—Хорошо-хорошо. Но, думаю, у тебя отпадёт всякое желание мстить, когда я сделаю из тебя красотку.
Завтракали мы в тишине, после чего расположились на диване. Фиби притащила свою косметичку, так как все, что находилось в моей — тушь и блеск. Зачем столько косметики подруге, я тоже не понимала. Природа наградила ее густыми, пусть и немного разными, темными бровями. И, несмотря на то, что ее ресницы были короткими, у неё были огромные глаза.
Пока девушка растушёвывала тени, я перебирала в голове свой гардероб. У меня, кажется, было подходящее платье: до колена, с длинным рукавом и широким поясом. Хотя, оно было старовато.
—О чем задумалась? Ты хмуришься и от этого я не могу ровно стушевать.
—Да так, думаю, что надеть.
—Об этом не беспокойся. Я одолжу тебе кое-что.
—Что именно? — С улыбкой спросила я. — Твой гардероб колеблется от мини до вечерних платьев.
—Не переживай, для этого случая я подобрала строгое и элегантное.
—Заинтриговала.
После этого я слегка подкрутила кончики волос на крупной плойке. Пока сидела, я задумалась о том, что мне хоть и нравится то, как я сейчас выгляжу, но в таком «образе» я чувствую себя неуверенно. Мои узкие глаза сейчас казались больше из-за теней, цвета кофе с молоком. Скулы были подчеркнуты румянами а губы обведены розовым карандашом, слегка выходя за контур, из-за чего казались больше. Я не привыкла к такому, это сковывало. Надеюсь, хоть одежда будет лучше.
Мои ожидания не оправдались. Бежевая юбка-карандаш чуть выше колена и хлопковая блуза с V-образным вырезом. И чулки...
—Сейчас что, май на дворе?
—К чему вопрос? — крикнула из ванной Фиби.
—К тому, что чулки в середине марта могут обернуться болезнью, не находишь?
—Придётся потерпеть. Кстати, не пререкайся. Я нашла их у тебя.
Я действительно покупала их, но так и не надела — не было случая. Что ж, Элиз, пришло время почувствовать себя женственной.
Обув чёрные лодочки на маленькой шпильке, я решила надеть и мамин подарок. Маленький золотой лебедь на цепочке — подарок к восемнадцатилетию. Маленький бриллиантик в крыле рассыпался десятками маленьких бликов. Окинув себя взглядом напоследок, я бросила ключи и телефон в сумку.
—Фиби, ты готова?
—Да, проверю, выключила ли я плиту и иду.
В офисе все было, как всегда. Никто даже и не заметил изменений в моем образе. Марк был слишком увлечён Фиби, А Биллу было просто все равно.
—Элиз, собирайся, фотограф ждёт тебя, — бросил невзначай мистер Гроуз, но, увидев меня, остановился.— Прекрасно выглядишь.
—Спасибо,—смущенно опустила взгляд я. —Куда ехать?
—Ехать никуда не нужно. Кофейня на соседней улице. Вот его визитка, — мужчина протянул мне маленькую карточку. Кристиан Коутс. — Удачи.
Я вышла из редакции и быстрым шагом направилась к соседней улице. Как на зло, было очень холодно. Пока я шла, думала о том, сколько времени займёт фотосессия. Это же одно фото? Несколько кадров.
Кофейня была маленькой и уютной. Повсюду висели картины с улочками Лондона, все было в приглушённых коричневых тонах. Только сейчас я поняла: я ведь не знаю, как он выглядит. Повсюду были одни пары, за дальним столом две девушки и лишь один столик у окна был занят только парнем.
—Прошу прошения, вы Кристиан Коутс?
—Элиз. —Прозвучало скорее утвердительно и как-то оценивающе, словно он пробовал мое имя на вкус. Я утвердительно кивнула. — Зовите меня Крис. — Теперь же он приветливо улыбался.
Пока я усаживалась, я смогла рассмотреть парня: на год или два старше меня, средние темные волосы с белыми бликами, худое лицо и тело. Но была в нем и маленькая странность, которая одновременно притягивала и пугала — разного цвета глаза. Я знала, что есть люди с такой особенностью, но никогда их не видела.
Заказывая травяной чай, я заметила его взгляд. Какой-то непонятный, будто меня оценивали и...что-то странное, но я пока не могу понять, что. Он будто... обрисовывал меня. Нет, странно звучит. Когда парень заметил мое внимание, он словно отряхнулся и продолжил:
—Итак, портрет. Свет я уже выставил, ваша задача только мило улыбаться. Моя студия неподалёку, поэтому, как только допьёте свой чай, мы можем работать.
—Вы давно занимаетесь фотографией? — Спустя какое-то время, я зачем-то задала этот вопрос.
—Нет, я начинающий фотограф. Ни портфолио, ни выставки. У меня есть одна идея,—он снова обвёл меня взглядом,—но я пока не воплотил ее в реальность.
—Ваша работа, должно быть, очень интересна.
—Не менее интересна, чем ваша. Все-таки, она тоже, хоть и косвенно, но все же связана с творчеством. — Он снова осмотрел меня. Это уже начинало бесить. Бесило то, что со мной все было нормально, а он не тупо пялился, а оценивал. Будто с какой-то целью. —Элиз, как вы смотрите на то, чтобы мы перешли на «ты»?