-Он же… - служанка замотала головой с новой силой, выдавливая из себя слова через кашель.
-Нэнс, я не смогу без него…
Как я могу представить свою жизнь тут без чудовища, что может загипнотизировать меня, раскрыть чувства, не оставив место мыслям и сожалениям. Что может возвысить меня одним своим взглядом, и одной фразой вернуть обратно на землю. Тот, что с виду зол и свиреп, внутри относится с уважением ко всему живому.
Такое мне было чуждо, но я хотела понять его как никогда. Принять все его мысли, прочитать их как открытую книгу со своими загадками и желаниями. Понять его природу, раскрыть те тайны, что он хранит глубоко в себе. Раскопать все его скелеты, а после выкинуть их из шкафа, оставив там только своё сердце. Мне нужен был он полностью, такой непонятный и причудливый.
-Что же нам делать? – Лицо Нэнси выровнялось, глаза стали проницательны, и только лучики детского озорства плясали внутри них.
В молодости, до того как попасть во дворец и успокоиться, она была ещё той коммерсанткой, с азартом в глазах и опытом за плечами, и сейчас, кажется, мне удалось вернуть этот запал обратно. Плечи ей расправились, живот втянулся, и она приблизила лицо ближе, словно мы понимали друг друга без слов. Да и слова были не нужны, по лицу все было написано краше любых иллюстрированных страниц.
-Худенькая и с каштановыми волосами… - пропела женщина.
-Под фатой все равно видно не будет.
-Будем надеяться, Лорд напьется до поросячьего визга.
Кивнула, после чего наши с Нэнси головы повернулись разом в сторону служанок, для которых барские истерики были привычным делом, поэтому они мирно перебирали подаренные Агмундом украшения, мысленно примеряя их на себя.
-Вот та, со спины больно на вас похожа.
Мы быстро поднялись и подошли к девушке, что сгорбилась в три погибели перед сундуком и больше напоминала костлявого бледного вампира, с длинными пальцами и копной каштановых волос. Лицо её было миловидным, если расчесать волосы, да смыть с щек уродливую красную краску, что должна была делать лицо свежее, а на деле делала его похожим на следы после хороших пощечин.
Остальные девушки посмотрели на нас немного туповатым взглядом, не понимая причину нашего замешательства, а наша жертва тем временем медленно и пугливо оборачивалась.
-Как тебя зовут? – громко спросила я.
-Дора..
-Женой Лорда хочешь стать?
Девушка кивнула, после чего быстро выпрямилась перед нами.
-Если хоть кто-то лишнее слово проронит про то, что здесь будет, - Нэнси обошла палатку, тыкая пальцем в каждую из девушек, - языки поотрываю!
После гробового молчания и кивков головы, все принялись за дело.
Бедная Дора стиснув зубы, терпела все, как мы шоркали её тело, как втирали злосчастные масла, от которых кожа становилась липкой, а после испускала явный сладкий аромат. Красили её лицо особо умело и без излишков, только губы и ресницы, отчего глаза девушки стали похожи на два сверкающих алмаза, а губы на лепестки розы. Волосы пришлось заплетать на скорую руку. Даже как-то завидно принцу стало, что вся эта красота достанется ему за ненастоящую победу, пусть девушка и не была принцессой.
Чуть больше часа прошло с того момента, когда бесправная служанка стояла перед нами, теперь она была похожа на благородную даму, за руку которой бьются самые смелые господа. Последней частью спектакля стала фата, что закрывала собой все наши старания, и делала Дору чудаковатым призраком, что скрывается за наволочкой постельного белья.
-Пора. - Шаги стражников были слышны издалека, даже веселые песни не смогли заглушить этот звонкий скрежет металла.
-Нэнси, будь счастлива, ты этого достойна. - Обняла женщину, понимая, что на громогласные речи времени не оставалось, последние слова адресовала всем. - Каждая из вас!
Из палатки успела вылететь перед носом мужчин, которые уже повернули за угол и приняли меня за прислугу. Серый плащ скрывал моё лицо и делал меня в потемках почти невидимой.
Нужно было отыскать дракона, и чем быстрее, тем лучше. Я не знала, сколько у меня было времени, они могли сразу раскусить наш обман, стоило только принцу снять фату и взглянуть в лицо будущей супруге.
Кружила между палатками, ища глазами огромное чешуйчатое существо и мимолетно вслушиваясь в рассказы солдат, что за костром опрокидывали кружки пенного. Старалась их обходить, а при столкновении опускала учтиво голову и шагала мимо. К счастью, никто из них не останавливал меня, принимая за служанку принцессы, которую трогать строго запрещалось.