– Будет, Андрей, – Ной не хотел недомолвок. – Я уже здесь всем сказал все, и завтра позвоню тем, кого сегодня здесь не было. Я уволен завтрашнего дня. И если вы или кто-либо другой попытаетесь снова втягивать меня в дела ресторана, я буду крайне недоволен.
– Хорошо. Понял, – ответил Андрей и, поколебавшись, спросил: – Надеюсь, мы, по крайней мере, будем видеть тебя здесь? – его взгляд качнулся в сторону Клары. – Ну, просто как друга.
– Возможно. Посмотрим, – Ной тоже посмотрел на Клару, которая повернулась в их сторону свою прелестную головку.
Не желая быть втянутым в ее игру, Ной отвернулся с равнодушным видом – и поймал на себе пристальный взгляд Энрике Делбторро. Ной также заметил, что за его реакцией следят и официанты. Он и понятия не имел, чего они все ждали от него. Но они были явно разочарованы. Разозлившись на самого себя, Ной Харпер вышел из ресторана.
Сев в машину, он первым делом попробовал позвонить Грейс, но ее номер был занят. Тогда он решил вообще не звонить. Они увидятся завтра утром – а это достаточно скоро. Хотя ему казалось, что до завтра – еще целая вечность.
Грейс успела схватить трубку после четвертого звонка. Ее волосы были в пене, ручейки мыльной воды стекали по спине и ногам на ковер. Она выскочила из душа, поэтому ее «алло» прозвучало несколько запоздало.
– Я уже собиралась повесить трубку, юная леди.
Грейс почувствовала глубокое разочарование. Да, уже было поздно и они виделись с Ноем лишь несколько часов назад. Но Грейс надеялась, что это звонит Ной, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Как глупо. Разумеется, у него есть более важные дела.
– Здравствуйте, Агата, – Грейс постаралась придать голосу бодрость. Вряд ли ей это удалось. – Извините, но я была в душе.
– Ну что ж, это лучше, чем то, что я уже начала думать.
– Да? – Грейс вспомнила, что всякий раз при общении с Агатой нужно быть начеку. – О чем же вы подумали?
Агата раздраженно фыркнула в трубку.
– Ты еще спрашиваешь – после вашей с Ноем неуместной шутки!
Дженкинс ничего не ответила. Она была бы счастлива, если бы Ной позвонил. Наверняка Агата решила, что Ной у нее. Слишком нелепо.
– Он у тебя? – нетерпеливо спросила Агата.
– Кто?
– Ной Харпер.
– Нет.
В трубке воцарилась молчание, затем последовал вздох.
– Грейс, нам нужно поговорить.
Грейс поежилась от холода – после душа в комнате ей было прохладно. Прижимая трубку плечом, она пошла в ванную за халатом. Ей не хотелось разговаривать с Агатой. Больше всего ее волновало, что сейчас делает Ной. Может, он еще в ресторане? А если у Клары на самом деле там был любовник, вдруг Ной захочет выяснять с ним отношения? Она знала, что Харпер мог устроить драку.
– Грейс, он использует тебя!
Это утверждение застало Грейс врасплох. Ей стало почти плохо. Она застыла посреди комнаты, соображая, что бы ответить Агате.
– Это вас не касается, Агата, – наконец сказала она.
– Вы не правы, Грейс. Он мне внук, а ты работаешь у меня.
– Работала, – напомнила Грейс, делая ударение на последнем слове и впервые получая удовольствие от акцентирования внимание на этом факте. С не меньшим удовольствием она добавила: – Можете не беспокоиться, я нашла новую работу.
В трубке снова наступила тишина.
– Агата, – мягко проговорила Грейс. – Вы же уволили меня, вы помните?
– Ну конечно же, я помню, – резко ответила Агата. – Я еще не столь стара, чтобы забывать то, что было несколько часов назад.
– Да, и вы очень проницательны – кроме тех вопросов, которые касаются Ноя.
Грейс хорошо знала Агату и могла предвидеть ее реакцию на подобные слова. Она почти видела, как напряглась ее спина и сильнее сжались губы.
– Если кто-то и слеп по отношению к моему внуку, так это ты! – голос Агаты дрожал от гнева и раздражения. – Грейс, он использует тебя! И ты позволяешь ему делать это. Хотя я считала тебя гораздо более разумной.
– Он меня не использует.
– Ты знаешь, как он поступил с Кларой. А ведь он искренне любил ее.
– Я знаю, что вы в курсе того, – ответила Грейс, – что он разорвал помолвку. Но он не сделал бы этого, не имея на то причины.
– Каковы бы эти причины ни были, они спорны в самой своей основе. Он спит с тобой из-за того, что у него депрессия. Ты чересчур наивна, Грейс, ты не сможешь долго удержать его.
– Я знаю, что я делаю, – раздраженно ответила Грейс. У нее не было иллюзий на этот счет.
– Как раз наоборот, ты запуталась. Ты только что сказала, что я проницательна. Что ж, ты права. Я достаточно проницательна, чтобы заметить, что ты никогда ни с кем не встречалась. Когда бы я тебе ни позвонила, ты всегда была дома одна. Я сомневаюсь, что ты имела успех даже в школе. Я права?
Стараясь крепко держать в руках трубку, Грейс ответила:
– Вы угадали.
Агата смягчилась.
– Грейс, я желаю тебе счастья. Но мой внук тебе не пара. И дело не только в твоем весе, дорогая.
Грейс почувствовала острое желание куда-нибудь спрятаться. Она не знала, что ответить Агате.
– Нет, ты, конечно, привлекательна…
Достаточно сухо Грейс пробормотала:
– Спасибо.
– Я сейчас могу показаться грубой…
– Продолжайте, Агата, – нашла в себе силы ответить Грейс.
– Ной привык к красивым женщинам, которые умеют себя преподнести. Насколько я могу судить, ты ни разу в жизни не делала маникюр и не была в косметическом салоне. Ты не знаешь, как правильно одеваться, а твоя прическа… О, Грейс, твоя прическа!
Грейс продолжала молчать. Что она могла сказать? Все это была правдой. Она начала нервно накручивать на палец мокрый локон.
– Грейс, ты хороший человек и очень милая.
Грейс наморщила носик. Милая!
– Но тебе нужен человек твоего круга.
Грейс быстро прикинула, какой круг имела в виду Агата. Возможно, какой-нибудь убогий, древний, тупой, скучный.
Не услышав ответа, Агата нетерпеливо спросила:
– Ты еще здесь?
– Да…
– Я вовсе не хотела показаться жестокой.
Надеясь закончить на этом разговор, Грейс вежливо сказала:
– Замечательно. Спасибо за заботу. Я сама разберусь.
– Прежде всего меня беспокоит Ной.
Грейс Дженкинс вздохнула и почти упала на край кровати. Агата явно собиралась многое высказать, и ничто не могло удержать ее от этого.
– Ной будет счастлив только с такой женой, как Клара. У него будет все, чего ему не доставало в детстве. Респектабельность, стабильность. Вся роскошь и комфорт, какие только можно купить за деньги. У него будет достаточно большое влияние, и он сможет жить так, как захочет.
По мнению Грейс, Харпер и так обладал всеми перечисленными Агатой благами. Разве что не в таком изобилии, как, очевидно, хотелось бы Агате. Грейс издала неопределенный звук.
– Грейс, ты не можешь дать ему всего этого.
Дженкинс отняла трубку от уха и недоуменно посмотрела на нее. Неужели Агата думает, что она планирует выйти замуж за Ноя? Да, конечно, она мечтает об этом. Но в действительности этого не должно случиться. Грейс была слишком рассудительной и здравомыслящей, а браку с Ноем недоставало логики. Она любила его и желала ему счастья. Грейс хотела, чтобы все у него в жизни было замечательно. А она просто его сексуальная рабыня.
Возвратив телефон к уху, Грейс сказала:
– Знаете, Агата, вам стоит сказать все это Ною.
– Думаешь, я должна сказать ему, что у тебя нет чувства стиля? Не говори ерунды.
Грейс едва не рассмеялась.
– Я уверена, что Ной и сам может все понять. Я имею в виду, что вам стоит сказать ему, что вы действуете лишь из желания сделать ему добро. Хотя увольнение – не лучший способ показать это.
– Он вернется, – твердо сказала Агата, – и тогда мы поговорим.
Как обычно, Агата диктовала свои условия. Грейс удивилась ее упрямству.
– Надеюсь, что тогда будет не слишком поздно.
– Что ты имеешь в виду? – голос Агаты зазвучал резче, в нем слышалась тревога.
– Я считаю, что Ной – самостоятельный человек с большим потенциалом. Он не только умеет поступать по-своему. У него очень быстрый ум, много энергии, и он доказал, что умеет делать деньги. Он лидер по натуре, и все ваши партнеры по бизнесу видят и знают это. Раз уж он больше не работает у вас, как вы думаете, сколько пройдет времени прежде, чем ему предложат новую работу?