окружающим, а гордая какая была! Но если кого-то примечала, прохода не давала, восьмёрками ходила, только ей известными путями ныряла между ногами – любой ценой заставляя обратить на себя внимание и восторгаться. Мы её звали Липочка.
– Барон, что ты делаешь в моём сне? – спросила я удивлённо.
– Как что? Порядок навожу.
– Какой еще порядок? Я сплю, утомилась.
– Ну и спи себе, - расхаживая, заявил он. - Я пока сделаю, что положено.
– Никак мышей ловить надумал? Барон, не балуй, ступай на кухню. Агаша тебя накормит.
– Успеется.
– Загадками говоришь.
– Ниночка, скажи, ты заберёшь меня с собой, когда переедешь к мужу?
– Ты что-то путаешь. У меня нет мужа.
– Сейчас нет. Будет. Я даже знаю, как его звать – Прохор Петрович Федотов – человек видный, почтенный, солидный, имеет авторитет в обществе, высокий пост занимает при государе императоре. Ты спи, твоё время еще не пришло.
– Барон, ты ничего не путаешь?
– Нет. Точно знаю, он будет твоим мужем.
– Да откуда тебе знать?
– Не скажу, это моя тайна, – замяукал Барон.
– Озадачил ты меня, мне нынче не до женихов.
– Всему своё время. Не думай об этом. Час пробьёт, сама всё узнаешь. Спи, - барон протянул ко мне лапки, как мячик перекатился на спину и замяукал, что бы я погладила ему животик. Он от удовольствия протянул: «Мур-р-р-р-р-р-р-р» – и, получив порцию ласки, собрался уходить, когда на горизонте появилась Липочка: