– Запутанная история, и камешек непростой.
– Камень драгоценный, имеет своё предназначение.
– Нина Андреевна, скажите, хотите ли вы, чтобы вам вернули отцовский перстень? После суда похлопочу, и вам отдадут.
Баринов, сам того не желая, подал мне хорошую идею.
– Семён Платонович, коль скоро Господь распорядился так, пусть всё останется на своих местах. - Я приняла решение, и отступление назад рассматривалось как дезертирство.
Агент тайной канцелярии подозрительно и недоверчиво посмотрел на меня, но разгадать мою задумку не сумел.
«Не прощу Гвоздкову того, что сделал». – Огонь полыхал в моей груди.
– Что-то вы занервничали, не надо, – подметил наблюдательный агент. - Простите, тема для вас болезненная, понимаю, но вы ведь писали прошение, нам нужно разобраться, - оправдывался Баринов, поглядывая на меня из-под бровей.
– Пожалуйста, разбирайтесь без оглядки на меня. Эта рана вряд ли когда-нибудь заживёт. Разве что после приговора. Надеюсь, тогда моё состояние улучшится.
– У меня к вам еще один вопрос, если позволите.
– Что с вами поделаешь? Если надо, спрашивайте. - Агент тайной канцелярии своей въедливостью немало утомил меня.
– Преступник подал прошение, в котором изложил свою просьбу – настаивает на свидании с вами. Говорит, что хочет покаяться.
– Покаяние принимает священник, - резко ответила я.
– Значит, нет? Так и передать?
«Это шанс». – Рискованная мысль настаивала на немедленном исполнении – внутренний голос подсказывал, что предприму, останавливаться не имела права. Кто, если не я, отомстит убийце? Ведь не зря бабушка мне наказ дала. Искушение наступало на горло раненой чести и требовало от меня действий. Но как решиться? Великодушие брало верх над мщением.
– Итак, ваше окончательное решение? - Баринов испытывал меня.
– О свидании со мной пусть и не мечтает, – отрезала я. - А вот записочку ему напишу и передам. Если не затруднит, могу и через вас.
– Вы еще спрашиваете? Пострадавшей стороне отказа нет ни в чём. Всё, что прикажете. Сегодня же и передам, или мне заехать в следующий раз?
– Вы не торопитесь? - Я понимала, что Баринов непременно прочитает послание, мне нужно было сформулировать текст письма так, чтобы комар носа не подточил.
– Я в вашем распоряжении.
– Рада слышать. – Эта игра меня начала забавлять. - Агаша угостит вас чаем с вареньем, тем временем подготовлю записку.
– Не извольте беспокоиться, обожду, пишите.
– Благодарю. - Я быстрым шагом направилась в свою комнату, по дороге дала распоряжение, чтобы принесли гостю чай. Взяла лист, перо, чернила и написала:
«Господин Гвоздков!
Мне передал вашу просьбу тайный агент канцелярии государя императора. Не нахожу нужным встречаться с вами. Я не помощник в ваших делах. Попросите, чтобы к вам пригласили священника. Так будет правильнее. Одно скажу. В перстне, который вы украли в нашем доме, не яд, а порошок, в народе его называют эликсиром жизни. Для моего отца он служил оберегом. Если захотите убедиться, разведите щепотку порошка в стакане воды и получите желаемый результат. Это всё, что я могу для вас сделать».
Я вложила письмо в конверт, закрыла сургучной печатью и вместо адреса отправителя написала: «Без подписи».
– Вот, возьмите, пожалуйста, – отдала конверт агенту. – Сделайте одолжение, передайте из рук в руки. Не хочется, чтобы чужие люди читали.
– Обещаю, никто не увидит, и я в том числе. – Баринов посмотрел на меня, проверяя реакцию. – Гвоздков прочитает, и письмо тут же уничтожит.
– Благодарю. - По его поведению и взглядам мне показалось, что Семён Платонович прочитал мои мысли.
«Назад дороги нет». - Я твёрдо решила действовать, но с умом.
– Честь имею.
– Лёгкой дороги вам.
– Прекрасное пожелание. Благодарю.
Баринов уехал, я вышла на крыльцо и ужаснулась.
Серые, с чёрными густыми прожилками, тяжёлые тучи нависли надо мною. Они уверенно настаивали на своём превосходстве, угрожая всем опасностью. Дуэтом им подпевало холодное мутное светило, нагло вписываясь в рисунок. Острые концы его жгучих лучей, словно копья, вонзались в облака, расталкивая их и стремительно выдвигаясь на передний план.
Предвестники бури. И на небесах шла своя жизнь. Холодное светило любыми путями стремилось затмить голубизну небес. У меня жгло в глазах, текли слёзы, а белое ледяное солнце и не собиралось уйти за тучи, бесцеремонно, беззастенчиво и цинично прорываясь на передний план. Невольно провела параллель с людьми. Сильный норовит оскорбить чувства слабого. Отобрать у него то, что дорого и принадлежит по факту рождения. Справедливости нет нигде, даже на небесах. Совсем как у нас. Выходит, небеса являются отражением жизни на земле.