— Никак нет. Тут содержат и тех, в ком Граф особенно заинтересован, — сдержано ответила Арина.
— Тебе обязательно отвечать сквозь зубы?
— Приношу извинения, если мои слова показались вам грубыми.
В этом была вся Арина. Она не дерзила, не огрызалась, не вступала в диалог. Она просто отвечала, но с таким видом, будто бы делает невероятное одолжение. Порой Талине казалось, что служанка закатывает глаза, отвечая на очередной вопрос.
Решив дождаться конюха, девушка наблюдала за золотистой красавицей в стойле.
— Ваша лошадь готова. Милка очень тихая и спокойная, так что вам будет комфортно.
— Спасибо, — повернувшись к конюху, произнесла Талина. — А это что за лошадь? Я никогда не видела такой красивой.
— Это последнее приобретение Графа, Золотая Бетс.
— Откуда она?
Заметив интерес со стороны молодой Графини, мужчина оживился и с нескрываемой гордостью принялся отвечать.
— Золотая Бетс это одна из лучших кобылок Фелраса. Князь очень долго не хотел продавать её, и уж не знаю каким чудом, но Граф уговорил его.
— Почему не хотел продавать? — не удержалась от вопроса Талина, чувствуя себя невероятно глупой. Ей дали необходимое для женщины образование, но пытливый ум требовал большего. Ей отчаянно хотелось увидеть некоторые чудеса континента своими глазами. Поэтому с такой жадностью она и хваталась за малейшие крупицы знаний и интересные истории.
— Ну так Золотые Фелрасы очень редкая порода и чистая. Жеребцов продают, а вот кобылок крайне редко и никогда вместе в одни руки.
— А ты сам откуда?
— Оттуда же. У нас с Бетс родина одна.
— Как ты тут оказался?
— Да история простая, не слишком интересная для благородной госпожи, — простодушно махнул рукой конюх. Из господ никто не интересовался его историей и такое внимание, немного смущало.
— И всё же.
— Я родился в семье конюха, нас было семеро детей и я самый младший. Пост отца должен был достаться старшему, ну а все остальные просто помогали. Конюшни семьи Этрас самые лучшие после Княжеских и многие поколения моей семьи там служили. Я и не волновался что главным конюхом мне не стать. Но потом увидел Лариту и влюбился. Мы долго встречались тайком, а потом я попросил её руки. Отец Лариты мне отказал, сказав, что его дочка достойна большего, чем младший сын конюха. Он то, у Этрасов был главным поваром, а дочка с пятнадцати прислуживала горничной. Хотел сговорить за моего старшего брата. Да вот только мы сбежали.
— Какая романтичная история.
— Да обычная. Мог бы отказаться, послушаться отца, но уж шибко Лариту любил и люблю. Вот живём, душа в душу.
— А по родине не скучаешь?
— Скучаю, да только хода обратного нет. Моё имя опозорено, братья знаться не хотят. Зато теперь частичка родины рядом со мной. У Этрасов я за такими же лошадками ухаживал.
— Она и правда очень красивая, — снова посмотрев на Бетс, протянула девушка. Но печальная мысль заставила её тяжело вздохнуть.
«Вряд ли граф подарит мне эту лошадь, даже если я попрошу.»
Взяв под уздцы Милку, девушка покинула конюшню. Уже на улице, немного неуклюже она взобралась в седло и двинулась на прогулку.
Земля вокруг Элейн-Ивенарри оказалась преимущественно холмистой, но устланная зелёным ковром с россыпью мелких цветов, радовала взор. Осмелев, Талина пришпорила лошадку в попытке уловить незримое ощущение свободы. Девушка радовалась этому дню и хотела вдоволь насладиться свежим ветром и солнцем. Запахи цветов смешивались и дурманили даже хлеще чем возле поместья.
— Как же хорошо! — вдыхая полной грудью воздух, протянула девушка останавливаясь.
За самым высоким холмом раскинулась не слишком широкая река. По такой, даже судну с высокой осадкой не вышло бы пройти, но несколько лодок у причала всё же было. Дождавшись пока один из стражников её нагонит, Талина обратилась к нему:
— Что это за река? Я не знала, что через земли Графа протекает Афинорра.
— Что вы Госпожа, это не великая матерь-река и даже не один из её оттоков.
— Интересно, откуда тогда эта вода. Насколько я помню, в землях Графа не было каких-либо природных источников.
— Госпожа, русло этой реки приказал выкопать Вальтер Одилет. Вода поступает из ближайшего оттока Афинорра и подземной реки Милено. Река огибает земли Графа помогая орошать поля и выращивать рыбу.
— Весьма похвальная забота о своих подданных. — тихо произнесла девушка, погружаясь в свои мысли.
Даже с этого расстояния причал, лодки и русло реки не выглядели заброшенными. Чистый берег, без какой-либо водной поросли так и манил к себе. Талине хотелось если не искупаться, то хотя бы посидеть у воды.