– Именно таким он и был. – Он берет мою руку в свою, и я вздрагиваю, когда он подносит ее ко рту и слегка покусывает мой мизинец. Жест собственнический и стреляет прямо между ног.
– Ты дрожишь.
– Со мной все окей.
– Не говори так больше.
– Что со мной все окей?
– Это слово тебе не подходит. Это по-детски, когда ты совсем не такая. – Он наблюдает за мной, его глаза бегают по моему телу, как будто он проверяет, выросла ли я что-то с тех пор, как он видел меня в последний раз. – С тобой все в порядке?
Я киваю, совершенно сбитая с толку его заботливостью. Наблюдая, как он убил один раз и почти повторил это снова сегодня вечером, я получила место в первом ряду этой жестокой личности, которая пугает меня до глубины души, поэтому видеть, как он действует обеспокоенно, дает мне пощечину.
– Как твоя нога? Попробуй пошевелить.
Я медленно шевелю ей и выдыхаю, когда понимаю, что большая часть боли ушла.
– Она в порядке.
– Ты уверена или пытаешься помешать мне догнать этого ублюдка и парализовать его?
– Она действительно в порядке. – Я хмурюсь. – И прекрати это.
– Прекратить что?
– Угрожать жизни и мечтам других людей. Ты как настоящий злодей.
Его губы дергаются в редком веселье.
– Ты думала, что я фальшивый злодей?
– Если и так, то ты полностью доказал, что я ошибаюсь.
– Я счастлив сделать это, – он все еще сжимает мои пальцы возле своего рта, посылая крошечные искры вниз по моей спине с каждым словом против них. – Если кто-нибудь снова прикоснется к тебе, я позабочусь, чтобы это был/
Я вздрагиваю, и я не уверена, из-за его слов или из-за того, что он держит меня за руку – или из-за того и другого.
Все, в чем я уверена, так это в том, что этот человек гораздо опаснее, чем я думала.
– А как ты узнаешь?
– Узнаю что?
– Что кто-то дотронулся до меня. Ты собираешься преследовать меня?
Он поднимает бровь.
– Точно. Ты уже это делаешь, иначе не нашел бы меня здесь. – Я вырываю свою руку из его с большей силой, чем это необходимо.
Адриан снова хватает ее, его хватка не жесткая, но достаточно крепкая, чтобы раздавить мои пальцы друг о друга.
– Это второй и последний раз, когда ты отстраняешься от меня.
– Люди не любят прикасаться к своим преследователям.
– Ты в это веришь, Леночка? Что я твой преследователь?
– А разве нет?
– Нет, преследователи – это трусы, которые боятся приблизиться. Ты видишь, что я наблюдаю из тени?
– Ты наблюдал. Если бы Райан не сделал того, что сделал, ты бы вышел или растворился в воздухе, как в тот день?
– Я слышу боль, Лия? Ты была разочарована, что я ушел?
– Я никогда этого не говорила.
– Тебе и не нужно было. Я вижу это в глубине этих прекрасных глаз. Я чувствую это в каждой дрожи твоего тела. И знаешь, что еще говорит мне твоя реакция?
Я качаю головой, не желая слушать его психоанализ. Я ненавижу, что он так внимательно следит за каждым моим движением и что от него ничего не ускользает. Даже те мелочи, о которых я не знаю.
Его голос понижается с темным, соблазнительным оттенком.
– Это говорит о том, что ты была разочарована моим уходом в тот день. Ты хотела большего, не так ли? Ты хотела, чтобы я ворвался в твою тугую киску и трахал тебя на матрасе, пока моя сперма не покроет каждую твою пору, пока ты не выкрикнешь мое имя.
Мои бедра сжимаются, и меня охватывает знакомое ощущение падения в глубокую яму. Я чувствую, как распадаюсь на части, снова попадая в его паутину.
Подняв подбородок, я собираю то, что осталось от моего достоинства.
– Я бы никогда не позволила тебе прикоснуться ко мне, если бы это зависело от меня.
– Вот почему это не от тебя зависит.
– Я ненавижу тебя.
Он кивает, как будто подозревал это с самого начала.
– Понятно. На твоем месте я бы тоже возненавидел себя.
– Неужели ты не чувствуешь ни малейшего раскаяния?
– Ты отчаянно хочешь, чтобы это было «да», не так ли? Но ты уже сама ответила на свой вопрос, когда назвала меня злодеем. Скажи мне, Леночка. Разве злодеи испытывают угрызения совести?
Я поджимаю губы. Я знаю, во что он играет. Он хочет сделать это из-за меня. Поскольку я уже выбрала для него имя, я не должна удивляться его действиям. Во всяком случае, я должна ожидать их и действовать соответственно. Но если он думал, что получит ягненка, то это далеко от реальности.
Адриан хватает меня за подбородок и приподнимает его двумя пальцами, заставляя смотреть в его безжалостные глаза.
– Ответь на мой вопрос. Так ли это?
– Нет.
– Правильно.
– Но это не дает тебе свободного доступа в чужую жизнь, чтобы сеять хаос, как тебе заблагорассудится. Приходить, когда считаешь нужным, и уходить, когда тебе удобно.
– Именно это и дает мне отсутствие угрызений совести, Леночка. Свобода делать то, что я хочу, не испытывая чувства вины.
Он действительно чудовище. Нет другого слова, чтобы описать человека внутри. Когда имеешь дело с человеком, у которого нет морального компаса, победить его невозможно.
Но я уже попалась в его ловушку и более чем уверена, что он меня не отпустит. Если я буду драться, он подчинит меня, и, учитывая его садистскую натуру, он, вероятно, тоже будет наслаждаться этим.
Если я убегу, он последует за мной.
Чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу, мне нужно начать говорить на его языке. Взять от него как можно больше в качестве страховки для себя.
Втягивая воздух, я сопротивляюсь желанию вырвать свою руку из его и увеличить расстояние между нами, потому что чем больше он прикасается ко мне, тем глубже я запутываюсь в его паутине и тем сильнее эти марионеточные нити впиваются в мою шею.
– Если я тебе надоем, ты меня отпустишь? – спрашиваю я со спокойствием, которого не чувствую.
– Возможно.
Хорошо. Я могу с этим работать. Его типу обычно быстро становится скучно.
Они в восторге от погони, охоты и возможности выследить кого-то. Поймать свою добычу – это только награда, и как только они это сделают, все веселье закончится.
Я не собираюсь играть в труднодоступность. Я не позволю ему следовать за мной повсюду, усиливая его потребность преследовать. Если я хочу избавиться от него, мне нужно притвориться, что я играю ему на руку.
Мне нужно стать такой скучной, чтобы он ушел и никогда не вернулся.
Но вместо того, чтобы быть очевидной, я шепчу.
– Расскажи мне что-нибудь.
– Что-нибудь?
– Все, что о тебе не знает мир.
Кажется, он на секунду задумывается, убирая руку с моего подбородка.
– Зачем?
– Потому что я хочу узнать тебя так же, как ты хотел узнать меня.
– С чего ты взяла, что я хочу, чтобы ты узнала меня?
– Разве эти вещи не так работают?
– Эти вещи? – повторяет он с легкой насмешкой.
– Ты знаешь.
– Я не знаю.
– Только ты и я.
– Только ты и я. Мне это нравится.
Я поднимаю голову от удовлетворения в его тоне. Похоже, ему это действительно нравится, но почему?
Редкий блеск пробегает по его пепельным глазам, когда он снова покусывает мой мизинец.
– Если я расскажу тебе, получу ли я что-нибудь взамен?
Меня пробирает дрожь, и я колеблюсь.
– Я не рассказываю о себе, не получив ничего взамен, Лия.