Я почувствовала, что невольно прикоснулась к запретной теме.
– Простите меня, бога ради, сморозила глупость.
– Это не глупость. В любви, моя дорогая, кроется весь смысл нашей жизни. К сожалению, не всем суждено быть счастливыми и познать радость бытия. Ты вольна спрашивать, чтобы избежать западни и предательства. Кроме меня никого не осталось, кто подскажет?
– Простите меня, пожалуйста. - В глубине души я корила себя, мне не нужно было задавать этот вопрос. Один красноречивый факт говорил о многом – крёстная сознательно выбрала затворничество. Почему я не догадалась сама? Это должно было натолкнуть меня на мысль, что не всё благополучно сложилось в её жизни.
Я подошла к крёстной, обняла её, как маленькая, и тихо сказала:
– Наталья Серафимовна, голубушка, простите меня. Вы дружили с матушкой, я помню вас с детских лет. Крёстная, вы у меня одна остались, не считая Василька. Не надо бередить раны. - Я заплакала. – Если это вам неприятно, то и мне знать не надобно. «Дурёха, зачем спросила?» – сердилась на себя.
– Девочка моя, ну что ты, в самом деле. Мы ведь родные. Ничего не случилось. Всё позади и забыто, иногда всплывает в памяти туманной дымкой и покидает, словно никогда ничего и не было.
– Вот и вы загрустили.
– Не вижу причин для веселья. Поверь мне, чтобы в одночасье покинуть всё-всё, что твоему сердцу дорого, то, без чего ты жить не можешь, задыхаешься, но отказываешь себе, нужны очень веские причины. Присядем и поговорим. Так будет правильнее и лучше для тебя. Ты спросила, любила ли я? Сомнения твои вполне оправданы, отвечу как есть – очень любила.
– Мужчину? - я задала глупый вопрос и осеклась.
– Своего мужа.
– Да? Простите, почему тогда вы здесь?
– Милая моя, это длинная и очень грустная история.
Разбитая судьба
– Замуж я вышла рано и по большой любви. Жили мы очень хорошо, дружно, мирно, ладили, прекрасно понимали друг друга. Первенца потеряла по собственной оплошности.
– Как же так?
– Мы ездили навещать родственников мужа в Тверскую губернию. Слуг с собой не взяли. В пути никого не удалось нанять, как назло. Хотела помочь мужу, подняла саквояж, и тотчас почувствовала, что надорвалась – невыносимые боли не заставили себя долго ждать. Спасибо добрым людям – случайным попутчикам. Уложили меня на телегу и отвезли в ближайшую лечебницу – лекари кровотечение остановили, ребёночка не спасли.
– Ой, как жалко.
– Так Господу было угодно. С ребёночком в монастырь бы не ушла. А так – вольный ветер.
– Выходит, вы не жалеете?
– На тот момент некогда было думать о жалости, вынуждена была принимать срочные меры. Иначе не могла. Сейчас точно не жалею. Пусть к Богу тернист. Стало быть, мне свыше был предписан такой путь и плакать не о чем.
– А в чём провинился ваш супруг? Ведь это он ошибся?
– Мужчины – как дети малые. Чуть отпустишь поводок, не присмотришь – спотыкаются и тонут. А я в няньки не нанималась. Молоденькой выходила за него замуж. Думала, будет глава семьи – опора и защита. А он…
Наталья Серафимовна посмотрела в окно и не вернулась ко мне. Унеслась в свою молодость, я не стала ей мешать, сидела тихонечко, дожидаясь возвращения.
– Стала замечать, что с ним что-то неладное. Попробовала расспросить, а он под любым предлогом уходил от разговора. Искала зацепку, чтобы докопаться до истины, но не находила. Как сейчас помню, мы вечером всей семьёй пили чай, беседовали. Муж вдруг вышел из-за стола и направился на балкон. Сидели мы на втором этаже нашего старинного имения. Я пошла за ним и сказала:
– Серж, если ты болен, скажи – я помогу.
– Не могу разобраться. То ли видения. То ли явь.
– Сны, что ли, тебя замучили?
– Не знаю, Наташа. Не нахожу ответа.
– Пройдёт, это бывает. Что-то повлияло на тебя, сильно подействовало, ты думаешь об этом, вот и не отпускает.
– И такое возможно.
– Время всё расставит по своим местам, – подбодряла я мужа. Он молчал и о чём-то беспрерывно думал. Я видела, что-то беспокоит его, но не знала, с какой стороны подобраться, чтобы помочь.
Той же ночью мне приснился невероятный сон. Знаешь, какие-то неземные существа проявились и так противно посмеивались надо мной. Одно подползло, страшно вспоминать! – самая настоящая нечистая сила – и говорит так противно, растягивая слова и манерничая:
– Хочешь узнать, где бывает твой муженёк и кто вместо тебя его ласкает?
– Что?! – отпрянула я назад от нечисти.
– То самое. А как ты думала, одна ты в его мыслях? - и так противно залилась смехом, что мне нехорошо стало.