– Хватит уже извиняться, я же просил. Нельзя разбрасываться словами, Снежинка. Иначе, они потеряют свой смысл. Поняла?
– Да.
– Вы уже обсуждали это с психологом? – серьезно, без тени флирта, как будто его действительно важно… Как будто он… заботится обо мне.
– Затрагивали эту тему, но пока только поверхностно. Я постараюсь больше не извиняться. Обещаю. Теперь, – сделав еще один глубокий вдох, – что ты хотел сказать?
– Просто береги себя, ладно? И будь осторожна. Не отходи от Софико. Особенно, когда приедут гости. Если я опоздаю к началу приема, не хочу, чтобы ты была там одна. Я хочу лично представить тебя своим гостям. Договорились?
– Как скажешь. Это же твой дом и твои гости. Я сделаю, как ты хочешь, но… Постарайся приехать пораньше. Пожалуйста…
– Не могу устоять, когда ты так говоришь. Я приеду утром. Обещаю.
– Спасибо, – губы расплываются в довольной улыбке. Уже собираюсь закончить разговор, как он произносит:
– Снежинка!
– Да?
– Еще раз будь осторожна. Мои родственники могут быть… слегка нетактичны. Не хочу, чтобы они набросились на тебя, как стая гиен.
Тревога закрадывается в душу, растекается по венам черным, разрастающимся пятном. Я сглатываю, но вязкий ком никуда не девается. Давящее, удушающее чувство уже проникло в кровь. Не могу избавиться.
Значит, я была права - эти люди не примут меня. Никогда не смирятся. Замужняя спутница Тимура будет для них как бельмо на глазу. А в том, что они знают обо мне все, я уже не сомневаюсь. Иначе, стал бы он прятать меня все это время?
– Я буду в комнате и не выйду оттуда, пока ты не приедешь, – произношу после длительной паузы. – Обещаю.
– Я все исправлю, Снежинка. Обещаю. Они примут тебя. Я все для этого сделаю.
Киваю. На этот раз молча и без былой уверенности.
Не давай обещаний, если не можешь их выполнить.
Жаль, я поняла это слишком поздно…
***
На ватных ногах, уставшая, но довольная собой плетусь в свою комнату. Уже наверху, толкая дубовую дверь, замечаю во дворе свет фар. Несколько машин уверенно подъезжают к дому и останавливаются у главного входа. Дом наполняется привычной суетой, Софико с Павлом одновременно выбегают на крыльцо - встречать первых гостей.
Я слежу за происходящим и чувствую, как волнение медленно обволакивает меня изнутри.
Из первой машины выходит статная женщина в черном наглухо закрытом платье и шляпке с широкими полями, из-за которых я совсем не вижу ее лица. Дама театрально разводит руки, не то удивляясь, ни то радуясь и обнимает Софико за плечи, перекидывается с ней парой фраз и тут же поворачивается ко второй машине - красному «Мерседесу» последней модели.
И тут во мне что-то происходит. Ощущаю, как по спине проходятся ледяная волна. Прошивает позвоночник и впивается острыми кольями. Глубоко. До самого сердца.
Водительская дверца бесшумно распахивается и из машины выходит девушка.
Молодая. Невероятно красивая. Уверенная в себе.
Она похожа на модель с картинки.
Высокая, с высокой грудью и длинными ногами, будто отфотошопленная в специальной программе. На ней темное облегающее платье на бретелях, которое идеально подчеркивает все выпуклости точеной фигурки. Длинные черные волосы спускаются по спине тяжелыми натуральными волнами. Она ослепительно улыбается и тут же бросается в объятия женщины в черном. Они о чем-то эмоционально говорят, улыбка девушки становится все шире, а колья в моем сердце все глубже.
Ревность пронзает его ядовитой стрелой.
Шарахает по натянутым нервам.
Горю. Страшно. С неистовой силой.
Она…
В памяти всплывают обрывки разговоров, которые слышала на приеме две недели назад.
Лале…
Вот мы и встретились.
Она даже красивее, чем я себе представляла.
Словно почувствовав на себе мой взгляд, девушка вдруг поворачивается и, вскинув голову, встречается со мной глазами.
Первая моя мысль - отступить, спрятаться, чтобы не заметила.
Но сознание придает веры в себя и отзывается волной протеста. Нельзя. Ты выдержишь. Ты сильная.