– Смеётесь и не совестно вам? Княжеская дочь…
– Ну конечно, проще обвинить меня. Нет, мне не совестно. Он – убийца моих родных, вам это известно, по закону совести и чести должен был принять наказание из моих рук, так по справедливости. Этим я защитила бы честь семьи. Вам знакомо это понятие? Но Господь распорядился иначе. Ещё будут вопросы?
Баринов одарил меня взаимным презрением и, наделяя слова бесцветной интонацией, ответил:
– Вопросов больше нет. Честь имею. – После этого он покинул имение.
– До чего же туп, а я думала, он настоящий сыщик. Господи, когда же всё это кончится? - Я так устала, очень захотелось сменить обстановку. Быстро собралась, попрощалась с няней и уехала к крёстной.
Вот это новость
Добралась спокойно, и погода не подвела.
Стоял обычный воскресный день. Прихожан на утренней службе было много. После литургии мы направились в комнату к Наталье Серафимовне.
– У нас есть время, девочка моя, рассказывай, как дела, - настраивала меня на мирную уютную беседу крёстная.
– Как чудесно здесь, рядом с вами! Может, мне переехать к вам навсегда? Буду послушницей. - Я прижалась к ней, прикрыла глаза, и мне так хорошо стало. Мы поговорили, и я прилегла.
– Не дури, глупышка. Твоё место в миру, тебе предписана другая миссия. Выполняй её, как надлежит княжне, и наслаждайся жизнью, сколько нам отпущено. - Крёстная гладила меня по голове, уговаривая и успокаивая, как когда-то в детстве матушка.
Невольно тяжелые веки опустились, и я мгновенно уснула.
Пелена застилала взор. Кто-то вежливо и осторожно сдвигал её. Перед глазами предстало добродушное лицо старушки в белом чепце с оборками вокруг головы. Незнакомка посмотрела на меня и мягким голосом произнесла:
– Счастливица. Скоро ты выйдешь замуж, родятся детки. Старший мальчик пойдёт по стопам твоего отца. У него впереди прекрасная карьера. Девочка заменит тебе подругу. Близнецы доставят лишних забот и хлопот – один из них родится глухим, но Господь наделит его даром предвидения. Он станет врачевателем. Супруг будет служить тебе верой и правдой и любить бесконечно. Тебе не о чем беспокоиться. Одно плохо – покинет тебя рано. Но ты не печалься. За то время, что он проживёт рядом с тобой, познаешь истинное счастье.
– Кто ты? – спросила я.
Но старушечка не ответила мне. Взор заволокла пелена. Лицо ночной гостьи отдалилось, пока не исчезло совсем.
Я пробудилась ото сна взъерошенная и в полном неведении.
– Сон-загадка! И как понять его?
– Ниночка, ты так сладко уснула, а пяти минут не спала.
Я вкратце изложила крёстной, что мне привиделось.
– Да, загадки. Ты посмотри, как Господь заботится о тебе. Посылает предвестников своих, чтобы ты не падала духом. Ты Его дитя и Он не оставит без своей отцовской заботы и помощи. Не печалься, душа моя, тебя ждут великие дела, – улыбнулась мне крёстная и ушла заниматься делами. А я лежала и думала: «Как расшифровать посылы свыше?»
Ты мне не веришь?
– Крёстная, дорогая, а правда ли то, что из монастыря убегали послушницы, превращались в русалок или фей, и потом люди пропадали?
– Ты опять за своё взялась? Спрашивала уже, отвечала тебе, что на моём веку такого не случалось. Одна старушечка, монахиня из соседствующего монастыря, как-то поведала мне печальную историю, но не о наших послушниках в ней сказано.
– А что за история?
– Да она больше на легенду похожа. Вот послушай. За лесом, что недалеко от монастыря нашего, болотистое место. Нога человека туда не ступает, не пройти, да и жутко там. Я разок с послушницами побродила по лесу, собирали мы грибы да ягоды, набралась страха – на всю жизнь хватит.
– Что, дикие звери разгуливают и пугают?
– И это есть. Дело не столько в зверях, неуютно там, дрожь пробирает. Не знаешь, откуда и что выскочит на тебя.
Так вот. За болотом село стояло, а в нём люди жили. К нам дороги не знали, через болото не пройти. Подросла и расцвела девушка в том селе. Её все солнышком называли. Добрая, ласковая, улыбчивая. На слово – щедрая. На помощь – отзывчивая. А красавица какая. Льняные шёлковые пряди туго в косу заплетались и до коленок вились. Глаза с поволокой, как два блюдца, лазурным цветом отливали. На щёчках ямочки. Губки – спелые вишенки. Стала девонька скучать в селе. С рассветом встанет, переделает всю работу и томится. Вот как-то раз пошла она прогуляться. За село вышла и идёт куда глаза глядят. А ей навстречу юноша.
– Заблудился я, подскажите, краса ненаглядная, как выйти к лесу? - спрашивает у красавицы.
– Только объездной дорогой. Болото здесь, не пройдёте.