– Кто такая?
– Нелюбова Анфиса Акимовна.
– Позови-ка Нину.
Я читала у себя в комнате. Служанка передала просьбу тётушки, и мне пришлось спуститься в гостиную.
– Ниночка, тебе о чём-то говорит имя… ой, Запамятовала –
Служанка выручила:
– Нелюбова Ан…
Не дослушав, я подсказала:
– Так это же та особа с малиновым пятном на правой ладони. Помните, тётушка, рассказывала вам о предупреждении матушки?
Выражение лица княгини вмиг изменилось: она насупила брови, сжала губы от возмущения, в глазах появилась ярость. Мне показалось, тётушка сейчас взорвётся.
– Гони её прочь со всех лестниц, - приказала она служанке.
– Не могу, барыня, как это?
– Не можешь? – повысила голос Софья Гавриловна. - Пойдём поглядим, что этой даме от нас нужно!
Я осталась в гостиной, встречаться с ведьмой не было желания. Из прихожей доносились отголоски тётушкиного голоса, она разговаривала с непрошеной гостьей на повышенных тонах.
«Не дело, что я отсиживаюсь, а тётушка нервничает», - подумала я, поднялась и направилась к ней. Выражением лица Нелюбова походила на злую, беспощадную ведьму. Такие персонажи были изображены на картинках детских сказок, я точно такую же видела в своей книге с иллюстрациями. Так и есть – она ведьма. И тут я услышала:
– Внученька, подними ладонь так, чтобы внутренняя сторона руки смотрела на неё. – Я мысленно поблагодарила бабушку за подсказку и почувствовала себя увереннее. Подошла ближе. Анфиса поспешила запустить руку в ридикюль… Там своего часа дожидался смертельный порошок – ещё мгновение, она бы швырнула его в меня, и тогда ничто бы не спасло.
– Гляньте, люди добрые, она собралась убить мою внучку, – раздался голос бабушки.
Нелюбова оторопела, выпустив из рук сумку. А оттуда вывалился пакетик с порошком прямо на неё, подол её платья загорелся. Она хаотически начала тушить, истошно крича.
Софья Гавриловна от неожиданности застыла.
– Не пугайтесь, дорогая тётушка, бабушка защищает меня. - Я подошла ближе, подняла открытую ладонь и направила на лицо незваной гостьи. Нелюбова завопила:
– Что это?! Что, что? - Лицо Анфисы перекривилось, его задёргало во все стороны, саму трясло, как осину на ветру, и стало подбрасывать вверх. С криком она свалилась на пол. Перепуганная до смерти ведьма отодвинулась от ридикюля, с трудом поднялась и изо всех сил понеслась подальше от дома тётушки.
– Обо всём доложу Прохору Петровичу. Это что такое? Люди забыли о приличии. Его знакомая, вот пускай и разбирается с ней. В дом не пускать, понятно?! – приказала княгиня служанке.
– Слушаюсь, барыня, - ответила растерявшаяся Паша.
– Скажи дворнику, чтобы поднялся ко мне.
– Сию минуту, барыня, - ответила служанка и побежала звать.
Вскоре она вернулась с ним.
– Ермолай, надень толстые перчатки и собери весь мусор, что у порога. Не подноси близко к себе, кто знает, что это. Сразу видно, скверный человек принёс. И выбрось вдали от дома. А ещё лучше – сожги.
– Слушаюсь, барыня. Всё сделаю как надо. Не извольте беспокоиться, – ответил дворник и ушёл.
С того дня, как бабушкин Лёвушка-Мантикора отсыпал в мои ладони искорки магии, во мне пробуждалась невиданная сила. Не сразу, маленьким порциями. Иногда она пропадала, затихала, и я, довольная, успокаивалась. Издавна бытует мнение, что всё неизвестное вызывает настороженность и недоверие. Не секрет, что в моём положении пугало всё.
«Попала как кур в ощип», – любила говорить нянюшка.
С тех самых пор меня посещали странные мысли, в них легко прослеживались картины из жизни знакомых и незнакомых людей. Я мысленным взором видела события, которые предшествовали реальным, вплоть до трагических. Людям предстояло пережить их. Мне оглашали вердикт, и я металась в неведении, как исправить, разрушить рок и помочь. Эти мысли магнетически притягивали внимание, не могла отделаться от них и не представляла, как с ними бороться. Спустя время мои наваждения находили подтверждение. Я с ужасом узнавала, что кошмары осуществлялись наяву. Жутко и страшно! Всеми фибрами души стремилась избавиться от навязчивых мыслей, но ничего не получалось. Вот тогда паника била во все колокола! На помощь опять пришла бабушка.
– Не пугайся, внученька, в тебе открылся дар. Научись им пользоваться и иди к тем, кто нуждается в помощи.
Магия позволила мне обнаружить и увидеть жизнь в предметах, окружавших меня. Это забавляло, удивляло, вызывало интерес, подключая сообразительность, логическое мышление, и порождало азарт.
Я это так не оставлю