Кольт опустил взгляд и поцокал языком:
— Знаю. Я задавался тем же вопросом. Может быть, нам следовало остановиться на ней с самого начала раньше. Я имею в виду, что должен был знать, какой была Лорен больше, чем кто-либо другой. Не думай, что я тоже не надираю себе задницу из-за этого.
— Это не твоя вина. Я здесь альфа. Если что, это зависит от меня.
Кольт покачал головой:
— Но Лорен сделала это, потому что не хотела видеть меня с Харлоу! Например, кто так поступает, когда кому-то изменяет?
— Слушай, как я понимаю, даже если бы Лорен не предупредила Холлоу Гроув, они бы в какой-то момент пришли за ней. Похоже, этот придурок не хочет её отпускать, даже если он предпочёл ей кого-то другого.
— Да, Винсент и Лорен похожи как две капли воды, — согласился Кольт. — Чувак, если бы я мог добраться до него.
— Если бы ты мог, я бы заставил тебя отдать его мне, — согласился Атлас. — Я бы с ним разобрался как альфа с альфой. Придурок не понял бы, что его ударило. Поверь мне.
Они оба были подонками, насколько он мог судить. Обманывали людей, отбрасывали их в сторону, а затем не оставляли их в покое, чтобы двигаться дальше, когда они даже больше не были им нужны. Но что-то в мужчине, который вот так преследует женщину, делало его диким.
Его кровь вскипела при мысли о том, как обошлись с Харлоу, и теперь он знал, что сделает для неё всё, что угодно. Это было то, о чём Атлас, вероятно, знал с тех пор, как они впервые были вместе, но всё было сложно, и он изо всех сил старался убедиться, что она не была подавлена им, оставив любые разговоры об обязательствах или о том, чтобы быть парами — как и советовал Кольт.
Не сейчас.
Мысль о том, что она где-то там, потенциально в опасности, представила всё в перспективе с ясностью, которой он не испытывал раньше — конечно, не тогда, когда дело касалось подобных вопросов. Он не был эмоциональным человеком, но прямо сейчас Атлас испытывал чистые эмоции. Беспокойство, озабоченность… любовь.
— Я не могу всё испортить, Кольт. Этого просто не может случиться, — отчаяние в его голосе удивило даже его самого.
— Этого не будет, — ответил Кольт. — Мы доберёмся туда. Мы вернём её.
— Я не привык к этому, чувак. Я не такой.
Кольт кивнул:
— Она тебе небезразлична, — сказал он, произнося эти слова так, чтобы Атласу не пришлось этого делать.
— Больше всего на свете, — ответил Атлас. — Это реально, Кольт.
— Я знаю. Ты не обязан говорить мне, братан.
Часы тикали на заднем плане, пока они оба обдумывали эту информацию, слова, наконец, прозвучали. Харлоу была важна для них обоих, как он всегда и знал. Он, Харлоу и Кольт — так и должно было быть.
— Послушай, теперь мы знаем, где находимся, да? Мы доберёмся до Харлоу, и когда доберёмся, я уверен, она прислушается к голосу разума. Мы оба тоже знаем, как она к нам относится, — рассуждал Кольт.
— Но ты всегда говорил, что доверие для неё очень важно, — заявил Атлас.
— Я знаю это. Но мы не обманывали её доверия. Мы сделали то, что сделали бы любой альфа и его бета в подобной ситуации. В конце концов, ты вожак стаи, и в стае возникла ситуация. Лорен тоже была членом стаи. Просто так всё происходит.
Атлас допил остатки своего напитка. Он знал, что то, что сказал Кольт, было правдой. Он был альфой и всего лишь выполнял свою работу. Это был его долг перед стаей и самим собой. Он знал, что теперь любит Харлоу, но она ещё даже не была членом стаи.
— Мы можем поговорить с ней, — продолжил Кольт. — Я знаю, что мы сможем во всём разобраться. Я надеюсь, она поймёт, и я думаю, что так и будет. Да, она злится и ввязалась в драку. Но она одумается. Она не из тех, у кого горячая голова.
— Но она сильная, — сказал Атлас. — Она ушла из своей стаи раньше. Она не терпит ошибок, — он беспокоился, что часть её теперь снова проявится. Она сбегала раньше, и она могла сделать это сейчас.
— Тогда давай дадим ей повод не делать этого. Мы совсем не похожи на того мудака, который только что её бросил. Мы бы так не поступили.
Атлас наклонился вперёд:
— Итак, что ты хочешь сказать?
— Я говорю «один против, один за». Сегодня мы избавились от члена стаи. Может, нам всё-таки пора поговорить о каких-то обязательствах.
— Ты имеешь в виду, попросить её присоединиться к стае? — просто услышав, как Кольт сказал это, Атлас почувствовала некоторое облегчение. Конечно, он сделал так, как она просила и что предложил Кольт, сохраняя сдержанность, несмотря на всё, что кричало ему, чтобы он сделал её своей.
Она была ранена, разочарована и потеряла доверие к мужчинам. Но Атлас точно знал, что не сможет объяснить, что никогда не сделает ничего, что причинило бы ей боль. Кольт тоже. Он был хорошим парнем — лучшим. Она бы ни в чём не нуждалась, если бы согласилась остаться и стать частью Грейвкреста, если бы она следовала своим естественным инстинктам быть с ними и не поддаваться своему страху.