Человечек вздрогнул и быстро отдернул руки от книги. Втянул сухонькие кисти в рукава, съежился в креслице.
— Не прикасайся ко мне, громила.
— Меня зовут Броэрек.
— Помню, помню, помню. Убери лапы. Говори, что тебе надо.
— Смотри внимательно, — приказал Броэрек.
Человечек вытаращил глазки и заморгал лысыми веками.
— Что?
— Видишь? — настаивал Броэрек.
— Нет!
— Со мной еще один человек.
Светлые глазки с остренькими точками зрачков уставились на Деяниру.
— Никчемный мальчишка, — прошипел человечек. — Ты зачем привел его сюда?
— Для начала, это не мальчишка, — проговорил Броэрек. — Приглядись внимательнее, это молодая женщина.
Человечек сморщился.
— Пока оно одето как парень, оно будет восприниматься мною как парень. Где у него женская одежда?
— Не одежда делает женщину женщиной! — возмутилась Деянира.
Человечек стремительно тряхнул пальцем перед самым ее носом.
— Вовсе нет!
— Не спорь с Тиоканом, — засмеялся Броэрек. — Когда-то он состоял в гильдии портных.
— Я состою во всех гильдиях, — сообщил Тиокан. — Я смотритель устава. Я знаю все и обо всех. Я записываю это в книгу. И если какая-нибудь девчонка, переодетая парнем, хочет вступить в гильдию, у нее на пути буду стоять я.
— Мне нужно, чтобы ты пристроил ее куда-нибудь, — Броэрек с полнейшим равнодушием проигнорировал все угрожающие высказывания маленького человечка. — Она говорит, что умеет шить, вышивать… Наверное, не составит труда научить ее ткаческому ремеслу. Может, она и прясть сможет. Есть какой-нибудь мастер, у которого нет сейчас учеников?
— Ну… — замялся Тиокан и уставился в потолок.
Броэрек одернул его:
— Думай скорее, мне некогда.
— Хочешь побыстрее сбыть подружку с рук?
— Вроде того.
— Все вы, знатные люди, одинаковы. Заводите подружек, а потом сбываете их с рук.
— Она вовсе мне не подружка.
— Все вы, знатные люди, так говорите.
— Именно поэтому я и хочу с ней расстаться, — сказал Броэрек. — Потому что она мне не подружка, а ты — один из множества, кто обвиняет меня в обратном.
— Да кто тебя обвинит… Она, вроде бы, хорошенькая, — Тиокан облизнулся.
Деянира возмутилась:
— «Она», между прочим, стоит тут и все слышит! Вели бы себя приличнее.
Тиокан вонзил в Деяниру мрачный взгляд.
— Это тебе стоило сперва подумать о приличиях, а потом уже облачаться в такой костюм.
— Мне дал этот костюм господин Броэрек. Чтобы удобнее было во время путешествия, — отрезала Деянира.
И уточнила:
— Во время трудного и весьма долгого путешествия. Наша жизнь неоднократно подвергалась опасности. Мы ехали и ехали, мы скакали верхом, и нам встречались разные существа и обстоятельства, которые пытались нас убить. Как, по-вашему, легко было бы мне выжить, будь я в длинной юбке? Сами попробуйте-ка!..
Тиокан вдруг затрясся, все морщинки на его личике пришли в движение, и Деянира увидела, что он не на шутку перепуган.
— Только один раз, — пробормотал он, — я выбрался за пределы родного города и родных гильдий. Нужно было доставить пеньку. Веревки.
— Очень храбрый поступок, — добавил Броэрек без намека на улыбку. — Мы не справились бы без этих веревок. Они были нам позарез нужны.
— Не знаю, как и доехал, — продолжал Тиокан. — Вся территория кишела троллями. Смертельная опасность на каждом шагу.
— Как же вы ехали? — заинтересовалась Деянира.
— Я же тебе только что сказал — понятия не имею… Я закрыл глаза и мчался в произвольном направлении, бросив удила и вообще всяческие поводья. Лошадь сама выбирала дорогу.
— Умная лошадь, — сказала Деянира.
Человечек метнул в нее быстрый, негодующий взгляд и выразительно вздохнул.
— Я сопровождал его на обратном пути, — сказал Броэрек. — Когда он доставил веревки, я вызвался доставить Тиокана в город. Дорога действительно кишела троллями. Тиокан ничуть не преувеличивает.
— Он спас мне жизнь, — признал Тиокан. — Дважды. Трижды.
— Раз восемь, я думаю, — скромно вставил Броэрек.
Тиокан тут же замахал на него руками.
— Это отнюдь не означает, что я обязан оказать тебе восемь услуг.
— Десять, — сказал Броэрек. — Ты обещал десять услуг. А это будет только вторая.
— Ты экономишь услуги, — вздохнул Тиокан. — Растягиваешь удовольствие.
— Просто не возникало надобности, — объяснил Броэрек.
— Ты нарочно держишь меня в напряжении. Я ведь каждое утро просыпаюсь и думаю: а что, если сейчас сюда войдет Броэрек и потребует очередную услугу. Например, как тогда, с сукном для одеял.