Дядя Миша был конюхом. Буквально жил лошадьми. Чувствовал их. Понимал.
Он привил мне любовь к животным. Научил ездить верхом. Он стал для меня примером. Образцом для подражания. Я впервые в жизни узнал, что такое - иметь отца.
А потом появилась Лера.
У нас была обычная среднестатическая семья. Родители - рабочие люди, я - обычный школьник и наше сокровище - поздний и долгожданный ребенок, самое дорогое, что у нас было - наша Лера. Когда ее впервые принесли домой, я без преувеличения был самым счастливым среди всех. Правда, идиллия закончилась, едва Лерке исполнилось три. Она постоянно болела, слабая, чувствительная девочка. Врачи заметили отклонения, когда она так и не пошла. Слабые маленькие ножки не выдерживали веса тела, постоянные боли сводили ее с ума. Малышка плакала не замолкая.
Через год отца не стало. Несчастный случай забрал у нашей семьи единственного защитника. Мы снова остались одни.
Мама больше не могла работать, так что мне пришлось срочно искать источник дохода. Учебу конечно пришлось оставить, о поступлении в университет не стоило и мечтать. Я и школу то закончил только ради мамы, чтобы оправдать ее страдания - не зря же она столько лет ради этого пахала?
Мы выживали как могли. Вскоре болезнь сестренки отступила, это был период относительного покоя, когда наша маленькая семья могла немного отдышаться. Я все так же работал, где попало, мама вернулась в семью, где убиралась до замужества. Жизнь потихоньку стала налаживаться. Мне даже удалось поступить в универ. Не знаю, как это вышло, но я сдал вступительные экзамены и прошел на бюджет, ходил с гордо поднятой головой, воображая, как закончу юрфак, устроюсь на нормальную работу и оплачу операцию Лерке, маме больше не придется убирать в чужих домах, я куплю нам небольшую квартиру, заживем, как люди.
И в таком режиме прожил весь первый курс.
А потом наступило лето. Очередная подработка на конюшне.
И малышка с огромными карими глазами.
В тот день все изменилось.
***
Снова и снова она испытывала меня на прочность. Маленькая чертовка. Как же она меня выводила!
Я знал, что не должен ее замечать. Не должен реагировать, а уж тем более - отвечать на ее наивный, по-детски искренний флирт. Она так явно выказывала свою влюбленность, что я не мог на нее злиться. Умилялся, когда видел на занятиях, следил, чтобы ненароком не поранилась, защищал, когда было нужно. Ох, скольких влюбленных Дон Жуанов я от нее отвадил! Эти напыщенные богатенькие индюки даже не догадывались, в какую опасную игру вписались, позарившись на нее.
Умом я понимал, что поступаю неправильно. Снежана Рогова - не моего полета птица. Слишком утонченная, нежная. Этот ангел не для меня.
Но сердце… Разве ему докажешь?
Оно давно все решило.
Поэтому, когда на следующее лето снова увидел, не смог сдержаться.
Невинная пташка выросла, окрепла. Она больше не казалась мне наивным подростком, хоть и по-прежнему осталась такой же чистой и светлой девочкой. В свои двадцать пять я чувствовал стариком - настолько большая пропасть между нами была. Семь лет - небольшая разница в возрасте, но для нас она была подобна жизни. Но даже тогда мы не отказались от этого.
Чувства оказались сильнее. Эмоции взяли верх. И я забылся.
Впервые в жизни я забыл, кто я такой. Я начал мечтать. Мог часами лежать с ней у речки, слушая, как она читает очередную книгу - почему-то это всегда были истории любви, упиваясь каждым словом. Звук ее голоса успокаивал. Я забывал о проблемах. Обо всем, что сковывало тяжелыми путами. Я просто был. Здесь и сейчас. Просто парень. Просто человек. И я не думал, что однажды это “просто” обернется для нас очень большой проблемой.
Первой о нас узнала моя мать. Увидела, как я пробираюсь к ней в комнату и все поняла.
В тот день она впервые меня ударила. Я до сих пор помню эту пощечину. До сих пор думаю, что было бы - услышь я тогда ее слова…
– Тимур, как ты мог?! Зная, что она - дочь моего хозяина! Что я работаю в ее доме… Вы никогда не сможете быть вместе! Это невозможно! Ее отец не позволит. Я… я тебе не позволю!
Но я не слушал. Ни одни доводы в мире не могли сбить меня с пути. Мы любили друг друга и, черт возьми, мы были готовы на все ради своей любви!