Берч многозначительно посмотрел на подчиненных. Те, не сговариваясь, грустно кивнули.
— Вы свободны, джентльмены…
Леонид Рафалович — Колин Фитцсиммонс
Сет-Иль, Канада — Лос-Анджелес, Калифорния
Март, 1996 год
От Монреаля до Сет-Иль они летели самым экзотическим способом — летающей лодкой «Каталина», какие стояли на вооружении Канадской береговой охраны еще в годы Второй мировой. Пилоты держали курс над долиной реки Святого Лаврентия, но когда, спрямляя путь, перелетали через подступившие к долине заснеженные вершины, старушку «Каталину» начинало сильно трясти. Самолет словно проваливался вниз, и оба мо тора, взревев в отчаянном порыве, старались вернуть «Каталине» потерянную высоту, а Боб Диверс, агент Колина Фитцсиммонса по связям с ВМФ, искоса и с усмешкой поглядывал на Леню Рафаловича. Не тошнит ли того. Не страшно ли ему — этому русскому… Но Леня переносил полет превосходно.
— Когда я служил на Северном флоте, мы в шторм высаживались с вертолета на раскачивающуюся палубу аварийной лодки, — кричал Леня в ухо Бобу Диверсу, стараясь перекричать натужный рев моторов, — такая болтанка для меня не впервой…
— Да, я понимаю, — кивал в ответ Диверс, тут же сменив насмешливое выражение миной уважения к былым заслугам своего визави, — а что за случай был?
— На аварийной подлодке был пожар, и все электромеханики — кто погиб, кто сильные ожоги получил, а лодку надо было довести до базы своим ходом. Вот меня как командира боевой части электромехаников из сменного экипажа с двумя мичманами и отправили на лодку вертолетом, и этот же борт обратным рейсом раненых с лодки забрал…
— Понимаю, — кивнул Боб Диверс, — понимаю, серьезное дело высадиться с вертолета на узкую палубу.
— Да еще при хорошенькой качке и сильнейшем ветре, — добавил Леонид…
Бывшие военные моряки — канадец Боб Диверс и россиянин Леня Рафалович — погрузились в многозначительное молчание, полное солидарной памяти о трудном моряцком долге.
Наконец, преодолев еще один заснеженный хребет, по склонам покрытый щетиной островерхих елей канадской тайги, «Каталина» вырвалась на простор Залива Святого Лаврентия.
— Ну, теперь сорок минут полета, и мы в Сет-Иль, — сказал Диверс, предлагая Леониду глотнуть из своей карманной фляжечки.
Леонида не покоробила простота, с какой Боб сразу переходил на столь короткие отношения — глотать виски из одного горлышка у моряков всего мира в порядке вещей.
— Чирс!
— Чирз, камрад!
Сет-Иль открылся внезапно.
Они вынырнули из низкой облачности и, накренившись на крыло, затяжным виражом прошлись над огороженной искусственным волноломом бухтой…
Десятки маленьких судов — скорее всего — рыболовецких шхун, ютились в одном углу бухты, в то время как в другой, северной оконечности акватории, цепкий глаз бывшего военного моряка сразу отметил несколько боевых кораблей Канадской береговой охраны… Эсминец, тральщик и четыре больших катера…
«Каталина» спрямила свой полет и, присев на хвост, зацепила реданом верхушку волны… Два-три легких подпрыгивания, и вот они уже подруливают к пирсу, возле которого притулились две таких же «Каталины».
— Добро пожаловать в Сет-Иль, бьянвеню, ну сомм ариве! — крикнул пилот, высунувшись из кабины.
— Вот и наша съемочная площадка, — сказал Диверс, когда бортмеханик открыл бортовой люк, и сырой свежестью океана пахнуло в тесноватом салоне Каталины.
Первыми вопросами Диверса были: насколько городок Сет-Иль похож на военные городки вроде Североморска, Видяево или Северодвинска? И какие места в Сет-Иль можно при минимуме декораций превратить в матросские казармы и офицерские городки советского военно-морского образца?
— Ну как. похоже? — все спрашивал и спрашивал Боб Диверс, заглядывая в лицо Лени, покуда их джип объезжал окрестности базы Береговой охраны…
— Придется вам повозиться, — отвечал Леня в раздумье, — пейзаж-то вроде похож, даже очень похож, такие же, как на Кольском, сопки. Такое же море, скалы… А вот с бытом, с городскими застройками — тут беда. Тут просто засада, брат!
— А что такое? — озабоченно спрашивал Диверс
— А то что у вас все благоустроено и чисто, а там, ты бы видал — все как на помойке. У вас даже на самой последней мусорной свалке чище и благоустроеннее, чем там в офицерских городках…