Дева-Смерть поднялась было из-за стола, но Люмьер буквально пригвоздил её к месту одним лишь взглядом.
— Посмотри, — сказал он, снова обратившись к Грейс, — даже несмотря на твои капризы она бросается тебя защищать. Что же ты сделаешь, снова пнёшь её под столом? Или скорчишь очередную рожицу?
Всё время пока он говорил, никто кроме Девы-Смерть не осмеливался шевелиться. Неожиданно Грейс всхлипнула и крепко стиснула Деву-Смерть в объятиях так что у той перехватило дыхание, спрятав лицо у неё на груди. Дева-Смерть посмотрела на Люмьера со смесью укора и благодарности одновременно.
Обед закончился, но все, кроме Вильгельмины, остались за столом, чтобы провести урок застольного этикета. Грейс вела себя тихо, изредка посматривая исподлобья на Люмьера. Селия предложила было ей пару детских книг, но как сказала Дева-Смерть, девочка пока плохо читала по-английски. Впрочем, она больше не выказывала признаков нетерпения или скуки. Селии даже показалось, что правила применения столовых приборов её заинтересовали. Но вскоре спокойная обстановка и сытый желудок сморили Грейс, и она задремала прямо на стуле, подогнув ноги под себя и свернувшись калачиком.
Затем последовал ещё один танцевальный урок. Проведя целый день в непосредственной близости с Селией и Люмьером, Дева-Смерть заметно расслабилась и охотнее давала князю себя вести.
— Так-то лучше, — заметил Люмьер, насмешливо сверкая на неё глазами сверху вниз.
— Рада, что вы рады, — буркнула Дева-Смерть, избегая встречаться с ним взглядом.
Наконец все уроки были завершены. Грейс всё ещё дремала за столом, и Роган, спустившийся из мастерской и заставший её там, пару раз потёр красные от работы глаза.
— Дорогая, а что у нас в столовой делает маленькая китаянка? — поинтересовался он, когда Селия вместе с Люмьером и Девой-Смерть пришли туда за Грейс. Все трое рассмеялись.
— Из-за своей работы вы и второе пришествие пропустите, Кроуфорд! — с лёгкой укоризной сказал Люмьер.
Узнав в подробностях причины визита Девы-Смерть, Роган взглянул на неё с уважением.
— Это большая честь, мисс, позвольте мне вас поздравить.
— Для меня это скорее головная боль, чем честь, но спасибо, — устало улыбнулась Дева-Смерть и обратилась к Селии. — Когда мне лучше приехать завтра, миз Селия?
Когда точное время было обговорено, Дева-Смерть принялась будить Грейс. Та мычала и только плотнее сжималась в уютный клубок, прячась от её щекотки.
— Вот противная девчонка, — беззлобно сказала Дева-Смерть и без видимых усилий взяла её на руки. Грейс была настолько худосочной, что казалась почти невесомой.
— Позвольте я провожу вас до кареты, — неожиданно выступил Люмьер.
Дева-Смерть слегка опешила, но кивнула. Сердечно распрощавшись с Селией и Роганом до завтрашнего дня, она вышла в прохладную ночь в сопровождении князя и с дремавшей Грейс на руках.
— Полагаю, от моей помощи вы откажетесь, — сказал Люмьер, кивнув на девочку.
— Она легче, чем кажется. А вам всем она явно показалась умирающей с голоду, — усмехнулась Дева-Смерть. — Поверьте, когда мы её нашли, она выглядела ещё хуже.
— Где это произошло?
— А вы как думаете, учитывая, что она китаянка?
— Ясно. А вы что там делали?
— Не я лично. Нам нужен был реквизит для номера, и кое-кто из труппы сказал, что видел нечто похожее в чайна-тауне в Лаймхаус. Но вместо реквизита они принесли скелет ребёнка, забитый и запуганный, в котором еле дух держался.
— Странно. Почему они принесли её в театр, а не отнесли в работный дом?
— Потому что сами сбежали из одного такого в точно таком же состоянии, — вздохнула Дева-Смерть.
— Полагаю, под присмотром доброй мисс Бэлл этого бы не произошло.
Дева-Смерть прищурилась, пытаясь понять, сарказм ли это.
— Когда Грейс немного окрепла, мы хотели узнать, что с ней произошло, но поняли, что она немая. Невозможно точно сказать, с рождения или вследствие пережитого. Но мы всё равно предложили ей остаться. Думаю, когда она ещё подрастёт, из неё выйдет толк.
Они остановились рядом с каретой. Дева-Смерть уложила Грейс, которая за всё время так и не проснулась.
— Что ж, спасибо за уроки, — улыбнулась Дева-Смерть, нервным движением вытирая ладони о плащ, в чём не было нужды благодаря перчаткам. — И простите ещё раз, что я свалилась как снег на голову вам с миз Селией.