Злость.
Я спотыкаюсь о собственные ноги, торопясь повиноваться, и быстро закрываю дверь. А потом стою, уперев руки в бока, отчаянно пытаясь не ёрзать и не разболтать ни одной из мыслей, бегущих в голове головокружительным парадом.
Он изменился. И при этом все ещё тот же прекрасный мужчина, о котором я мечтала гораздо дольше, чем следовало бы.
— Ты новый стажер.
— Д-да, — шепчу я.
— Как тебя зовут?
Я не хочу врать ему… но всё равно делаю это.
— Джиллиан.
Что-то вспыхивает в его глазах.
— Мы уже встречались?
— Может быть, — я облизываю губы, находясь на грани между правдой и откровенной ложью. — Я встречаюсь со многими людьми через своего отца.
— Ах, да. Мэр.
В его выражении промелькнула вспышка презрения, но затем он справился с ней.
— Если ты здесь для того, чтобы убедить нас поддержать его кандидатуру на пост губернатора, то ответ — нет.
— Нет.
Он качает головой в сторону, ожидая, пока я выскажусь.
— Я не сомневаюсь, что он этого хочет, но я здесь ради себя.
— Почему?
— Почему? — повторяю я.
— Почему ты здесь?
— Я… — я колеблюсь, что, похоже, раздражает его. — Я много лет мечтала о работе здесь.
Я мечтала о тебе с тех пор, как встретила тебя.
— Я просто хочу получить шанс показать, на что способна.
— М-м-м… — он прислоняется к краю стола, пристально изучая меня. — Ты уверена, что мы не встречались раньше?
— Я… я так не думаю?
— Может быть, на вечеринке?
— Я не часто хожу на вечеринки, — бормочу я, глядя на свои ноги.
— Правда? — триумфальная улыбка кривит его губы, как будто я оступилась и сказала что-то не то. — Я бы подумал, что мэр заставил бы тебя быть на виду всего города.
Мой желудок опускается в ботинки.
Черт. Он знает. Он играет со мной, пытаясь заставить признаться, что я не Джиллиан. Так вот почему он злится? Потому что знает, что я лгу?
— Я учусь в университете, — говорю я, упорно придерживаясь своего прикрытия.
Он отталкивается от стола и направляется ко мне. С каждым его шагом моё сердцебиение учащается. Оно бьется о мою грудную клетку, как таран.
— Вы ужасная лгунья, мисс Ретт, — пробормотал он, остановившись так близко, что я почувствовала запах его одеколона, витающий вокруг меня. Я чувствую жар, исходящий от него. Его глаза не совсем черные. Крошечные крупинки золота усеивают радужку, словно маленькие прожилки в твёрдом камне.
— Я не лгу.
Я не убедительна даже для себя, и уж точно не для этого человека.
— Не во всем, — соглашается он. — Ты учишься в университете. Думаю, ты мечтала работать здесь. Ты не хочешь, чтобы я поддерживал твоего отца. Но ты помнишь меня, — он кладет один палец мне под подбородок, откидывая мою голову назад. — Не так ли, Декабрина?
О, нет. Это не просто плохо. Это гребаная рождественская катастрофа. Я не пробыла здесь и трех полных часов, а меня уже раскрыли.
Заметка для себя: никогда больше не слушай идиотские идеи Джиллиан.
— Я не…
— Ещё раз соврешь мне, и поплатишься за это, перегнувшись через моё колено со своей идеальной задницей, — рычит он.
— Я…
Одна темная бровь взлетает вверх. Он серьезно. И, Боже, помоги мне, мысль о том, что его грубая ладонь прижмется к моей заднице, интригует так, как я никогда не задумывалась до этого момента. Но мне кажется, я хочу, чтобы этот мужчина отшлепал меня. Хочу, чтобы наказал меня.
— Скажи мне правду, милый ангел.
— Пожалуйста, — хнычу я, не уверенная, прошу ли его отшлепать меня или умоляю освободить от его чар. Я не могу думать, а мне отчаянно нужно подумать. Слишком многое поставлено на карту, например, всё моё чертово будущее.
— Скажи мне, — приказывает он, сильнее притягивая меня к себе своими чарами. — Как тебя зовут?
— Джил-Джиллиан.
В его глазах вспыхивает тьма. Его рука скользит вниз, обхватывая моё горло. Он притягивает меня ближе к себе, прижимая к своему телу.
— Маленькая лгунья, — шепчет он, касаясь своими губами моих в легком поцелуе, который отзывается в моей душе, как удар гонга. Думаю, он тоже это чувствует. Он стонет, как человек, доведенный до предела, и его грудь вздрагивает от прикосновения к моей.
— Когда я выясню, почему ты врешь, то не сможешь сидеть неделю, Декабрина.
Он отпускает меня и делает шаг назад.
Я долго молча смотрю на него в шоковом состоянии, а потом делаю единственное, на что способна. Я убегаю.
Глава 4
Аларик
Я в заднице. В течение следующих четырех дней я усваиваю этот урок с особой тщательностью. Декабрина избегает меня на каждом шагу. Если я захожу в дизайн-студию, она тут же убегает. Если она в комнате отдыха, то быстро исчезает через другой выход.