Слова Кольта были восприняты гораздо более позитивно, получив скудные аплодисменты.
Когда ужин подошёл к концу и детей уложили спать, Харлоу обнаружила, что на неё посыпались вопросы о её предыдущей стае и прошлой жизни. Она напомнила себе, что никому не нужно знать, почему она покинула свою стаю. Это была её история, которую могла рассказать на своих условиях.
Тем не менее, с течением ночи ей стало легче справляться с допросами. Чем больше вопросов и осуждающих взглядов она получала, тем больше пила. Это заставило её почувствовать себя непринуждённо, и когда вечер подошёл к концу, Атлас и Кольт настояли на том, чтобы она переночевала в хижине, чтобы они могли присмотреть за ней, а не отвозить домой.
Глава 12
Кольт
Если не считать жужжания кондиционеров за зданиями предприятий, проезжающих машин, раскачиваемых ветром деревьев и праздной болтовни за пределами кафе, на улицах Форест-Крест как обычно было тихо. Город не очень хорошо относился к нарушению этого спокойствия. Кольт всегда знал этот факт. Всякий раз, когда приезжал посторонний, с ним немедленно встречались, и происходило одно из двух: либо его принимали в общество, либо вежливо просили уехать.
Сообщество Форест-Крест было почти непроницаемо для незнакомцев, и единственная заслуживающая внимания дискуссия или «драма» была вызвана внутренними разборками. Так было, пока не появилась Харлоу. Что-то в ней разжигало дискуссии и страх, а также то, через что они с Атласом проходили, когда дело касалось её.
Теперь им пришлось иметь дело с чем-то ещё, потому что ему позвонил Закари.
— Только что разговаривал с Джесси в кафе. Говорит, что в город приехали следопыт и несколько охотников, — объявил Закари.
— Она уверена в этом? — спросил Кольт. Если у кого-то и были последние новости о происходящем, так это у неё. Просто она была женой члена стаи, а не оборотнем.
— Похоже на то. Есть кое-какие идентификационные данные, которые мы можем проверить, — ответил он.
— Вы сказали ей держать это при себе? — Кольт знал, какая у неё репутация.
— Сказал, но мы знаем Джесси.
Да, Кольт хорошо её знал, и именно это его беспокоило. На данный момент, хотя ему придётся признать её правоту. Она сделала то, что должна была сделать, позвонив Закари, который передал эту информацию Атласу и ему.
Не прошло и часа, как он понял, что, вероятно, ему следовало прислушаться к своей интуиции. Джесси рассказала своему мужу, и теперь все в стае Грейвкрест знали, что в город вошла группа охотников и следопыт.
Большинство винило Харлоу.
Кольт стучал по клавиатуре, в то время как Атлас листал страницы, золотые лучи отбрасывали розовые и оранжевые блики на богато украшенную комнату из открытых окон соседних заброшенных офисов.
Кольт часто ругал Атласа за его зависимость от исторических материалов и не был уверен, что он надеялся найти в книгах, взятых в публичной библиотеке Форест-Крест. Но Атлас был счастлив, придерживаясь традиций и поддерживая деревенскую инфраструктуру Форест-Крест, поэтому Кольт научился ничего не говорить.
Перед Атласом лежали карты штатов, социологические тексты, истории городов, книги о моделях миграции, генеалогические записи и практически всё, что могло быть хотя бы отдалённо полезным. Атлас был скрыт от Кольта горой книг, и выглядел потерянным, управляясь со стопкой, легкомысленно отбрасывая в сторону книгу за книгой. Атлас доминировал над Кольтом почти во всем, но в исследованиях Кольт был королём.
— Я нашёл его, — сказал Кольт внезапно, заменив звуки кнопок и бумаги новым саундтреком.
— Что? Как?
— Интернет, — ответил Кольт, и Атлас сверкнул глазами. — Всё, что мне нужно было сделать, это найти код округа и штата на номерном знаке, который великодушно предоставил «Последний шанс».
— И? — Атлас всё ещё не верил.
— Ну, мы больше не просто делаем что-то лично. Всё это закодировано, чтобы обычные незнакомцы не наткнулись на это. Но если знаешь, где искать, можешь найти форумы стаи, истории стаи и так далее.
Атласу не нравилось публичное распространение личной информации о стае. Он совершенно ясно дал это понять Кольту. С одной стороны, это могло бы увеличить число членов, поскольку была возможность набирать людей онлайн. Но если информацией нужно было поделиться, Атлас хотел, чтобы она была записана в виде фолиантов, которые нужно было переплетать и хранить в безопасности, а не в виде HTML-кода, который мог бы увидеть каждый в мире.
— Итак, откуда этот парень? — Атлас казался нетерпеливым, но Кольт быстро ответил.