– А больше и не понадобится, всё сделаем и на этом поставим точку.
И действительно, к утру заявился Иннокентий, он был навеселе.
– Кеша, сварила тебе кофе, выпей и разъясни Нестору, как выглядит девушка.
Долинский дал Нестору исчерпывающую информацию обо мне, и тот каждый день караулил у дома. Но осуществить план ему не удавалось, я всегда отлучалась из дома в сопровождении тётушки, Федотова либо приятелей Софьи Гавриловны. Гомельский-младший отчаялся было. Но, как будто по заказу, в среду приехала погостить закадычная подруга Софьи Гавриловны и рассказала нам о выставке, на которой побывала третьего дня. Я загорелась желанием посетить новую экспозицию. Тётушка отказалась меня сопровождать, ссылаясь на боль в спине, и я отправилась сама, забыв о наказе брата. Нестор пропустил меня, когда я выходила из дома и садилась в карету. На выставке задержалась, повстречав соученицу по гимназии, мы разговорились, и я не заметила, как пролетело время. Выйдя из павильона, ужаснулась:
– Батюшки, темнеет.
Возвращалась одна. Вот тут он меня подкараулил и настиг. Как по заказу, людей на улице не оказалось. Похититель подбежал сзади, набросил на голову и лицо мешок, крепко закрутил на шее и втащил меня в карету. Только и услышала:
– Скачи быстрее ветра, опаздываю.
– Слушаюсь, барин.
Я старалась выпутаться и освободиться, но Нестор крепко связал меня. Слышала, как кучер спросил:
– Где угодно выйти, барин?
– Вот здесь останови. Возьми. – Похититель протянул извозчику деньги. Из кареты он вынес меня на руках, опасаясь, что сбегу. Куда нёс, не видела. Слышала шаги позади нас.
– Открой дверь, - скомандовал он слуге. - Если не позову, не входить без разрешения.
– Слушаюсь, барин.
Нестор вошёл в помещение, ногой закрыл за собой дверь, поставил меня на пол и с яростью сорвал мешок.
– Ба, какой лакомый кусочек… Вот это да. Угодила Вероника, ай да подарочек! – Возбуждение заговорило в голос: лицо покрыл лихорадочный румянец, в глазах пылал огонь. Нестор тяжело дышал.
– Как же я упущу такую удачу? Не отдам Долинскому, моей будет. – Нестор всё решил.
– Кто вы? Я вас не знаю, – пятилась, желая отдалиться от него.
– Вот и хорошо, сейчас познакомимся.
– Где я?
– В нашем имении.
– Зачем вы привезли меня сюда?
– Как зачем? Самой бы догадаться.
– Немедленно отпустите, слышите? – крикнула я.
– Вы за кого меня принимаете? О нет, прежде всего, позабавлюсь всласть, после – подумаю. А вдруг мне понравится? Отказываться от лакомства не привык. - Похититель изнемогал в нетерпении. Он на ходу сбрасывал с себя вещи, пока не остался в нижнем белье.
– Мой брат служит государю, он так не оставит ваш неблаговидный поступок. Обещаю, будут большие неприятности с последствиями. Вы затеяли плохое, неблагородное дело.
– Ха-ха-ха-ха… – зашёлся он от смеха. - Нашла, чем пугать. Не забывай, крошка, здесь я решаю, что делать. Тебе советую приветливой и ласковой быть со мной. – Графский сын стал приближаться ко мне.
– Не подходите, не то за себя не ручаюсь.
– Ты мне всё больше нравишься. – У него раздувались ноздри, глаза налились кровью от возбуждения, он смотрел на меня из-под бровей.
Мне стало ясно: «Придётся сопротивляться и бороться до последнего».
И тут я вспомнила напутственные слова крёстной. Действительно, спасибо тяжёлому физическому труду, которым я занималась в монастыре, хватило сил поднять относительно небольшое кресло, что стояло рядом и приложить немало усилий, чтобы швырнуть в сторону насильника. Нестор свалился на пол и обозлился на меня. Он пыхтел и недовольно бормотал себе под нос. Я стала звать на помощь, громко крича. Но враг не унимался, помятый креслом, он поднялся и пуще прежнего разгневался, готов был меня разорвать на куски. Разъярённое животное двигалось на меня и рычало. Я вся задрожала от страха.
На моё удивление внезапно пришла помощь – открылась дверь, в комнату ворвался представительный человек в красивом, золотом расшитом халате, его глаза выдавали испуг. Он держал в руке канделябр с зажжёнными свечами.
На вышивке гладью в верхнем углу халата я разглядела герб графства Гомельских.
«Сам граф пожаловал». – Я перевела дух.
– Что здесь происходит?! – гневно спросил у сына отец.
Нестор не ожидал увидеть его на своей половине.
– Я тебя спрашиваю, что происходит в моём доме? И почему ты в неглиже в присутствии девушки?
– Гостей принимаю, что, не видишь? - выпалил невпопад младший Гомельский.
– Я вижу. Именно вот таким образом принимают гостей солидные люди? - Граф перевёл взгляд на меня.