Он убийца, Лия. Гребаный убийца.
Я жду, что от этого напоминания меня охватит отвращение. Я жду тошноты от того, что позволяю убийце прикасаться ко мне так интимно.
Но ничего не приходит.
Неужели я настолько сломлена?
– Как скажешь. – Стефани смотрит на меня так, словно не верит. – Во всяком случае, я узнала кое-что, что, как я думаю, тебе будет интересно узнать.
– Что?
– Тот парень из русской мафии, о котором ты вчера спрашивала. Помощник Мэтта?
Я крепче сжимаю ключи, пытаясь сохранить хладнокровие.
– И что же ты узнала?
Стефани подходит ближе, осматривает окрестности, затем прикрывает рот ладонью, прежде чем прошептать.
– Судя по всему, он высокопоставленный человек в Братве. Словно очень высокопоставленный.
Я сглатываю. Хотя эта информация не должна быть неожиданностью, она поражает иначе, чем я ожидала, когда узнаю об этом.
– Откуда ты узнала? – бормочу я в ответ, страх берет надо мной верх.
– Я слышала, как Мэтт говорил об этом одному из своих приспешников.
Стефани – настоящая любительница подслушивать и обожает сплетни.
Она делает шаг назад и снова затягивается сигаретой.
– А теперь, девочка, скажи мне, почему ты интересуешься им?
– Я ... не интересуюсь.
– Угу. Лги кому-то другому. Я вижу этот блеск в твоих глазах, когда он упоминается.
Дерьмо. Неужели я настолько очевидна?
– На самом деле ничего такого. Я просто... нахожу его страшным.
– Это потому, что он такой. – Она гладит меня по руке. – Есть толпа, с которой мы никогда не должны смешиваться. Он принадлежит к этой толпе.
Слишком поздно, Стеф.
Я ободряюще улыбаюсь ей и сажусь в машину. К тому времени, когда я прихожу домой, я голодна, измучена, и мой разум поджарен от количества теорий, которые я выдумала об Адриане.
Он сказал мне, что он стратег, поэтому, согласно тому, что сказала Стефани, он планирует действия Братвы.
Боже. Он член долбаной русской мафии.
От этой мысли у меня по спине пробегает дрожь. Я ничего не знаю о мафии, кроме трилогии «Крестный отец», а эти фильмы очень далеки от реальности.
Настоящая мафия должна быть более опасной.
Вытирая липкие пальцы о юбку, я набираю код и захожу внутрь.
Я бросаю сумку и ключи на столик у входа, стараясь не думать о том, что произошло на этом же самом столике прошлой ночью. Как он владел каждым моим дюймом и доставлял мне мрачное удовольствие, которое я никогда не забыть.
Качая головой, я вешаю пальто и замираю.
Между двумя другими моими пальто есть еще одно. Серое. Мужское.
Его.
Я сбрасываю туфли и шагаю внутрь, груз, который с самого утра давил мне на живот, поднимается с каждым моим шагом. Мои ноги останавливаются на нагретом полу передо мной.
Адриан ставит несколько тарелок на маленький обеденный стол, расположенный между кухней и гостиной.
Он одет в свои обычные черные брюки и рубашку, первые несколько пуговиц расстегнуты, открывая его твердую, мускулистую грудь, в которую я уткнулась лицом прошлой ночью. Рукава закатаны до локтей, открывая замысловатый рисунок татуировок. Они простираются в рукавах от плеч до запястий. Удивительно, но ни на груди, ни на спине у него нет ничего такого, чего я ожидала бы от гангстера.
– Ты вернулась, – говорит он, не поднимая головы. Там есть фриттата (прим. пер. итальянский омлет, который готовят с начинками из сыра, овощей, колбасы или мяса) и большая миска салата, а также несколько нарезанных яблок.
– Что ты делаешь? – бормочу я, не в силах разобраться в ситуации.
– А что, по-твоему, я делаю? Готовлю тебе ужин. – Он все еще не смотрит мне в глаза. – Иди вымой руки.
Мои ноги несут меня к нему, как будто я плыву по воздуху, и я хватаю его за бицепс.
– Я спрашиваю, что ты делаешь в моей квартире, Адриан? Как ты сюда попал?
Он продолжает аккуратно расставлять тарелки – даже геометрически.
– Я видел, как ты вчера ввела код. Не то чтобы это было проблемой, если бы я его не увидел.
– Это называется взлом и проникновение.
– Леночка, тебе всегда хочется все навешивать ярлыки? – На этот раз его серые глаза цвета суровой зимы сталкиваются с моими. – Тебе от этого легче?
– Я называю вещи своими именами.
– Конечно, делай то, что тебе удобно. А теперь иди и вымой руки, чтобы мы могли поесть.
– А если я не хочу?
Он делает глубокий вдох.
– Это одна из тех ситуаций, когда ты выбираешь свои битвы. Если нет, я с удовольствием посажу тебя к себе на колени и запихну еду тебе в глотку.
Я свирепо смотрю на него, а затем мчусь в ванную, чтобы вымыть руки. Когда я возвращаюсь, он уже сидит с тарелкой чего-то похожего на фриттату с ветчиной.
Вздохнув, я устраиваюсь напротив него и втыкаю вилку в салат, который лежит передо мной, в то время как фриттата для него. Я ненавижу, что он знает, что я ем, и не ведет себя так, как другие люди, которые постоянно говорят мне: «Эй, немного привычной пищи не повредит». Я не зашла так далеко, позволив себе роскошь.
Чтобы быть на вершине, всегда приходится платить ужасную цену. Я даже не курю, как многие другие балерины, так что у меня нет другого способа убить свой аппетит, кроме чистой решимости.
Какое-то время мы едим молча. Мы оба не торопимся. Я, потому что это делает меня сытой быстрее. Адриан, потому что он похож на человека, который смакует свою еду, намеренно откусывая каждый кусочек. Я стараюсь не смотреть, как его мужские пальцы обхватывают вилку и нож. Он такой утонченный, как человек из высшего общества, а не гангстер.
– Салат тебе по вкусу? – спрашивает он.
Я поднимаю плечо.
– Он хорош.
– Не хочешь бокал вина?
– Чтобы я напилась, как в прошлый раз? Нет, спасибо.
Его губы дергаются в подобии улыбки, но не совсем.
– Твоя пьяная версия более честна.
– Или еще глупее.
– Я выбираю честность.
Я поднимаю голову, моя вилка играет между помидорами и салатом.
– Ты хочешь честности, Адриан?
Он кладет посуду рядом с тарелкой и делает глоток воды.
– По-моему, ты больной и извращенный. Ты из тех, кто получает удовольствие от подчинения кого-то слабее тебя, закрывая все двери перед их носом, чтобы они были вынуждены обедать с тобой. Неужели тебе так одиноко?
Хотя я думаю, что мои слова вызовут гнев, он просто дважды стучит пальцем по столу.
– Если «больной и извращенный» – это то, как тебе нравится называть меня, я приму это. Но ты ошибаешься. Если кто-то и одинок среди нас, так это ты, Лия.
– Я не одинока.
– Каждый останется при своем мнении.
– С чего ты взял, что я одинока?
– Помимо очевидного отсутствия друзей и небогатой событиями жизни, ты выбрала балет, хотя прекрасно знала, что он вызовет у тебя ненависть, когда ты взойдешь на вершину. Ты не боролась с процессом зависти и сплетен. Если уж на то пошло, ты использовала их, чтобы зарыться поглубже в свой одинокий пузырь, где никто не сможет до тебя дотянуться.
Мои губы приоткрываются от его тщательного и ужасающе точного анализа моей жизни. Этот человек поглотит меня, если я не буду осторожна.