Делать нечего, пригласил его в ризницу, благо в церкви мы остались одни.
– Присаживайтесь, сын мой, слушаю вас. - Я опустился на стул напротив, чтобы видеть его глаза. Мне не так важно было услышать, что он скажет. Его глаза поведали обо всём – этот человек запутался, низко пал, искупить вину не хватило душевных сил. Мысли, чувства будоражили сознание, он бился между ними в поисках выхода из создавшегося положения и не находил, за что зацепится, чтобы вынырнуть. Так и погряз в грехах.
Повинную голову и меч не сечёт…
Покаяние убийцы
Священник рассказывал, а тайный агент слушал и записывал.
– Грешен я, святой отец Феофан. Изнываю, страх захватил душу в тиски. Не знаю, как быть.
– Слушаю тебя, сын мой. Покайся, облегчи душу, коли грех на тебе.
– Да, грешен я. Так сталось, что злая голодная волчица – проклятая колдунья – взяла слово с моего подельника, своего полюбовника, что он силой заставит меня убить князя Ларского, его жену и детей.
– И ты это сделал?! – Голос святого отца задрожал, зазвенел, словно сталь вибрировала.
– Да. Иначе его дружки убили бы меня и мою семью.
– Не устоял, выходит, плохо дело твоё.
– Нет, не устоял, испугался не на шутку. Я-то знаю, на что способны эти люди.
– И как жить собираешься с грехом этаким?
– Ох, плохо мне, святой отец, извёлся весь.
– Сколько детей у князя покойного было?
– Трое.
– Ты и на них руку поднял?
– Старшая дочь с матерью чай пили, отвлеклись по пустяку, улучил момент и подсыпал им в чашки смертельный порошок. Горе мне.
– Погибли?!
– Да. Осталось двое: сын и дочь, их тогда дома не было. Это уберегло.
– Что с ними сейчас?
– Живы. Сын государю служит, дочь – юная дева, у тётушки в Петербурге живёт, я проверял.
– Твоё счастье. Но знай, расплата придёт, они тебе не простят смерти отца с матерью да сестры.
– Чует сердце. От этого так маетно мне и муторно на душе.
– Правильно чувствуешь, не жилец ты.
– Святой отец, скажите, сколько мне осталось? Хочу успеть принести покаяние.
– Знаю, но не скажу, чтобы не наделал ещё глупостей. Чашу свою придётся испить до дна – так тебе на роду написано.
– А что будет с моей роднёй? – На лице Гвоздкова появилась гримаса мученика.
– Жить будут, но без тебя. На чудо не надейся, не произойдёт. За всё заплатишь, и как… – Отец Феофан покачал головой в ответ своим мыслям. - Сегодня на этом покончим. Благословение тебе не положено, посему прощай, сын мой. Покаяться перед детьми князя не забудь. - Отец Феофан на мгновение замолк, что-то обдумывая, и тихо договорил: – Как ни крути, дорога твоя в ад, - с этими словами он ушёл.
Баринов, не перебивая святого отца, записывал с его слов.
После беседы у агента тайной канцелярии была запланирована встреча со мной. Он приехал, когда вечер спускался на землю и на небе появились первые звёзды.
– Барышня, там опять господин от государя приехал, запамятовала, как вы его величали.
– Пойдём, Агаша, посмотрим, кто приехал. Где ты его оставила?
– В гостиной, как велели.
– Правильно. – Баринов дожидался меня, рассматривая полотна великих русских живописцев, которые отец очень любил и коллекционировал.
– А, Семён Платонович? Вечер добрый вам.
– Приветствую вас, княжна, рад видеть в хорошем расположении духа. - Баринов подошёл ко мне и поцеловал руку.
– И я вам рада. Присаживайтесь. Вы к нам по делу или заехали проведать?
– По делу.
– Есть новости?
– Минуточку. Пожалуйста, ответьте мне на один вопрос.
– Слушаю вас.
– Мы задержали убийцу ваших родителей и сестры. При нём обнаружен старинный перстень. Под крышечкой пусто, камня нет. Не исключаю, что он потерял его. Не подскажете, какой камешек был в перстне, наверняка драгоценный?
– Подскажу. Конечно драгоценный. Изумруд.
– Вот как?
– Да. Не ищите, камень дома. В то злосчастное утро папенька собирался на службу и перед дорогой заметил пропажу – камень выпал. Он искал, но не нашёл. Очень расстроился, как-никак подарок его отца с наставлениями. Поэтому снял перстень и оставил дома. В тот же день отца не стало. Убийца на следующий день после похорон приехал в имение, сразу же обратил внимание на перстень, который папенька оставил на столе в гостиной, не удержался и украл.
– А что с камнем, вы нашли его?
– Не я. Сын кухарки любит играть на полу и в расщелине между досками разглядел камешек. Взял его себе, ребёнок, откуда ему знать, что это драгоценность. Когда няня увидела камень в руках мальчика, подняла шум. Она-то узнала изумруд из отцовского перстня, позвала меня, сын кухарки отдал камень. В общем, разобрались.