— Господи, — вздыхаю я, ошеломленный. Всё это время она испытывала такие чувства?
— Когда ты сказал это вчера вечером, я поняла, что ты, вероятно, не чувствуешь того же самого, — её губы кривятся в грустном подобии улыбки. — Вот почему я сбежала. Как ты можешь любить того, кого даже не знаешь?
— Ты думаешь, будто я тебя не знаю.
Её ресницы вздрагивают, прежде чем она открывает глаза.
— Как ты можешь, если я не была честна с тобой? Я не Джиллиан.
Я тихо усмехаюсь.
— Думаю, мы это уже выяснили, милая Декабрина. Ты используешь имя своей сестры.
Она кивает, впервые признавая это.
— Я могла бы сказать, что не хотела лгать тебе, но правда в том, что… никто не заставлял меня это делать. Я решила сама, Аларик. Я… ну, думаю, мне следует поступить достойно и сказать тебе, что я солгала, потому что действительно хочу работать в твоей компании. И это правда. Я действительно хочу работать в твоей компании. Но я солгала не поэтому, — её искренние глаза встречаются с моими, покрасневшими, но все ещё чистейшего голубого цвета. — Я просто хотела работать с тобой.
— Я знаю.
— Знаешь? — её брови нахмурились, а затем в них проступило страдание. — Я сделала это не ради Кори.
Мой огонь вспыхивает при звуке его имени.
— Я тоже это знаю. Но ведь именно из-за него тебе пришлось использовать имя Джиллиан, не так ли?
— Я…
— Не лги мне, ангел. Не сейчас, — я сжимаю её горло. — Ты прошла через ад. Не заставляй меня вытягивать из тебя правду.
Она тихо стонет.
— Скажи мне, милая Декабрина.
— Да, — шепчет она.
Я прижимаюсь лицом к её горлу, позволяя её признанию пронзить меня. Я сдерживаю прилив ярости к её отчиму и погружаюсь в теплую волну благодарности за её признание.
— Никогда больше, — обещаю я, прижимаясь к её коже. — Он больше никогда не будет так с тобой обращаться, Декабрина.
— Хорошо, — говорит она.
Глава 11
Декабрина
Следующие два часа проходят в круговороте полицейских и детективов по делам об ограблениях. В какой-то момент появляется Блейз, и я повторяю случившееся пятнадцати разным людям, все из которых задают мне одни и те же вопросы. Когда я говорю, что они могли бы добиться большего, если бы слушали все с первого раза, а не заставляли меня повторять все пятнадцать раз, детектив со стальными глазами начинает раздражаться и намекает, что, возможно, нам стоит поехать в центр города, чтобы поговорить.
После этого Аларик выгоняет всех, говоря, что я уже достаточно долго отвечаю на вопросы и на сегодня с меня хватит. Когда детектив возражает, Блейзу приходится удерживать Аларика от того, чтобы он не вцепился тому в горло. После этого они быстро решают, что у них достаточно информации.
Учитывая, что у воров был код к складу, а один из них получил его с ноутбука сестры, не думаю, что выследить их будет очень сложно.
Я звоню Джиллиан, пока Аларик провожает Блейза.
— Ты в порядке? — плачет она, как только отвечает.
Я написала ей сообщение раньше, чтобы она знала, что происходит, но у нас не было времени поговорить.
— Да, я в порядке, — заверяю я, прижимая телефон к уху и расхаживая по гостиной Аларика.
Его дом в Холмах прекрасен. Современная мебель и гладкое стекло открывают вид на мерцающие огни города внизу. Рождественская елка в углу почти такая же большая, как в офисе, и такая же великолепная.
— Я с Алариком.
— Слава Богу, — вздыхает она. — Я волновалась до смерти.
— Ты ведь не сказала отцу?
Уверена, он узнает об этом к утру, но я бы не хотела сейчас с ним общаться. Мне не нужна лекция о том, как плохо всё для него выглядит, или о том, как глупо мы с Джиллиан поступили, решив, что можем поменяться местами. Я не могла сказать полиции, что я — сестра, так что нет способа помешать ему узнать, что я стажировалась на месте Джиллиан. Он будет в восторге от этой информации.
Честно говоря, мне уже всё равно. Я потратила половину своей жизни, пытаясь превратить себя в ту, кого он мог бы с гордостью называть своей падчерицей, и это никогда не срабатывало. Как бы я ни старалась, у меня всегда ничего не получалось. Семья так важна для него. И всё же я никогда не была достаточно семейной. Я никогда не бываю достаточно хорошей. Поэтому больше не пытаюсь.
Может быть, я неуклюжая. Может быть, я неловкая. Может быть, я говорю то, что не следует, или не всегда соглашаюсь с ним и с той идеей, которую он выдвигает. Никто не говорил, что я должна быть идеальной. Семья должна любить тебя даже тогда, когда ты не такой. Поэтому в этом году на Рождество я сделаю себе подарок. Я даю себе разрешение перестать искать его одобрения. Оно мне не нужно, и я больше не хочу его получать.