— Граф, у вас есть библиотека? — тихо спросила Талина, не отрывая взгляда от окна. Эта тишина давила особенно сильно, в его присутствии.
— Конечно, если хотите я могу показать Вам замок.
— Слуг достаточно. Не хочу отрывать Вас от работы.
«Ещё чего не хватало!» — подумала девушка, вспоминая слова мужа, что кроме приёмов, трапезы и нескольких ночей, ей не обязательно с ним видеться. Она была намерена свести их встречи к минимуму.
— В таком случае, советую не выгонять слуг, — намекая на её выходку утром, ответил Граф.
— Как прикажете.
Когда все слуги, за исключением Арины покинули комнату, Талина взяла столовый прибор и не дожидаясь мужа, приступила к трапезе.
— Я не знал, что вам придётся по вкусу, поэтому приказал приготовить мои любимые блюда. Если захотите чего-то другого, можете сказать Арине, она передаст на кухню.
— Меня всё устраивает, — сухо ответила Графиня.
Талине действительно было всё равно, лишь бы только поесть. Сейчас, она была бы рада даже простому хлебу, а поэтому не думала о своих предпочтениях. Девушка даже вкуса не чувствовала, настолько была голодна.
Наблюдая за тем, как Талина буквально набросилась на еду, мужчина и сам приступил к трапезе. Перепела в меду были особенно хороши, но не только это блюдо присутствовало на столе. Тут была и оленина в винном соусе, и нежнейшая рыба в сливках, тушёные овощи, различные сыры, запечённые грибы и многое другое.
Утолив первый голод, Роберт наслаждался вином. Его взгляд продолжал блуждать по лицу Талины, по глубокому вырезу её платья, которое несомненно было ей к лицу. Девушка же старалась не смотреть на мужа. Помня его слова и его действия этим утром, сейчас он был особенно противен.
Графиня — это всего лишь слово, приписанное к её имени на бумаге брачного контракта. При этом она оставалась всё той же марионеткой, что должна следовать за рукой кукольника.
Помня о том, что от обилия пищи может стать плохо, девушка решила не поддаваться искушению попробовать всё и остановила свой выбор на паре блюд. Утолив голод, она подала знак Арине что закончила. Оглядев стол после трапезы, на котором остались только фрукты и вино, Графиня обратилась к прислуге:
— Принесите мне чаю.
— Не желаете ли отведать десерт? — предложил Роберт, стараясь выглядеть максимально доброжелательно.
— Благодарю, но не хочу перегружать желудок.
На самом деле ей хотелось попробовать десерт, ведь дома кроме редкого сахара в небольших брусочках и чёрствого печенья, нечем было угоститься. Только по великим праздникам отец приказывал устроить пир. Лишь четыре раза за год стол ломился от пищи, и среди обилия мясных блюд появлялись запечённые в меду яблоки, на тонких бисквитных коржиках. Даже дни рождения, в поместье Милет отмечали лишь изредка.
— И всё же, я настаиваю, — положив свою ладонь на руку девушке, произнёс Роберт. — Подайте Графине десерты.
Вздрогнув от прикосновения, Талина бросила испуганный взгляд на руку Графа. Память сразу же подкинула девушке воспоминание. Она боялась того, что муж снова её ударит, но ещё больше она боялась того, что должно случиться после трапезы. Не нужно быть гением, чтобы понять, что последует за десертом. Ей просто хотелось, что бы всё это поскорее закончилось.
— Благодарю, но я отказываюсь.
Но было поздно, слуги уже вносили подносы с едой. Их движения были отточенными и быстрыми. Талина и не успела опомниться, как они уже заставили всё свободное пространство новыми тарелками с разнообразными десертами. Пирожные, белковые корзиночки, фруктовая нарезка, шоколад и многое другое. Чай в широкой белой чашке, уже наполнил своим ароматом комнату. Пряные нотки были способны вызвать аппетит даже у сытого.
— Талина, не отказывайте себе в удовольствии получить то, чего вы достойны. Советую начать с запечённых груш в вине, — с улыбкой предложил Граф, убирая руку. Напоследок, он провёл пальцами по белоснежной коже.
Оглядев разнообразные десерты, девушка сглотнула вязкую слюну.
— Той пощёчины я тоже была достойна? — сухо ответила Графиня, делая глоток чая. Ей безумно хотелось отведать этих сладостей, но фамильная гордость была сильнее.
— Вы позволили себе лишнего.
— А вы были слишком грубы!
— Талина, вместо того что бы открыто поговорить со мной, вы выбрали не совсем верный путь. Молчание и обиды приведут только к одному исходу. Мне не доставляет никакого удовольствия бить женщин, если конечно они меня сами об этом не попросят.
Иронично усмехнувшись, Графиня всё же подняла пустой взгляд на Графа:
— Вы так яро пытаетесь мне это доказать. Больше, создаётся впечатление, что Вы просто надеетесь на то, что я Вас об этом попрошу.