Я подумала: «Манеры для аристократов порой важнее самой еды».
Он с такой любовью держал в руке чашечку, словно впервые обнимал любимую женщину. Как-никак наследие. Благодаря вот таким мелочам, граф хранил память об ушедших родных.
Тем временем собеседник готовился сообщить мне что-то очень важное. Его мысли были заняты, он не решался открыться.
Я видела, как мучительно настраивался, готовясь к серьёзному разговору. Константин Львович выдержал паузу, поставил на блюдце чашку и продолжил:
– Всё это не то.
– Мне понятны и знакомы ваши чувства. Знаете, когда меня одолевает грусть, посещаю концерты. Музыка лечит, отвлекает от дурных мыслей, бальзам для души. Я очень люблю музыку.
– Соглашусь с вами. Вы правы. Но одному выезжать не принято. Что я вам рассказываю? Вы и сами знаете наши порядки, - замялся граф и поднял на меня глаза – нескончаемая тоска поселилась в них.
– Да, несолидно. Согласна.
– Вы бы не составили мне компанию? - Вопрос графа ошеломил меня, не знала, что сказать. И обидеть не хотелось. Он обрушил его на меня так внезапно, что проглотила язык.
– Простите, смутил вас. Ну да ладно.
Мне стало жалко одинокого человека. С тех пор как осталась одна, познала это чувство. Радости оно лишает. Я прониклась к графу сочувствием.
– Уважаемый Константин Львович, ну разве что изредка… я постараюсь, – и тут же запнулась, не зная, как выразиться, чтобы не обидеть его и самой не попасть в двусмысленное положение.
– Это правда?! – спросил он с надеждой, не веря, что такое возможно.
– Да, только не часто, с тётушкой выезжаю.
– Понимаю. И на том спасибо. Подарили надежду. С вашего позволения последнее. - Граф настраивался, чувствовалось, что он хочет спросить меня о чём-то невероятно важном и тянет время. – Хотел пригласить вас на прогулку. Понимаю, вы устали. Подождём до завтра.
– Благодарю.
Он позвонил в колокольчик.
– Арина, проводи нашу гостью в гостевую комнату, пусть отдыхает.
– Слушаюсь, барин.
– Спокойной ночи, - пожелал Константин Львович.
Я присела в реверансе.
Проходя по длинному коридору, заметила открытую дверь, оттуда внезапно вырвалось:
– Лизи, я сказала книксен, а ты что показываешь? Реверанс, – на повышенных тонах назидательно командовал женский голос.
Мы проследовали дальше, мимоходом заглянула в дверной проём. Предо мной предстала домоправительница: худощавая дама высокого роста, немолодая, в строгом платье из кашемира мышиного цвета с кружевным воротником. Нижняя часть наряда спадала до пола фалдами. Пенсне лежало в промежутке между горбинкой носа и переносицей. Волосы с проседью, пышно уложенные по всей голове, на затылке собирались в пучок. Это фройлен Магда. Она была родом из Дрездена, замуж не успела выйти. Граф познакомился с ней много лет назад, когда навещал старинных друзей в Германии. На момент знакомства фройлен Магда жила с сестрой. Она не уповала на чудо и не мечтала, что в её жизни произойдут какие-либо изменения. Все иллюзии давно были утрачены. Родные умерли. Почему семья разорилась и дочери остались без родительского наследства? Не знал никто. Предложение графа отчаявшаяся девушка приняла без промедления и с тех пор служила в имении. В ней теплилась. надежда, что на новом месте удастся найти свою судьбу. Годы улетали, но ничего не менялось.
В обязанности домоправительницы входило полное управление имением, в том числе занятия с прислугой, обучение этикету и хорошим манерам. Она же по складу характера и привычкам старой девы предпочитала дрессировать слуг, словно перед ней полк солдат.
– Барышня. Фройлен Магда не любит, когда к графу приезжают дамы, - сказала Арина.
– Почему?
– Ревнует. Он уж овдовел, а никак не удостоит её своим вниманием, - хихикнула служанка, прикрывая рот рукой.
– Выполняйте прилежно свои обязанности, и она не будет придираться.
– Будет, вы её не знаете. Видите, как злится, достанется сегодня нам на орехи, чует моя душа.
Мы миновали коридор. Служанка проводила меня в комнату для гостей. Я обратила внимание – на круглом столике дожидались красивый высокий пузатый расписной кувшин с водой, небольшой таз и полотенце.
– Барышня, что-нибудь будет нужно, не стесняйтесь, звоните в колокольчик, он на столе.
– Благодарю, Арина. Я воспользуюсь вашим советом.
Опять сон пугает
На новом месте я долго крутилась. Всё мерещились какие-то странные звуки, страх не покидал меня. Страшилась, что недочеловек ворвётся в комнату, воспользовавшись тем, что отец отдыхает, и мне не спастись. Напряжение не позволяло расслабиться и уснуть. Прислушалась: за окном дождь стучал по крыше, тоненькими струйками рисуя на стекле окон забавные сюжеты. Так постепенно отвлеклась, успокоилась, шум дождя убаюкал меня, и я уснула.