— Я никому не скажу, — сглотнув, девушка подтянула к себе ноги, опасаясь, что сейчас её ударят. Однако мужчина остался на месте.
— Почему-то я тебе не верю, — хмыкнул наг. Его хвост высунулся из воды и переместился на берег. Теперь Дженна оказалась в ловушке: с одной стороны — хвост, с другой — озеро и сам незнакомец.
— Я…Мне нет смысла кому-то говорить про Вас, — тихо добавила девушка.
— Знаешь ли ты, сколько король обещает за поимку неугодных ему? — получив отрицательный кивок, мужчина скривил губы в ухмылке. — Много. Точно хватит, чтобы купить все дома в твоей деревне или откуда ты там.
Дженна от удивления округлила глаза. В голове она быстро посчитала количество всех домов в их поселении и прикинула, что деньги и правда немалые, вряд ли она когда увидит такие мешки с золотом.
— Мне не надо столько, — снова покачала головой девушка.
— А сколько надо?
— Семь золотых и шестьдесят серебряных (1 золотой = 100 серебряным, 1 серебряный = 100 медным).
— Почему именно столько? — в голосе мужчины прозвучал искренний интерес. Теперь он смотрел на неё не враждебно, а задумчиво. Возможно, вспоминал, есть ли у него такая сумма с собой, чтобы купить молчание нарушительницы спокойствия.
— Дом к зиме подготовить, продуктов в городе купить, — Дженна перечислила ещё несколько пунктов и замолчала, выжидательно посмотрев на нага.
— Я не раздаю деньги направо и налево непонятно кому, — по-своему истолковал её взгляд получеловек, насмешливо выгнув бровь. Девушка смутилась и отвела глаза. Просить кого-то об одолжении всегда было непросто, но сейчас за своё молчание она бы не отказалась получить названную сумму. — И нам нужно как-то решить возникшую проблему, — мужчина дёрнулся вперёд и, приблизившись к берегу, облокотился на него, подперев голову рукой. Теперь Дженна находилась от него на расстоянии вытянутой руки. — Почему за домом должна следить ты? Жена?
— Нет, сирота, — чуть отодвинувшись назад, чтобы увеличить расстояние между ними, девушка рукой дотронулась до хвоста нага. — Ой, — пискнула она, тут же одёрнув руку. Хвост тоже дёрнулся, однако мужчина его не убрал.
— Настолько противно?
— Неожиданно, — и тут Дженна не соврала. Хоть она и испугалась незнакомца вначале, сейчас же ей было до ужаса любопытно поближе посмотреть на таких редких существ.
— Допустим. Так, говоришь, сирота? — получив утвердительный кивок, мужчина хмыкнул. — Что не так с домом?
— Всё так, просто скоро зима, нужно быть готовой.
— Родители умерли недавно?
— Отец. Весной, — эти слова дались с трудом. Воспоминания противными щупальцами снова потянулись к ней.
— Что умеешь делать?
Этот вопрос застал её врасплох. Удивлённо вскинув брови, Дженна начала загибать пальцы и перечислять:
— Готовить, убираться, стирать, рыбачить, силки ставить на мелкого зверя, коров пасти, шить…
— Всё, что должна уметь делать каждая примерная женщина, — подытожил наг. — Зовут-то тебя как?
— Дженна. А как… — вопрос повис в воздухе. Вряд ли ей было позволено узнать имя находившегося перед ней существа.
— Как меня зовут? — договорил за неё мужчина. С неким сомнением в очередной раз окинув девушку взглядом, наг прищурился и, прикусив ноготь на большом пальце, некоторое время не мигая смотрел на неё. — Эладар. — Помолчав ещё какое-то время и явно что-то обдумывая, мужчина спросил: — Пойдёшь ко мне работать?
— Я? — снова удивилась Дженна.
— А тут есть кто-то ещё, к кому я могу обращаться?
— Нет, просто не ожидала услышать такое, — девушка с сомнением посмотрела на получеловека.
— Тебе нужны деньги, а мне нужно твоё молчание, — пожал плечами Эладар. — Мы могли бы заключить договор: ты работаешь на меня, скажем, год, и держишь язык за зубами, а я плачу тебе за работу и за послушание. Не будешь создавать проблем, их и не возникнет.
— Какая именно работа? — предложение звучало заманчиво. Кажется, от страха не осталось и следа, только любопытство.