Девушка помнила тот день, она сидела в малой читальне с любимым романом на коленях. Ласковое солнце проникало в комнату, и на душе было спокойно. Утром, кто-то прибыл в Белвуар, родовое поместье семьи Милет. От чтения Талину отвлёк стук двери, матушка ворвалась в комнату, словно ураган. Счастливая улыбка, руки, дрожащие от предвкушения той радостной новости, которую она сообщила и дочери. К ней посватался сам Граф Одилет.
Этот брак мог спасти семью от разорения, в последние годы они и так жили, едва сводя концы с концами. Поэтому не было ничего удивительного в том, что отец с радостью согласился на предложение Графа, даже не спросив саму Талину. Да и не принято было спрашивать о таком. Среди аристократов в порядке нормы равные браки. Поэтому видя недовольство на лице дочери, родители наказали ей, не опозорить род. Хотя она и сама понимала, в каком положении оказалась. Где-то между молотом и наковальней.
Своего будущего супруга, видела лишь пару раз и то, мельком. Граф Одилет не удостоил её даже небольшого разговора перед свадьбой. Мужчина напротив нее, был вполне хорош собой, высок и статен. Но она все-таки рассчитывала, на мужа помоложе.
«Да она издевается!» — подумал Граф. Напряжение, воцарившееся за несколько мгновений, было подобно натянутой струне. Ещё в храме, Роберт отметил, что его невеста весьма красива.
Её отец, конечно, нахваливал девушку, но Роберт не слишком обольщался на этот счёт. Граф Милет ему продавал свою дочь, а какой торговец не нахваливает свой товар? Несколько встреч перед свадьбой были не в счёт. Так как в доме Графа, Роберт появлялся лишь пару раз и сугубо по делу. Рассматривать девушку, времени не было. Красивая женщина могла стать помехой для той жизни, которую он для неё приготовил.
«Такая женщина будет ожидать некоторой доли внимания, обожания со стороны своего мужа. Вряд ли ей понравятся заведенный мной порядок.»
— Моя дорогая супруга, я понимаю Ваше желание выглядеть умной и рассудительной. Но в данной ситуации, я вижу в вашем поведении некое жеманство. Не стоит уподобляться придворным дамам.
Невинно округлив глаза, девушка достала платочек и промокнула воображаемую слезинку. Жест выглядел настолько комично, что если бы не первоначальный тон их беседы, Роберт с удовольствием поддержал бы эту игру.
— Дорогой муж, Вы меня обижаете! Я лишь пытаюсь поддержать беседу, и ничего более.
— Я задал вам вполне конкретный вопрос. Я видел Ваше недовольство во время праздника, и лишь из уважения к Вам, как к новой графине Одилет, предоставил возможность высказаться. Но не стоит испытывать моё терпение.
— Дорогой мой муж, мне нечего вам сказать. Абсолютно. Совершенно. Нечего. — разделяя слова, ответила Талина.
День был долгий. Банкет нудный. Другие замужние дамы, все уши прожужжали о том, как повезло бесприданнице, выйти за такого человека. Яд и зависть в их голосах, резали слух, а после сальных взглядов их мужей, хотелось вымыться.
— Судя по вашему лицу, сказать Вам хочется многое, но что-то останавливает. Для нас двоих, будет лучше, если некоторые моменты мы проясним сейчас.
Прищурив карие глаза, она не отрывала взгляда от графа и раздумывала, как много правды она может ему высказать.
— Хотите снять маски?
— Думаю, что так будет легче. Я понимаю, что у Вас ко мне нет никаких чувств, и я их от Вас не требую. Предлагаю начать с честности, а там будет видно.
Мужчина не хотел иметь врага в своём доме. Да, он буквально купил девушку, но даже так, можно было попытаться найти хотя бы общий язык.
— Так будет легче, — тихо повторила она, отводя взгляд в сторону. Но потом, медленно приближаясь к мужу, начала оглашать свои мысли. — Я устала. Жёны ваших друзей, мне все уши прожужжали о будущем наследнике! Ваши гости, буквально при Вас, откровенно раздевали меня взглядом! И вместо того, что бы оставить меня в покое хотя бы сегодня, Вы затеяли какую-то игру!
Злость и усталость клокотали в груди, ещё немного и голова готова была лопнуть от нахлынувших мыслей, а в ушах, нарастал противный звон. Хоть она и была всему обучена, но всё равно никогда не любила громкие банкеты и балы. Предпочитая прятаться от строгих родителей, с любимыми книгами в любом уголке родового замка.
«Вернуться бы домой.» — с грустью подумала Талина, всем сердцем желая, что бы события последних нескольких десятин оказались дурным сном.
— А ещё мне жмёт корсет, и туфли натерли ноги! — выпалила она. Вздохнув с облегчением, девушка почувствовала, как тяжёлый камень упал с её плеч.
— Это всё? — выгнув бровь, произнёс мужчина. Роберт видел, что она подбирала слова. Истинная причина её недовольства, очевидно, была намного глубже и он хотел её услышать.